- А как эти капли работают? Нано-роботы? - спросила Лиза, лежа с закрытыми глазами.
- Если упрощать, то можно и так сказать.
- Я представляла, что робот будет делать настоящую операцию.
- Все теперь гораздо проще. В общем-то, я здесь нужна только для психологической работы… Откройте глаза. Как видите?
Лиза огляделась, все предметы в капсуле приобрели четкие контуры. Казалось, будто только теперь она решила детально рассмотреть вещи, а раньше лишь бегло фиксировала их присутствие. Доктор поднесла зеркало: «Смотрите». Лиза взглянула на свое отражение.
- Кошмар какой! - воскликнула она.
Ей показалось, что из зеркала на нее смотрела старуха с подростковыми проблемами на коже. Все мелкие недостатки, тактично сглаживаемые близорукостью, теперь бросались в глаза, заостряясь и укрупняясь впечатленным воображением.
- Это нормальная реакция. Через время вы…
- Неужели я действительно так выгляжу!
- Нет. Это психологический эффект. Для этого я и здесь, чтобы…
Лиза уже не слушала. Она даже не помнила, попрощалась ли с уходящим доктором. Лиза снова взглянула в зеркало: «И я прогнала Томаса? Милого Томаса, который любит меня такой, какая я есть?..». Она вспомнила слова мамы о том, что не стоит быть столь разборчивой в 30. Никогда еще она не чувствовала себя такой жалкой. Ей отчаянно захотелось с кем-то поговорить, с кем-то живым и чувствующим. В другой ситуации это мог бы быть Томас. С мамой, сестрой разговора бы не получилось. С их поддержкой она стала бы ощущать себя еще старше и несчастнее. А отец всегда морщился от подобных бесед и переводил на другую тему.
Лиза вспомнила одну из семейных встреч, где обсуждалась и осуждалась одинокая подруга матери, которая докатилась до того, что совершала онлайн-заказы лишь для того, чтобы их привозили живые курьеры.
- Именно живые! Она ставила специальную галочку. Ну и для ремонтных работ в капсуле тоже приглашала исключительно людей. Представляете? - возмущалась мама,- В общем, мне стало неприятно с ней общаться, и мы прекратили дружбу.
- А почему неприятно? - спросила тогда Лиза
Все присутствующие посмотрели на нее устало-жалостливым взглядом, каким награждают человека с ограниченными умственными способностями.
- Ты действительно не знаешь, кто сейчас приглашает живых курьеров и ремонтников? - спросила Ирсен, - Подумай. Роботы ведь лучше справляются со своими обязанностями. Значит, людей приглашают те, кому нужно что-то другое...что робот дать не может…
- Одинокому человеку без отношений — продолжила сестра, подмигнув Лизе.
- Так вы намекаете..?
- Именно! - заключила мама, - Говорят, есть молодые люди, которые специально устраиваются на такую работу. Я даже думать не хочу о том, сколько инфекций у них...А сколько там маньяков?! Фу.
- А вдруг твоей подруге хочется просто поговорить? - предположила Лиза
- Не говори ерунды! Мы можем круглосуточно общаться, переписываться и заводить виртуальных друзей. В наше время созданы все условия для этого…
Лиза снова посмотрела в зеркало и подумала, что ничто так не подчеркивает возраст, как одиночество. Она принялась разглядывать свои руки с прожилками усталости, не характерной для ее образа жизни. Загудела чайная машина. Лиза перевела взгляд на чашку. Она увидела, как осколки сахара безнадежно кружатся в жидкости цвета красного золота. Сначала осколков много, и они борются за жизнь сообща. Затем их становится все меньше, и остается лишь один, готовый сдаться в любую секунду. Лиза обвела взглядом комнату и остановилась на входной двери. Набравшись храбрости, она громко произнесла:
-Ремонт капсулы. Установка антибактериального фильтра.
- Специалист прибудет через десять минут. Есть ли дополнительные пожелания? - ответил знакомый механический голос.
Лиза молчала несколько секунд, наблюдая, как кровать преобразуется в диван, и затем ответила: «Живой человек...Не робот.»
Она поспешно надела любимую юбку годе, состоявшую из длинных разноцветных лоскутов всевозможных тканей: от кожи и джинсы до кружева и блестящих материй, расшитых пайетками. Лиза называла юбку универсальной, поскольку та сочеталась с топами всех существующих оттенков и фактур. Она уже сотый раз пожалела о своем решении пригласить в капсулу незнакомца, но отступать было поздно. Раздался механический голос: «Гость прибыл. Соединение капсул прошло успешно». Дверь поднялась. На пороге стоял высокий худой мужчина. Он был одет в синюю спецодежду с антибактериальным и антивирусным покрытием. «Привет» - резко произнес он и быстро вошел в капсулу. Пристально рассматривая стены капсулы, гость едва взглянул на Лизу. «Так. С чего начнем? - затараторил он, - С фильтра или сначала здесь все проверим? Давайте здесь. Можно заменить обои. Сейчас у нас новые обои, которые подстраиваются под настроение. Каждый день разные виды природы. С максимальным эффектом присутствия, естественно...»- не только речь, но и движения инженера были настолько быстрыми, что Лизе никак не удавалось рассмотреть его лицо. Ей он казался знакомым, но было неловко ошибиться. В конце концов, после тысячи виртуальных лиц каждое живое видится родным. «Простите, - наконец осмелела Лиза, - а вы случайно не...»
- Алек, - резко перебил ее гость, - Мы с тобой вместе учились в школе.
Он говорил поспешно, почти монотонно, продолжая разглядывать элементы интерьера. Своей манерой общения Алек напоминал Лизе робота из фильма позапрошлого столетия.
- Так вы...ты раньше меня узнал? Почему же не…
- А смысл? - снова перебил Алек, - ты бы все равно меня узнала рано или поздно. Я здесь не менее 16 минут провожусь.
Какое-то время Лиза стояла в растерянности,затем спросила: «Может, чай или кофе?»
- Ну давай, если хочешь, -спокойно ответил Алек, усаживаясь на диван. - Кстати, робота-уборщика тебе надо будет заменить через полгодика. Скоро ошибки выдавать начнет.
Через минуту поднос с двумя чашками чая уже стоял на столике. Алек сделал глоток: «Надо, наверное, говорить. Так вроде принято за чаем...Расскажи о себе, чем занимаешься?». Тут он впервые посмотрел в глаза Лизе и сразу отвел взгляд в сторону, сфокусировав внимание на датчике увлажнителя.
- О себе?..Училась...гуманитарное образование...Работаю редактором в известном шоу…
- Это хорошо, что ты одна живешь, - неожиданно произнес Алек, задумчиво переводя взгляд на входную дверь.
- Что, прости? - спросила ошарашенная Лиза.
Алек снова посмотрел в растерянные глаза Лизы и почувствовал неловкость.
- Ну в смысле...Однокапсульная у тебя…- он снова опасливо взглянул на Лизу, - Многие почему-то считают, что жить одному — это плохо. А на самом деле очень даже удобно. Никто не мешает, не жужжит над ухом сутками. Живешь, как тебе нравится.
- У тебя, значит, тоже...однокапсульная? - произнесла Лиза, скользнув взглядом по его рукам.
- Конечно! - твердо произнес Алек тоном полувозмущения.
- А ты чем занимаешься? - через паузу спросила Лиза, - Хотя...я знаю, наверное…
- Кибернетик. - оживился Алек, -Участвую в разработке программного обеспечения для капсул. На ремонтные работы обычно не езжу. Вот сегодня решил поехать. Думал, что-то с
