― Правда «мило»? ― спросил со скучающим голосом Эрик. Посмотрела на него и увидела, насколько для него это одноразово: безразличный и смуглый вид. Видимо, вся эта мишура только угнетает молодого парня.
Меня, наоборот, впечатляет. Наверное, это связано с тем, что я впервые вижу что-то обычнее клумб в центральном парке.
Мы подъехали прямо к двери, и тут я заметила поджарого мужчину, облаченный в дорогой смокинг. Этот незнакомец был настолько сосредоточен на своей работе, что на лишние шорохи попусту не обращал внимания. В ухе у него был маленький наушник, в руках держал рацию, в которую заговорил, когда Эрик заглушил мотор.
― Ты сильно волнуешься? ― спросил он, поворачиваясь ко мне. Охранники засуетились и окружили автомобиль Эрика.
― У меня руки трясутся, ― подытожила, поднимая руки в воздух. Они и, правда, дергались. ― Не думала, что будет так трудно встретиться с твоими родными.
― Не переживай. ― Ласковая улыбка коснулась его губ. ― Помни, Эрик Росс все время с тобой.
― Такое не забудешь.
Я попыталась улыбнуться, но все обрушилось на полный ноль. Так сложно утихомирить шторм внутри, наладить контакт с тем, что все пройдет хорошо. Ничего хорошего не произойдет!
Эрик вышел первым, затем помог мне выбраться из машины. Дергано проверила состояние своего внешнего вида, и мы одновременно двинулись к двери. Эти охранники глядели на нас хмуро, перекрывая хоть капельку настоящих эмоций. Стоило нам оказаться напротив деревянной двери, обделанной в лак, как она распахнулась и на пороге появилась высокая и стройная женщина в черном облегающем платье.
Шок отразился в гулком ударе сердца.
Миссис Росс походила на всемирную модель: худая, осиная талия, длинные ноги, подтянутая грудь, аккуратные и ровные черты лица, иногда кажущиеся либо большими, либо маленькими. Платье не то чтобы подчеркивало ее изъяны, у нее полностью отсутствовали какие-либо проблемы с фигурой. Идеальная в каждом сантиметре.
Наши взгляды с женщиной встретились, и она оценивающе прищурилась, что чуть ли не пробралась под слой кожи. Еще несколько минут обескураживающее осматривала меня, иногда хмурилась, а потом первая нарушила недолгое молчание.
― Эрик, наконец, ты приехал. ― Миссис Росс подошла к парню и поцеловала деликатно его в щеку. ― Мы вас заждались.
― Конечно, ― кивнув почтительно, он обратил внимание на меня. ― Алекс, познакомься, это моя девушка ― Ханна.
Поворот неожиданный. Значит, женщина вовсе не родная мама Эрика. Но возникает вопрос: где его мама?
Натянула на лицо милую улыбку, пытаясь сгладить свои черты лица и скрыть обеспокоенность и трясучку, что так нервировала меня.
― Приятно познакомиться, миссис Росс, ― первая решилась сказать.
― Оу, что ты. Называй меня Алекс. Я еще не настолько стара, чтобы ко мне обращались на вы. ― Ее смех был таким изуродованным, будто это не она смеется. ― И мне приятно, Ханна.
Мы тихонько пожали друг другу руки. Кожа этой женщины была ухоженной и гладкой, бек намека на маленькую грязь, что не сравниться с родным прикосновением моей мамы. Мне ли казалось или было похоже на бред, но она выглядела, как фарфоровая игрушка ― дотронешься и тут же ее сломаешь.
Из-за ее спины вырос отец Эрика все с таким же высокомерным лицом. Наша обстановка стала какой-то скованной и нерешительной, холод откуда со спины повеял, развивая закрученные локоны.
― Добрый вечер, ― официально поздоровался он. ― Вы как раз вовремя. Ужин уже почти готов.
― Знаем, отец, ― сдержанно ответил Эрик, хотя за маской не могучей спокойности, таилось куда сильнее разрядка в несколько ватт.
― Пройдемте.
Я вступила на кафельный пол и глаза заболели от иллюминации в большом и просторном коридоре. Сощурилась, осматривая дом изнутри. Слева выходил проем, кажется, в гостиную, а справа располагался небольшой проход, где вдали виднелась комната. Прохожая была чрезвычайно яркая и белая, люстра на потолке переливалась камнями, звук каблуков отдавался эхом. Как к такому привыкают? Мне уже неуютно в такой обширной обстановке, здесь таится темная магия.
Пригляделась к лестнице, что ведет на второй этаж, и удивилась, насколько она широкая и длинная. Я бы вечность поднималась на ней, не чувствуя под ногами земли.
― Пришли! ― послышался звонкий голос со второго этажа, заставляющий меня обратиться внимание на маленькую девочку.
Она быстро перебирала ножками, бежала с молниеносной скоростью, придерживая свое платье такого же цвета, как у меня. Лестничный пролет ей удался на славу: пару секунд и она уже около меня с парнем. Щеки ее горели красным оттенком, волосы немного растрепались, сама она дышала тяжело. В глаза тут же бросились две сверкающие пуговки.
У них с Эриком одинаковый взгляд: теплый, глубокий, настороженный, напыщенный.
― Братик! ― Салли заключила в маленьких объятьях своего брата. ― Ты заставил меня поволноваться.
― Принцесса моя, мы же здесь. ― Он ловким движением поднял ее на руки, что бежевое платьице немного задралось. ― Познакомься, Салли, это Ханна.
Маленькие бусинки по-доброму, что свойственно маленькому ребенку, посмотрели на меня. В них таилась такая сила, такая уверенность, что любые сомнения насчет ее плохого поведения развеивались в моей голове. Ни одной грязной порчи, ни одной соломинки, ничего нет, что можно было вычитать в душе ребенка. Она чистый ангел. Только не понятно, чья именно она копия ― мистера Росса или Эрика.
Салли любопытно наклонила голову набок, в точности как ее брат, когда флиртует со мной, и белозубая неровная улыбка искривилась на тоненьких губах.
― Привет, Ханна, ― она помахала ручкой и приблизилась ко мне, что парень чуть не уронил ее. Такая энергичная девочка. ― А ты даже симпатичнее другой девушки, что бывает тут ежедневно.
― Кмх, приятно слышать, Салли, ― смущенно ответила я, поправляя выбившийся локон.
Это, наверное, Лизи.
― Скажи честно, ты с Эриком не из-за его денег?
Если открыто ― такой вопрос поставил меня в неловкое положение. Ошеломлено уставилась на сестру Эрика, пока его отец и мачеха распустили уши, пытаясь не упустить детали в моем ответе. Выражение обоих было отнюдь перекосившимся.
Я наклонила голову и шепотом, чтобы слышно было только ей, ответила:
― Твоего брата я люблю не за деньги. ― Между нами пробежалась мимолетная искра невидимого контакта. ― Ты сама прекрасно понимаешь, ведь его обожаешь.
― Я его сильно люблю.
В знак подтверждения она повисла на шее Эрика, пряча свою счастливую улыбку. Парень, не ожидавший такого восторга от своей сестры, поцеловал ее в волосы и погладил по спине.
Выпрямилась и тут же наткнулась на сомнения в глазах взрослых. Они осторожно и без эмоций наблюдали за
