— Вот это да! Тебя теперь Снежинкой можно звать.
— Предпочитаю имя, — хмыкнула я и снег исчез. — Отвыкайте от прозвищ, иначе меня обнаружат благодаря вам.
Загрустив, парни согласились с моими доводами. Спустя час, мы разбежались по своим делам. У меня по расписанию была очередная медитация, поэтому я попрощалась с ребятами и направилась в свою комнату. Правда, после всех откровений, свалившихся на мою голову, внутри разгорелась обида, и медитация прошла безрезультатно.
Следующую неделю я провела как на иголках. Вначале казалось, что я не смогу сдать экзамен. Потом, что меня не примут в академию из-за поддельных документов. Затем я решила, что руководство академии, вообще, сочтёт оскорбительным мою схожесть с императором и выгонит взашей. Я держалась только благодаря Рейну, который постоянно меня успокаивал.
А когда настал долгожданный день, я в очередной раз заморозила весь дом. Вот тут-то мы и загрустили вместе с Рейнодом. Ведь если я настолько плохо контролирую дар, мне нельзя никуда идти. Всю нашу авантюру спас Винс. Призрак целую неделю наблюдал за моими жалкими попытками справиться с даром. И ведь это я уже хоть как-то контролировала собственную магию! Но беда в том, что этого было недостаточно.
— Каждый раз, когда начинаешь злиться или нервничать, вспоминай императора, — хмыкнул призрак. — Может, тогда начнёшь замораживать прицельно, а не всех вокруг. Но если серьёзно, то тебе главное не выдать способность управлять людьми. А пробуждение у тебя холода, это нормально. У многих адептов примерно лет в двадцать, открывается основная стихия. Поэтому никто не удивится, что ты заморозила всю академию.
После этих слов я успокоилась. Вся моя нервная дрожь куда-то исчезла, экзамен перестал казаться мне чем-то ужасным. Я просто знала, что поступлю в любом случае.
На улице разыгралась непогода и к академии мы подъехали в закрытом экипаже. Несмотря на магию, которой я укрывалась от дождя, спрятаться от ветра так просто не вышло. Закутавшись в тёплый плащ — всё-таки Арилия северная страна и осень здесь наступает довольно рано — я натянула поглубже капюшон и поспешила за Рейном в здание.
Соответственно, моё появление в академии произвело фурор. Стоило снять капюшон, как все присутствующие в холле адепты и работники замолчали. В полнейшей тишине, мы прошли в гардероб, где оставили свои плащи и с каменными лицами направились к лестнице. За нашими спинами, словно штормовой вал поднимался гул.
Везде, где мы проходили, происходило одно и то же. Так что в аудиторию я зашла с маской безразличия на лице. На самом деле, мне было и страшно и весело одновременно. Но вот увидев, что в аудитории находятся практически одни мужчины, я внутренне поёжилась. Мой взгляд выцепил двух девушек, забившихся в дальний угол. Я неодобрительно поджала губы и прошла в первый ряд, где было несколько свободных мест.
Рядом со мной тут же устроились Рейнод, Дамиан и Стефан. Парни сидели с невозмутимым видом и иногда бросали надменные, предупреждающие взгляды в сторону особо впечатлительных. Другими словами, они заставляли замолчать каждого, кто пытался шушукаться по поводу меня.
Когда к нам пришла приёмная комиссия, все встали и дождались, пока семь преподавателей — мужчин, а как же — сядут на свои места. После чего абитуриенты опустились обратно на стулья в ожидании задания. Только вот у преподавателей случился шок. Они огромными перепуганными глазами смотрели в мою сторону и пытались разглядеть на мне морок. Я очень хорошо ощущала все чары, которыми они меня одаривали.
Но мой артефакт, усовершенствованный в очередной раз, показал всем, что я настоящая. И вот тогда преподаватели занервничали. Хмурый мужчина, больше напоминающий воина, чем учителя, взмахнул рукой и перед всеми адептами появились листы с теоретической частью экзамена. Ответить на вопросы и решить пару простых задач не составило никакого труда. Всё же, первый курс в академии Орталона я окончила, это не считая домашнего самостоятельного обучения.
Следующим заданием, после теории оказалась практика. Все выходили по очереди к приёмной комиссии и показывали то или иное заклинание. Когда очередь дошла до меня, начался балаган, чего и следовало ожидать.
— Следующий, Эрин… — преподаватель запнулся, его глаза округлились, он покраснел и закашлялся.
— Что там такое коллега? — спросил сидящий рядом с ним мужчина и заглянул в список. Присвистнув, он прочистил горло и протянул: — Оригинально. Ну что же. Эрин Нор, прошу, ваша очередь.
Если раньше в аудитории ещё пытались перешёптываться, то после этих слов наступила зловещая тишина. На моём лице не дрогнул ни один мускул, когда я подошла к приёмной комиссии. Вытянув билет, едва сдержалась, чтобы не застонать. Всё в этом заведении против меня!
«Заклинание ледяного плена», — гласила надпись на бумаге.
Мне стоило огромных усилий сохранить прежнее выражение лица. Очень хотелось злобно усмехнуться и заморозить к чертям всю аудиторию. Но я лишь дёрнула уголками губ и подняла руку. Вздох, миг и вся приёмная комиссия оказалась в том самом ледяном плене. На меня испуганно смотрели все присутствующие в этом помещении. Я дёрнула плечом, пошевелила пальцами, и лёд исчез, оставив преподавателей в ужасе ловить ртами воздух.
— П-п-простите, леди, — просипел один из мужчин за столом, — могу я поинтересоваться, откуда вы прибыли?
— В этом нет тайны, магистр, — мой голос замораживал похлеще заклинания, — я приехала из королевства Редирон.
— У вас довольно сильный магический потенциал, — задумчиво произнёс преподаватель, который вызвал меня к столу. — Лично я с удовольствием стану обучать настолько талантливую адептку. Добро пожаловать, леди Нор.
В итоге под ошарашенными взглядами сотни глаз, я вышла из аудитории, высоко подняв голову. А в коридоре меня уже ожидали Дамиан и Стефан, они первые сдали экзамен. Стефан также поступил, его уровня магии было достаточно для обучения в академии. Осталось дождаться Рейнода и уехать отсюда поскорее. Я чувствовала, что ещё немного и не смогу сладить со своим даром. Устраивать ещё одно шоу в академии я не планировала, поэтому старалась дышать глубже и не нервничать.
— Ну как? — тихо поинтересовался Стефан, а Дамиан подошёл поближе, чтобы слышать наш разговор.
— Всё отлично, — хмыкнула я. — Толпа недоумевающих абитуриентов. Кучка испуганных преподавателей. И меня приняли, после того, как я их заморозила.
Я видела, как Стефан пытается не засмеяться и отвернулась, чтобы не захохотать вместе с ним. Спустя минуту, он всё же проиграл битву с собственными эмоциями и принялся тихо хрюкать от сдерживаемого смеха. Дамиан составил ему компанию в художественном подхрюкивании. И только я удержалась, лишь бросила на парней сияющий весельем взгляд.
Примерно через полчаса, к нам вышел де Шантайс. Он хмурился и был очень напряжён. Не объясняя причин такого поведения, парень махнул нам рукой и направился к выходу. Усевшись в экипаж,
