- Мы, боги, не знаем, почему оказались именно на вашей земле. - Он хотел сказать "планете", но такого слова в языке "у" нет. - Но мы знаем, что сделать для торжества справедливости. Вера, настоящая вера способна двигать горами, и, если ты не имеешь веры, тебя сожрет даже одинокий "ууюиа". Нас, богов, ждет звезда Эайе. Вас ждет великое откровение. Так вперед же, смертные!
В принципе, Антон не лгал, это поняли даже дикари. И они пошли дальше.
Эдем, сказочный оазис, гигантская армада за один день превратила в клоаку. Аборигены перебили почти всех животных и птиц, а в придачу фрукты и ягоды, и даже переловили рыбу в озере. Поскольку наши бедолаги заранее уверили "у", что будет "блаженный остров", авторитет землян очень даже возрос.
Составленную из ветвей надпись "МЫ ЗДЕСЬ!" Антон с Юн не нашли. Как не старались, не обнаружили они и родник. Кругом курились костры: "у" жарили пищу. Воины за короткий срок успели изрядно загадить Эдем - сказывалась непривычная еда. Антон пытался увещевать вождя: им придется возвращаться и надо бы на оазисе оставить запасы еды, иначе не хватит провизии на переход обратно, в лес. Вождь, тяжко вздохнув, отвечал:
- Для нас уже началась война, и здравый смысл отложен в сторону. Но ведь боги с нами, чего трепетать?
Да уж... с этим не поспоришь, боги наверняка с ними. Весь вопрос - какие. Сытые, расслабленные воины посматривали на Юн сальными глазенками, она же единственная женщина на всю эту пустыню. Она не боялась. Она размышляла: на затерянной во Вселенной планете развивается чуждая земной цивилизация. Но как они похожи на землян! Неужели у жизни один общий закон - как и во всей Вселенной? Она успела изучить характер мальчика: обыкновенный земной ребенок - взбалмошный, любознательный и немного расхристанный. Отдай его в земную школу - может, даже и преуспеет в учебе. По крайней мере интерлогос он схватывает с лету, и, кстати, так же легко усвоил несколько китайских слов. Юн пыталась учить Оуаэна основам математики. Сложение и вычитание он понял. Умножение и деление он никак не мог постичь, и забавно от своего недоумия злился. Но в мальчике есть главное: стремление к знаниям. Далеко не все земные дети так страстно хотят познавать.
Вероятно, из ребенка вырастет вождь. Может быть, нынешний вождь потому так и напряжен, что уже почуял соперника. И вот, что интересно: у народа "у" не было жрецов, они пока еще общаются со своими богами без посредников. Может быть, Оуаэну суждено стать первым священником... на этой планете. А не задумал ли вождь убрать мальчика? Да-а-а-а... надо сказать Антону, чтобы он предостерег вождя от греха...
Вечером Юн с Антоном сидели на бархане, наблюдая дымы от костров в оазисе. Когда стало смеркаться, в небесах замелькали падающие метеориты. Или еще что-то - кто ж знает, какова в этой системе межпланетная среда... Невдалеке крутился мальчик, видимо, стараясь не упустить богов из виду. Юн осторожно вымолвила:
- Помнишь, как-то ты высказался, что типа мы умерли и пребываем в раю?
- Ты к чему это?
- А вот, к чему. Может быть это вовсе не рай, а нечто противоположное.
- Ад?
- Ну, да.
- Помнишь картину Брейгеля "Падение ангелов"?
- Это где ангелы превращаются в демонов?
- Вот именно. Вечная борьба. И рай, и ад - единое целое. Только внутри него идет борьба. Диалектика. А в то, что мы умерли, уже не верю.
- Ну, а, например, в то, что все это - наши сны?
- Хотелось бы. Но тоже не верю. Хочешь, ущипну?
- Щипал уже. Забыл, как ногу мне мял?
- А все равно ущипну!
Антон довольно больно щипнул Юн за ляжку. Она взвизгнула и пнула напарника. Оуаэн удивленно и даже испуганно смотрел на молодых людей, резвящихся на бархане. Боги, кажется, очеловечиваются...
...На пятые сутки перехода от Эдема беспокойство зашкалило все пределы. Место падения зонда найти так и не удавалось. Барханы кончились, вокруг простиралась песчаная равнина. Последний дневной отдых Юн с Антоном потратили на разведку окрестностей. Ну, не могла воронка абсолютно исчезнуть! Юн злилась, она готова была обвинить Антона в кретинизме: наверняка петлял, как заяц, а теперь доказывает, что шел ровно по прямой... В состоянии, близком к панике, пребывал и Антон. Пожалуй, не сработает и план Б, так как запасы провизии в лагере на исходе, а пополнить их в Эдеме вряд ли теперь удастся.
Антон впервые за много дней вспомнил о цепочке у себя на шее. Какая глупость все эти предрассудки, но он схватил ее губами и нервно сжал. Вдруг Юн воскликнула:
- Вон там, видишь? Точка...
Антон стал вглядываться. Нет, ничего он не видел - только все колышется в мареве. Но Юн настаивала. Они двинулись туда, куда указала Юн. Ярко-голубая точка действительно при более тщательном рассмотрении оказалась комбинезоном. Его изрядно засыпало песком, но все же комбинезон был прекрасно виден. Что было бы, если бы Антон не подумал о метке? И вполне можно было различить воронку! Она почти срослась с пустыней, но все же широченное углубление выделялось вполне отчетливо.
...К раскопкам приступили вечером. Воины нагружали в брички песок и вывозили за пределы воронки. "У" - все-таки добрые люди, и, что главное, бесхитростные. И, что характерно, не вождь ими управляет, а они управляют вождем при посредстве своего коллективного бессознательного. Оно конечно, надо владеть искусством управления массами, но корень этого искусства, кажется в том, что просто необходимо угадать, чего хочет толпа и посулить желаемое. Как там в древности на планете Земля называли политику: "искусством управления человеческим стадом". Есть разные методы. Самый эффективный - террор, то есть, страх. Неважно какой - страх божий, социальный, имущественный... Следующий метод - обещание благ. Религии его использовали в полной мере, суля блага в иной жизни тому, кто исполняет "божью волю". В практической плоскости обещание благ - договор, в котором определено, что будущая награда - доминирование конкретной группы в цивилизации (так и хочется сказать: популяции). Именно этот метод взяли на вооружение наши бедолаги.
"У" трудились истово, ибо хотели как можно скорее завладеть Совершенным Оружием. В истории человечества тоже был похожий период. Закончилось все взрывом нескольких нуклеиновых зарядов и серьезным радиоактивным заражением среды. После глобальной техногенной
