— Ну не надо!
— Что не надо? Они убили моих родителей! — вскричал Иван. — Их всех надо перемочить, а она — позорная перебежчица!
В памяти Ивана всплыли некоторые моменты его жизни.
Когда ему было девятнадцать лет, он не пользовался успехом у девушек. Поэтому, когда у него начался первый роман, он был сказочно рад, что хотя бы одна обратила на него внимание как на мужчину: он был человек, для которого любовь стоит на первом месте в жизни. И вскоре он женился. Звали невесту Светлана Гурышева. Про фотографию этой свадьбы мы рассказывали читателю.
«Избранница» Ивана сама не отличалась ни особой красотой, ни покладистостью. Через месяц после свадьбы Светлана заявила, что не желает жить в Борсии, назвав её страной нищих, что сама хочет разбогатеть и позвала Ивана с собой в Керилан. Он обиделся и развёлся с ней, после чего Светлана уехала в Керилан, но по ней было видно, что она любила его (хотя это уже не имело значения в нашей истории…)
— Не смей напоминать мне об этой перебежчице, — подытожил Ваня.
— Но она же была твоей женой, а ты даже не знаешь, что с ней…
— И не хочу знать, — отрезал Иван.
* * *
На следующий день оба приехали в загородный штаб борсийской гвардии и выполнили за несколько дней пару задач по установке защитных чар. Виктор первого июля съездил к дочери на день рождения, пообещав Ивану передать ей от него подарок. Вскоре, уже восьмого числа, вечером, с отпуска приехали некоторые гвардейцы. Через час после их прибытия Виктор и Иван сидели вместе с парой из них наверху в помещении, которое было отведено для старших по званию.
— Ну, что, люди, — начал Виктор, — как отпуск провели? Сначала ты, Вадик.
— Я, — говорил Вадим, — на юг ездил, там экскурсии были к негритянским племенам. У них такая интересная магия… Каждый день купался.
Издали Вадима и Витю было не различить, когда они ходили вдвоём. Такие же тёмно-русые волосы, такая же грузная фигура, почти одинаковый рост. Только черты лица у Вадима были более утончённые, и вид у него был не такой грозный.
— А ты, Илюх, как? — спросил Иван другого гвардейца.
— Я, — отвечал тот, который был пониже Вити и Вадима, со светлыми волосами и большими глазами, — в Керилан ездил. У меня там дочь.
— Вот как жалко, — размышлял Виктор, — что мы только один месяц в году можем нормально посидеть с семьёй, развлечься как Вадик… а остальные одиннадцать — пахать за четыреста монет в месяц.
— Согласен, — сказал Вадим. — Нищета для нашей службы…
— Слушай, Илья, — начал Иван. — А как там Керилан? Небось ведь все зажрались.
— Да на самом деле не особо. Жизнь там приличная. Нам надо бы туда переезжать, а нашим властям сделать так, чтобы здесь жилось в сто раз лучше, чем там.
— Я туда в жизни не поеду! — заявил Иван.
— А вот мне интересно, — начал Вадим. — Долго ли наше государство перед Кериланом пресмыкаться будет? Все эти бессрочные кредиты, уступки, подарки, договоры… Это же нам не выгодно.
— Это Кроне выгодно, — заметил Виктор. — Они там все хорошо накормлены Кериланом.
— А король что же? — говорил Илья. — Это же его государство, по наследству. Чего ж он так?
— А того, — сказал Иван, — что у него нет ни мнения собственного, ни мозгов.
— Кстати, мужики, а как там с девчонками? Помощницы когда приезжают? Нет, Вадим, Виктор, я знаю, у вас жены, семьи…
— Да вот мы с Виолеттой разводимся, наверное, скоро. А девчонки, старые помощницы, уже приехали…
Девушки были молодые, но гвардейцы их знали давно.
— Да их осталось, — усмехнулся Илья, — двое-трое; да и то, с ними дом не построишь, тем более с теми, что старшим, то бишь нам, помогают. А как так, что вы с Виолеттой расходитесь?
— Да вот, Кериланца нашла себе.
— Вот как! — Илья ударил по столу. — И тут они лезут.
— Буров, Мулин! — послышалось из коридора.
— Точно! — воскликнул Вадим. — Мы же сегодня до половины десятого часовыми стоим.
И Виктор Мулин и Вадим Буров вышли из помещения.
Иван и Илья легли на кровати.
— Кстати, — словно вспомнив, сказал Илья, — я сегодня, когда приехал, увидел, что по дороге к зданию местной администрации идут король с королевой. Чего, думаешь, надо им?
— Или информация нужна, или попросить за кого-то, чтобы в помощницы или на пост сюда зачислили. Или, я не знаю, уж чего им взбрело в голову.
— Но почему-то вдвоём…
— Вот я тоже не понимаю. Мало ли что!
На следующий день к ним в комнату приехали ещё двое относительно молодых ребят, которые уже дослужились до старших званий: Влад Лысенко и Виталий Ерёхин.
После завтрака, который проходил внизу в столовой, рядом с кладовой, Иван отправился наверх. На лестнице он встретил Виктора и Вадима, которые явно его ждали.
— Слыхал? — говорил Вадим. — Одна помощница уже приехала.
— А сегодня, сказали, ещё две приедут, — добавил Виктор.
Они начали подниматься по лестнице.
— А ты, что, Вить, — спросил Иван, — уже готов новую спутницу искать?
— На самом деле нет. Не готов.
Когда все трое поднялись, на них налетел Влад. Он выглядел моложе остальных, ростом чуть ниже среднего, малость выше Вани, однако менее крепкий. У него, по мнению Ивана, было немного завышенное самомнение. По службе с Владом они пересекались ни раз, но друзьями так и не стали.
— Ну как новенькая? — весело спросил Ваня.
— Ужас.
Мимо них прошла крупная женщина лет сорока пяти, с тёмно-каштановыми волосами, в жёлтом халате, напоминавшем одежду знакомых нам индейцев. Глаза её были совершенно безумны.
— По-моему, — заметил Виктор, — старые помощницы уже в шоке.
Новая помощница, к счастью, относилась к младшей части.
Иван и Виктор отправились к себе в спальню старших гвардейцев, где за столом уже сидел Илья и раскладывал карты.
— Ну как вам новенькие? — спросил он, не останавливаясь.
— А что? — переспросил Ваня. — Уже обе приехали?
— Да.
— Никак пока, — заявил Виктор.
— А ты что про них скажешь? — поинтересовался у Ильи Ваня.
— Одна шумит, заявляет, что какие-то гвардейцы спать не дают, в халате по зданию ходит. Ксения Дурнова, кажется.
— Ей её фамилия подходит, — рассмеялся Виктор.
— Другая, — продолжал Илья, — тише воды, ниже травы. Сидит там у себя в комнатке, помалкивает.
— Надо этой Дурновой с неё пример взять.
— Дорогие гвардейцы, — внезапно вспомнил Илья. — Вы не против сыграть в карты?
— Да, сейчас, — сказал Иван и вышел из спальни.
Он внезапно вспомнил, как это часто бывало, что у него остались вещи в верхней кладовой. Месяц назад на первом этаже произошла авария, и некоторые люди (в том числе и Иван) перенесли свои вещи наверх. А теперь надо было возвращать чемоданы обратно. К счастью, Иван уже большую часть перенёс. Кладовая второго этажа находилась напротив спальни помощниц младших гвардейцев. Дверь в эту спальню была открыта.
Иван зашёл в кладовую, взял несколько вещей и взглянул налево.
В той спальне, на ближайшей к выходу кровати, сидела девушка, на вид лет
