Залезла в сейф, достала украшения. На глаза попался конверт от отца. Дыхание сбилось. Кровь отлила от лица. Дрожащими руками вытащила конверт. Отодвинула шкатулку с украшениями и положила письмо перед собой. Конверт вскрывала, все ещё не дыша. Хотелось увидеть, что внутри, но я боялась этого. Гневная отповедь и ответ на вопрос, почему отец решил лишить меня всего? Я недостаточно хороша для управления наследием рода? Виктор стал ему дороже? Виктор достоин?
Выдохнула и вскрыла шуршащую желтоватую бумагу канцелярским ножом. Из конверта выпали долговые расписки. На моё имя. И сумма…
— Пять тысяч, семь тысяч, три тысячи? — я потерла глаза, снова вглядываясь в имена должников. — И как ты умудрился связаться с мафией да ещё и меня приплести?
Развернула сложенный вчетверо лист, где отцовским почерком судьба давала мне ответы на все вопросы.
"Добрый вечер, дочь.
Я не хочу убеждать тебя, что люблю достаточно сильно, чтобы отдать тебе все нажитое. Если ты этого не понимаешь сама, значит умом пошла в мать. Но, несомненно, твоего ума хватило бы, чтобы приумножать наше состояние до самой своей смерти. Я отвечу на вопрос, который ты задаёшь себе снова и снова после оглашения завещания. Ты достойна. Единственная женщина рода, которая могла бы стать известнейшей Беринской, богатейшей женщиной. И ты станешь, поверь своему старику.
Когда тебя пришёл сватать Контариус, я уехал в дальнее имение, помнишь? Так я тебе сказал. Уже тогда ты играючи решала проблемы, о которых многие могли бы сказать "тупиковые". Я поехал к ведьмам, спросить, где мне искать тебе мужа, достойного тебя. Хотел попасть к обычной предсказательнице, но встретил Путевода. Она мне и намекнула, что скоро конец. И что мужчину ты себе выберешь сама.
Ведьма Эльвира рассказала о скорой войне, новой, кровопролитной войне, в которой падут все богачи. Земля, которую ты получила, защитит тебя. Прошу, подготовься к этой войне со всей серьёзностью. Смертей будет много. Королевство вновь захлебнется собственной кровью. Так сказала ведьма, видящая пути. И тебя она видела одной из тех, кто поднимет королевство с колен, даст новые силы жить.
Пафосный бред, я согласен. Как моя глупая малышка может сыграть такую роль в истории всей страны? Ты ведь даже таблицу умножения не с первого раза выучила! Какая тебе роль в становлении новой власти?
Но ведьма так сказала, и я поверил, сам не знаю, почему. Может, она шарлатанка? Может, специально заставила меня все отдать Виктору? Не жалей его, не нужно. Он трижды пытался отправить меня к предкам, но это было чужое время. Моё наступит скоро, Путевод обещала, что я уйду красиво, на зависть всем мужчинам.
Надеюсь, не соврала.
Верю, что ты со всем справишься.
Знаю, что мы встретимся через много лет, и ты расскажешь, что назвала дочь в честь своей матери. Ни о чем не прошу, только об этом. Ты так на неё похожа, что не имеешь ни единого шанса стать несчастной. Ты обречена быть любимой и счастливой, Хельда.
Так что смирись и будь!
P. s. Расписки — небольшой бонус к земельному участку. Зная тебя, могу предположить, что ты уже организовала какое-то дело. А свое дело требует много вложений. Не иди за своим одна, поручи Лису. Да, он возьмёт процент, но сумеет забрать у должников все до копейки.
Твой бессердечный папа. "
— И чего рыдать? Чего рыдать, я спрашиваю?
Я вытерла слезы и устало посмотрела на полупрозрачную женщину, медленно проявляющуюся сидящей на стуле. Расслабленная поза, насмешливый прищур — она будто чувствовала себя здесь хозяйкой.
Вот теперь уверена, что это ведьма, а учитывая способ появления — та самая, которую привязали к источнику.
— Хельда, — представилась я.
— Сирая, — кивнула ведьма. — Отец просил передать, что гордится тобой.
— Он бы так не сказал, — улыбнулась я.
— Он сказал, что ты достала разбазаривать деньги на чужих детей, и если бы не был уже мёртв, точно умер бы сейчас от разрыва сердца.
— А вот так бы мог, — я окончательно успокоилась. — Давайте к делу, я очень устала. Что от меня требуется?
— Бумага, много бумаги. И ручки с чернилами.
— Зачем?
— Я не сплю, не ем и не устаю. А знаю очень много. Хочу все записать, чтобы эти знания не пропали.
— Научный труд это хорошо, — кивнула я и вписала в список необходимых покупок "много бумаги и ручек с чернилами". — Что-то ещё?
— Я могу тоже учить детей. Источник не требует постоянного присутствия.
— У некоторых просыпается магия. Возьмёте на себя базовые уроки?
— Да, с удовольствием! — ведьма снова улыбнулась. — Я люблю детей.
— Мне жаль…
— Не стоит. Это было давно. Мои девочки уже переродились, скоро у них проснётся магия, уже просыпается, и я смогу снова их всему научить.
— Нужно предупредить детей, что ваши уроки - секрет. Если инквизитор вернётся…
— Не вернётся, закрою ему сюда дорогу, — ведьма пригладила волосы. — У меня с инквизиторами разговор короткий, так что на этот счёт не беспокойся.
— А как ты осталась? Если дочки переродились?
— Сдуру дала тому инквизитору слово, что буду мстить ему и после смерти. А Слово ведьмы имеет особую силу. Что уж говорить о Последнем Слове? Вот и получилось, что я искала способы отомстить, но моего обидчика уже казнили. Мой долг отдала Стана, пришлось отрабатывать. Вот меня сюда и прислали.
— Ваши дочки, — вдруг вспомнила я, с чего началась эта история. — Они сейчас в нашем приюте, верно? Поэтому вы не сразу пришли знакомиться?
— Можно на ты, — улыбнулась ведьма грустно. — В проницательности тебе не откажешь. Не могла на них насмотреться. Они внешне не похожи на себя прежних, но внутренне… Их жесты, голоса, характеры. Их отношения между собой.
— Миса и Эрика, — я задумчиво посмотрела на дверь. — Девочки многое пережили. Я не знаю, стоит ли им знать, кто вы.
— Не стоит. Я мертва и могу уйти в любой момент, так что им будет легче ничего не знать. Они переродились, оставили боль в прошлом. Зачем тащить ее в новую жизнь?
— Вы очень мудрая женщина.
— Мудрость — второе имя опыта, всегда приходит с годами и с испытаниями. Поэтому эти дети мудрее, чем домашние баловни и сильнее. Мне пора, Хельда. К тебе уже идут другие гости…
Ведьма растворилась в воздухе призрачной дымкой, а в дверь постучали. Я спрятала письмо отца, оставив на столе лишь расписки, и разрешила поздним
