С мрачной решительностью, Малгус наблюдал за тем, как к ним приближается самая большая боевая станция в галактике.
— Капитан Торн, — сит обратился к человеку. — Отмените боевую готовность. Держите корабли на отдалении от станции. Готовьте челноки и десант.
— Слушаюсь, милорд, — юстициар быстро взял себя в руки, бросившись отдавать приказы.
— Идем, — воин грубо одернул застывшую в изумлении девушку за плечо. — Нам пора на станцию.
Направляясь к лифту, Малгус с мрачными мыслями наконец нашел ответы на возникшие вопросы — какова была цель «Фабрики» и куда же испарилась Темная сторона из родной системы Раката.
«Фабрика» эволюционировала, поглотив обломки предшественницы и насытившись аурой Раката-прайм.
И, хоть он понимал, что добра от произошедшего ждать не приходилось, приказ оставался приказом. Он обязан подчинить величайшую в истории автоматическую Звездную кузницу воле своего повелителя.
Глава 15. Выжидательный ход
— Мне интересно, почему ты выбрал именно это место, — пробормотала Кира. — Можно подумать, оно имеет для тебя какое-то символическое значение.
Рик отрицательно покачал головой.
— Здесь нет свидетелей, — пояснил он. — Мы не должны раскрывать твою личность.
— Ну да, ну да, — пробормотала девушка, сбрасывая в сторону накидку. Световой посох мгновенно оказался у нее в руках.
— В прошлый раз, когда ты дрался с Малгусом, ты словно выхватывал движения из памяти, нарушая связки, — припомнила Рука. — Это здорово выводило Малгуса из себя. И делало тебя уязвимым. Не будь у него приказа — сит прикончил бы тебя в первые пару минут.
— Не знал, что ты подсматривала, — отозвался человек, припоминая. — В противном случае, постарался бы выложиться на полную.
— Этот день настал, — сообщила ему Кира и зажгла двойные клинки. Золотистые лучи заиграли в ее руках, описывая бесконечные связки из выпадов, окружая девушку неприступной стеной энергии.
В ответ ученик Императора отстегнул с пояса собственное оружие. Мерцающее золотистое лезвие с низким гулом и шипением вырвалось из богато инкрустированной рукояти.
Противники приняли боевые стойки и стали медленно кружить друг около друга.
— На моем мече нет тренировочного режима, — предупредила Кира. — Я с легкостью могу прикончить тебя, если оплошаешь.
— Докажи это.
Он бросился вперед, и закипел бой.
* * *Отдыхая от предыдущего спарринга с Риком, Надия с удовольствием поглощала разбавленную фруктовым соком воду.
Они втроем тренировались в здании заброшенного университета, совсем недалеко от монумента, возведенного в честь падших клонов. Просторное, лишенное окон, с единственным выходом, помещение небольшого склада, как никакое другое подходило для тайных спаррингов.
Наблюдая тренировку Киры и Рика, девушка-саркай ожидала, что ученик Императора начнет сражение в агрессивном стиле, но все равно ярость его атаки застала ее врасплох.
Он начал с серии верхних ударов, держа меч обеими руками и обрушивая на компаньонку клинок с высоты своего роста. Кира, изумленная несвойственной Ниману грубой силой, все же легко блокировала выпады своим световым посохом. Но, сила ударов, которые Рик вкладывал в свои выпады оказалась такова, что девушке пришлось податься назад, и на мгновение она даже потеряла равновесие.
Впрочем, она быстро оправилась и ушла от восходящего рубящего удара Доугана, которым тот мог запросто располовинить ее от таза до плеча. Девушка блокировала выпад одним из своих клинков, присев, крутнулась на месте вокруг своей оси, одновременно ответив быстрым уколом в лицо оппонента. Но, Рик лишь отвел голову в сторону, оттолкнув девушку от себя Силой.
— Весьма недурственно, — прокомментировала девушка. — Сильных атак от приверженца Нимана мало кто ожидает.
— Ну, соперников со световыми мечами у меня не так много, — улыбнулся джедай. — Атрокса с ее Атару доставила мне проблем.
Кира от души рассмеялась. Грелл, пряча улыбку, уткнулась лицом в колени.
Атрокса, как и Малгус, являлись приверженцами Шиена — Пятой формы. Атару Атрокса овладела лишь в период Руусана, в Академии на Корусанте, в бесплотных попытках завербовать Лорда ситов Каз» има. Впрочем, как подозревала Надия, Атрокса, с ее-то амбициями, не могла оставить без внимания возможность приобрести познания и в других формах боя на световых мечах. Просто, не афишировала этого. Как и подобает ситу.
Сама Грелл предпочитала оборонительный стиль Соресу, которым овладела за тысячи лет в совершенстве. Вкупе со световым посохом, сконструированным так, чтобы менять длину клинков, ее форма боя создавала непроницаемую защиту.
Ее подруга же, несмотря на аналогичное оружие, оставалась верна Макаши, Девушка, в период Холодной войны, всегда находилась на острие атаки, поэтому, в те времена, когда световой меч был у каждого второго — она отдала предпочтение лучшей форме боя светового меча, против своего же собрата. За тысячелетия, ее стиль боя вплел в себя несколько десятков элементов из других форм боя, предоставив девушке кроме прочего, возможность сравнительно неплохой защиты от бластерного оружия. Она ответила быстрым уколом в лицо одним из своих клинков, но Рик отвел голову в сторону и тут же нанес круговой рубящий удар в область сердца.
Ашара, дополнила свой арсенал не только знакомым ей со времен Войны Джар» Кай, но и Атару. Малгус, хоть и оставался верен своему Шиену, никогда не пренебрегал воспользоваться арсеналом Макаши. Впрочем, не раз и не два сита видели за тренировками Джуйо, но полноценного использования в сражении этого стиля сит-воин никогда не демонстрировал.
Между тем, тренировка продолжилась. Рик, в традиционной для приверженцев Нимана стойке — двуручный хват, клинок направлен под углом в землю, неожиданно сорвался вперед, делая оборот вокруг своей оси, нанося рубящий удар снизу вверх. Кира мгновенно рухнула на одно колено, но перехватила клинок одним из своих, наклонив меч и перенаправила его удар вниз. Кончик клинка Рика зарылся в пермакрит. Это должно было оставить его открытым для контратаки, чем Кира и воспользовалась. Удерживая лезвие меча Доугана прижатым к земле, она резко, одновременно подымаясь с колен, нанесла удар вторым клинком в голову противника, принуждая Рика к защите. Последний, по всей видимости растерялся, и вместо того чтобы отойти назад, разорвать дистанцию, поднял левую руку для своей защиты…
Надия вскрикнула, понимая, что человек не успевает отреагировать…
Золотистый клинок Киры отскочил от белесого, полупрозрачного Барьера Силы, проецируемого Риком. Взвизгнув от неожиданности, девушка отскочила назад, деактивируя клинки.
Человек с интересом удерживал Барьер Силы перед собой — полусферу, проецируемую из его левой ладони, прикрывающую его от любых физических атак.
— Забавно, — произнес он. —
