С просмотром справится и новичок. Я мог бы приказать Ренэйт, но задание надоедливого совета бездны вынуждало помимо политики отдавать львиную долю времени на саморазвитие по части магии.
Риллен уходить не спешил. И чего это он вдруг на меня так подозрительно смотрит?
— Какие-то проблемы? — отложил я скальпель.
— Ваше высочество… нет, — мотнул головой капитан. — Никаких. Позвольте откланяться?
— Сказал же — свободен.
Сегодняшняя операция меня порядком смутила. Да, возникла надобность в создании видимой беспечности. Да, мы успели убрать все хрупкие и особо ценные предметы. Да, Ренэйт скоро решит насущную проблему с болтливостью придворных. Пташки такие пташки…
Но меня смущал сам факт доверия фортуне. И вроде бы всё просчитал… даже от шальной пули застраховался.
Но что-то во мне менялось.
Неделю назад я бы отправил сюда актёра, а сам бы спрятался где-нибудь под охраной.
Уверенность — хороший знак. Но не следует путать две разные стороны медали — уверенность и безрассудство…
Благо всё не так страшно. Мне жизненно необходимо постоянно напоминать себе, кто я, и чем каждый день рискую.
Я реально боялся сойти с ума. Боялся в один ужасный день проснуться маньяком, боялся отринуть человечность окончательно и ослепнуть от самомнения. Это те качества, что рано или поздно приведут к моей гибели. Духовная деградация — не круто.
Пора вернуться к источнику.
Он манил, притягивал к себе взор. Я коснулся гладкой гладкости и настроился на связь с системой.
Источник [средний] 2715AF
Объём: 273/6331 ДС
Пробуждённые: 032/400
Печати: активны.
___
Обнаружен протокол № 4690X
Доступно усиление резерва владельца: 500МК.
Стоимость: 1000 ДС
Ошибка…
Недостаточно духовных субстанций.
Духовные субстанции… очевидно, их общее число в любом разумном существе эквивалентно его характеристикам. Похищение «естества» считается самой тёмной и омерзительной магией. Ещё хуже жертвоприношений.
Но у меня нет выбора. Ни раньше, ни сейчас, ни впредь.
— Нужно больше душ, — перевёл я оповещение. — Ладно. Обсудим «фарм» на заседании…
Нужен план
Всегда ненавидел пафос, но не мог от него окончательно избавиться. Похоже на дурацкий анекдот.
Сейчас я чувствовал себя классическим генератором пафоса, эдаким тёмным властелином с шаблонной этикеткой — восседаю во главе тёмного резного стола в тёмных одеяниях. По правую руку буравят взглядом гобелены на стене мои «силы зла».
Офицер, недоофицер-недобандит и монстр.
Пару минут назад мы наконец-то закончили скреплять печати сводом логичных приказов.
В сущности, ничего жёсткого с точки зрения свободы воли. Банальная страховка. Информацию не утаивать, без приказа не разглашать ни под каким предлогом, не вредить принцу прямо или косвенно и способствовать осуществлению его планов…
На протяжении целого часа мы составляли список ментальных алгоритмов. Я не хотел, чтобы приказы мешали проявлять инициативу, поэтому приходилось балансировать на тонкой грани между чёткими формулировками и общими понятиями.
Допустим, я приказал явиться ко мне в кабинет через два часа. А условный носитель печати приходит через час и пятьдесят девять минут. Или на минуту позже — чем не нарушение приказа? А ведь подобных мелочей тысячи!
Ограничиться общими понятиями? Ситуация с Вальц даёт мне наглядный урок опасности недооценивать слуг (нисколько не эмпиризм, а адекватная оценка реальности, приправленная паранойей). Правда, я собираюсь привить им преданность, хотя Менендес и так достаточно мотивирован, Батори не интересует политика, а Риллен… Риллен не маг. И не дурак.
— Засим, предлагаю перейти к обсуждению деталей завтрашней операции и предстоящих шагов по укреплению наших позиций в Эристаре и регионе в целом, — убрал я длинный свиток. — Бернард.
Офицер встал по стойке «смирно».
— Твои предложения?
— Ваше высочество, я предлагаю следующую официальную версию: Густав и капитан Бруно замыслили похитить ценные документы и артефакты из замка. Какие конкретно — вопрос открыт, но лично мне кажется, что легче и логичнее свалить всё на недавнее событие.
Менендес говорил невозмутимо, держался в целом холодно и сосредоточенно.
— Это первый этап. Но им нужно было найти укрытие, а то и вовсе где-нибудь спрятать артефакты до лучших времён. И тут на помощь приходит Ренэйт Батори. Обманом кровожадная тварь убедила, что её следует взять с собой. Мотив? После того, как во время массового побега она не смогла подавить голод и устроила бойню, её дальнейшая судьба оказалась под вопросом. Вот и сбежали все вместе, заодно прихватив добро.
— Идея хорошая, но у них здесь рода. Аристократия по-любому начнёт копать, — заметил я.
— Решаемо, ваше высочество. У нас есть… мумии. Подбросим их в лес — и дело с концом. А наши враги пусть себе идут по ложному следу.
Неплохо, неплохо. Усилием воли я сделал то, что ещё ни разу не делал ранее — просмотрел его статус:
Имя: Бернардо Менендес.
Раса: Человек.
Навыки:
— Политика: E+
— Физические способности: C++
— Лидерство: A+
— Умственные способности: B
— Магические способности: F-
Мировоззрение: Обыденно-религиозное.
Фракции: «Народ», «Армия».
Если с мировоззрением всё было более-менее ясно, то навыки… ну нельзя рассчитать их с абсолютной точностью! Как это вообще работает в теории? Как?!
Это магия, Антон? Нет! У магии есть определённые законы.
Магия имеет много общего с языками программирования.
Ты можешь разработать свой «код». Можешь выбрать язык, к которому лежит душа, вот только если он именуется тёмной магией, то жди преследования. Каждый код, то есть заклинание, различается в сложности «написания» и в конструкциях плетений. Тёмная магия, по сути, самый простой и одновременно самый сложный язык — зависит от человека, его тяги к разрушениям и готовности медленно сходить с ума.
Я выяснил важную вещь — тьма запрещена не просто так. Она, в отличие от того же света искажает разум. У человека со временем появляются навязчивые мысли. Из мудреца он превращается в животного, думающего исключительно о собственной выгоде и потребностях. И всё бы ничего, да адекватность также теряется…
Источник — безопасный путь. Он даёт возможность очищать биополе от эманаций тьмы, которые к тому же портят ауру. Душу. Во всяком случае, я проводил несколько экспериментов самостоятельно и читал результаты более радикальных исследований Вальц.
Магия — это наука. Возможно, самая трудная и неизведанная, но относительно рациональная.
Система… она просто есть. И либо я слепо доверяю предоставленной информации, либо делаю вывод из действий объекта.
Пожалуй, наиболее мудрым ходом будет избрать промежуточный вариант.
— Допустим, — кивнул я, соглашаясь. — Ренэйт?
Насчёт нежити система была менее скромной:
Имя: Ренэйт Элизабет Батори.
Раса: Высший вампир.
Навыки:
— Политика: C-
— Физические способности: A+
— Лидерство: D
— Умственные способности: A+
