— Ты уже решила, на что будешь переносить привязку? Там ведь нужен сильный артефакт, надеюсь, у тебя такой есть? — донёсся до моего сознания голос призрака. Я настолько ушла в себя, что забыла о его присутствии.
— Да. Возьму запасной кулон, для изменения внешности, — кивнула Винсу и тихо добавила: — Тут бы попасть теперь во дворец. Всё же Эринор в данной ситуации, может и запретить мне появляться на балу.
— Тогда проберёмся туда другим способом, — усмехнулся призрак, прекрасно расслышав мои слова. — Пройдёшь под видом прислуги. Я подскажу, что для этого сделать.
Посмотрев на него я согласилась с этим планом. Во дворец мы точно проберёмся. Только меня заинтересовало, а не вычислят ли меня по этому загадочному дару, о котором не хотят говорить?
— Винс, а как можно узнать, какая магия главенствует в человеке и насколько силён дар? — озадачила я призрака.
— Мне известен лишь один способ, — пожал он плечами. — Артефакт в военной академии Арилии. Только тебе никто не даст им воспользоваться, если ты не являешься их адептом.
— А если кто-то знает об этом даре, меня смогут по нему вычислить?
Призрак замерцал на мгновение, а затем выдал:
— Тебя, не смогут. Зелье, с помощью которого ты маскируешь свою магию, не позволит этого сделать. Не просто так его запретили в своё время.
Слова Винса меня окрылили! Можно не дёргаться по этому поводу и спокойно лезть в императорскую библиотеку. Но стало грустно оттого, что узнать о своей магии я ничего не смогу. Правда, теперь я поняла, почему император предложил мне обучаться именно в Арилии. Стук в дверь прервал наш диалог. Винс исчез, а я хотела сесть на кровать, но поняла, что там буду особенно уязвима и отошла к окну. После чего задала самый глупый и любимый свой вопрос:
— Кто там?
Кричать «войдите», не рискнула, а вдруг там та самая служанка. Страшно! Но вместо ответа, дверь открылась, и в комнату ввалились три парня. Запнувшись на пороге, они удивлённо посмотрели в сторону пустой кровати. После Рейнод повернул голову, увидел меня и с воплем:
— Колючка, ты живая! — бросился ко мне.
Его примеру последовали и Дамиан со Стефаном. Только я выставила вперёд руку, чтобы они затормозили и пропищала:
— Все, кому хочется жить, замрите!
Рукав халата задрался, открывая на всеобщее обозрение узор, который начал наливаться пурпуром. Парни замерли и расширенными глазами уставились на моё запястье. Поняв, что ко мне никто не собирается прикасаться, узор вновь побледнел. Я тихо прошипела ругательство себе под нос.
— Почему оно до сих пор на тебе? — спросил обиженно Рейн. — Император обещал разобраться с этой проблемой!
— И как теперь мы будем изображать отношения? — озадаченно поинтересовался Дамиан.
— Страшилка, на свадьбу пригласишь?! — воскликнул Стефан и подмигнул. — Всегда мечтал побывать на императорской свадьбе. Но мои родители не настолько родовиты для этого.
Тут же парню прилетел подзатыльник от Рейна. Недовольно сопя, де Шантайс процедил:
— Стеф, хватит изображать идиота. У нас с Колючкой огромная проблема! Я не знаю, как поведёт себя магия нашего договора. Не забыли ещё, что она моя тень?
Вот тут застонала я. За всеми событиями, совсем забыла, что мы с ним заключили магический договор. Глянув на парня из-под опущенных ресниц, я прошептала:
— Придётся расторгнуть этот договор. И будем молиться, чтобы император о нём не узнал. Ты же понимаешь, что любой магически скреплённый договор переходит от женщины к мужчине?
Рейнод резко побледнел, осознав, что в данный момент, его тенью являюсь не только я, но и император. Парень подскочил ко мне, схватил за руку и принялся проговаривать слова расторжения договора. Ну да, это уже не игры зарвавшихся адептов. Тут и казнить могут ненароком.
Стоило мне подтвердить согласие на расторжение, как комнату заволокло белоснежным туманом. Резко упала температура, а воздух начал превращаться в кристаллики льда. Пол под ногами тряхнуло, отчего я начала падать вперёд. Схватилась за первое, что попалось под руку и меня скрутило от нахлынувших эмоций. Там было всё от радости, что овивала лёгким морским бризом, до страсти, растекающейся по венам, кипящей лавой. Под моими ладонями находилась мягкая ткань одеяния Эринора.
Все, кроме меня тут же оказались на коленях. Я не смогла этого сделать, потому что стояла, наклонившись вперёд, и пыталась совершать самое простое и неимоверное сложное действие — дышать. Развернувшись ко мне, император прищурился и поинтересовался ледяным тоном:
— С кем ещё вы заключали какие-либо магические договоры?
— Больше ни с кем, ваше величество, — простонала я в ответ и всхлипнула.
— Великолепно! Потрясающе! Просто поразительно, как мне удалось ввязаться в эту дикую ситуацию, — процедил Эринор.
Мужчина явно злился, но я ощущала, что эта злость вызвана не столько самим договором, сколь необходимостью находиться рядом со мной. Повернувшись к Рейноду, император проговорил слова расторжения договора и произнёс:
— Господа адепты, с этого момента, все ваши шутки и прочие весёлые шалости с леди ле Шиас прекращаются. Каждое действие в сторону этой девушки, приравнивается к воздействию на меня. Я всё понятно объяснил?
На ребят было жалко смотреть. Они явно уже попрощались с жизнью и ожидали, когда их поведут на казнь. Поэтому, после слов Эринора, все трое активно закивали. В их глазах вспыхнула надежда на будущее и тихая радость. В этот момент я застучала зубами. А что? Тут, между прочим, зима случилась — прямо в моей комнате! Я услышала, как Эринор шумно выдохнул. Затем махнул рукой и пол вновь затрясся, а из-под моих ладоней исчезла мягкая ткань.
Холод пропал столь же внезапно, как и император. В комнате воцарилась гнетущая тишина, которую нарушал лишь стук моих зубов. Поднявшись на ноги, Рен подошёл к кровати и упал на неё, глядя в потолок. Видимо дошло, насколько ему сейчас повезло. Дамиан наоборот, приблизился ко мне и поддержал за руку, помогая разогнуться. А Стефан, со свойственной ему прямолинейностью заявил:
— Страшилка, выходи за него замуж! Такой мужик! Рейн, конечно красавчик, с титулом и всеми прибамбасами, которые так любят девчонки, но рядом с императором…
— Заткнись, Стеф, — процедил де Шантайс. — Ты забываешься. Об императоре нельзя говорить в подобном тоне. Это тебе не друг погодок, который спокойно терпит все твои шуточки.
— Зато смотри, расшевелились, — хмыкнул Стефан, и я перевела взгляд на парня. В его глазах стояла
