Сидиус устало вздохнул и окинул меня взглядом.
— Ты не думаешь отказаться от своей клятвы служения ордену?
Поразмыслил несколько секунд, я дал твёрдый ответ:
— Нет. Но я хочу узнать больше.
Мастер усмехнулся.
— Понимаю. Вот только сейчас совсем не время для подобного разговора. — Он осмотрелся вокруг. — Давай так — если мы выживем после всего этого, то я обещаю дать тебе все ответы.
Я недовольно нахмурился.
— А если я выживу, а вы, Харуд и другие — нет?
Сидиус задумался, а затем сделал шаг и встал вплотную ко мне, понизив голос до шепота.
— Тогда найди башню. Она находится на крайнем западе, в Крастарии. Я отмечу её в твоём дриаре. — Он на долю мгновения прикоснулся к моему браслету. — Но будем надеятся, что этого не потребуется и всё для нас всех завершится благополучно. А теперь извини, но нашей команде пора готовиться к вылазке.
Мастер обогнул меня и направился к замку. Я же поднял руку и посмотрел на браслет, внутри которого клубился магический туман.
— Удачи вам, мастер, — сказал я, отведя взгляд от дриара и взглянув вслед уходящему.
Сидиус на миг остановился.
— И тебе, Саргон.
Глава 4. Часть 2
***
— Ты уверен, что это здесь? — Кривглазиан с сомнением посмотрел на дорогую картину, висящую на стене коридора, напротив которой остановился каменный гигант. Он-то думал, что на поиски нужного места у них уйдёт не меньше получаса, но как только они с Дроко спустились на пятый уровень подземелий замка, кузнец сразу же целенаправленно двинулся вперёд и буквально минут через пять остановился у вот этой картины.
Вместо ответа Дроко аккуратно снял дорогое полотно, принадлежащее кисти художника Виаредиана Странствующего, и приложил руку к стене.
— Ммммм. Всё так. С этой стороны твой Зал Преобразования ближе всего.
— Это хорошо. Тогда сейчас сниму защиту с камней.
Харлен достал из сумки стальной диск с рунами и магическим камнем посередине, выданный ему Дэриором, и приложил к выбранному гигантом участку стены. Покрутив подвижные круги с символами, выставил их в нужной последовательности и тут же вспышка волшебного камня, а затем и появившаяся на стене символогическая рунограмма подтвердили правильность активации.
— Всё, — выдохнув, Кривглазиан отступил, — можно копать. Сколько примерно уйдёт на создание тоннеля?
Дроко шагнул к стене и вытянул руку — пол под ногами тут же слегка завибрировал, а в середине стены камни стали вминаться внутрь, образуя медленно увеличивающуюся дыру.
— Ммммм. Часа два. Быть может, три. Отсюда рыть не очень далеко.
— Постарайся управиться за два, — Кривглазиан запрокинул голову и посмотрел на потолок, — тогда мы как раз успеем к началу бойни.
***
— Это все? — склонив голову набок, Шейди окинула оценивающим взглядом несколько десятков тел, которые были отобраны от остальных мрачными целителями.
— Пока да, — поджав губы, с явной неохотой ответила Вейри. — Здесь те, у кого точно нет родственников или друзей, которые были бы против того кощунства, что вы собираетесь устроить.
Шейди наклонилась над трупом и убрала с его лица саван.
— С вашей стороны это кощунство, а с моей, — она провела пальцами по бледной щеке, — это искусство. — Шейди с улыбкой посмотрела на алхимика. — Что плохого в том, чтобы падшие помогли живым спастись от смерти, которая постигла их самих? Или вы предпочитаете, чтобы живые пополнили их ряды?
Вейри стиснула зубы.
— Я понимаю необходимость всего этого, но не принимаю, какой бы благородной не была цель. Мертвым место в могиле, они заслужили покой.
— Так душу я и не буду трогать, — гомункуляторша усмехнулась и вновь повернулась к трупу. — Мне нужны только их тела…
***
Стоя на крепостной стене, я напряженно смотрел поверх зубцов на бродящих внизу силзверов, которые, ничего не опасаясь и словно бы дразня нас, садились прямо на дорогу и, запрокинув оскалившиеся морды, не мигая пялились на нас в ответ.
— Рассредоточьтесь по всей линии стен, не кучкуйтесь, будьте наготове и ждите приказа.
Я перевёл взгляд на Кэру, Мордубея и Беару, сопровождающих и раздающих указания новоинициированным силпатам, которые буквально полчаса назад были обычными жителями уничтоженной Пепелки. Из тысячи с небольшим деревенских отважились встать на Пусть Силы девятьсот восемьдесят пять человек — практически все мужчины, старики, женщины, подростки и даже дети, включая младенцев, чьи родители решили принять новые реалии Древнира и покориться судьбе, раз выдалась такая возможность. Непосредственно в бою же от них будут участвовать восемьсот тридцать девять человек. Возможно, желающих было бы намного меньше, но как только пепелчане узнали, что их капитаном будет никто иной, как Герой Пепелки, они с непоколебимой решительностью вступили в мой отряд “Рэйтерфол”, оставив за своими спинами лишь женщин с младенцами да детей до семи лет. Даже калеки и тяжелораненые вызвались встать на стену или занять место под ней, дабы участвовать в упреждающем ударе и последующей обороне замка после падения купола.
Восемьсот тридцать девять человек в отряде “Рэйтерфол”… Вместе с первоначальным составом выходило восемьсот пятьдесят. Получив чин капитана, я теперь мог набирать до пяти тысяч воинов в свой отряд, а также мог свободно назначать внутри него своих собственных десятников, сотников и командоров, не согласуя в обязательном порядке их назначение перед вышестоящим начальством. Правда, будучи леграндом я тоже мог без проблем назначать их, но, даже обладая младшим дворянским титулом, я был ниже ступенью, чем воинский чин капитана. Теперь же всё иначе и старше меня лишь фаргранд, маршалл и трогранд — не учитывая обладателей старших дворянских титулов, разумеется. В общем, в любом случае такой оравой только оперившихся силпатов в одиночку мне было не справиться, поэтому я первым делом назначил Кэру командором — с этим воинским чином она имела право командовать до пяти сотен солдат и даже выдать им своё собственное наименование, а также назначать своих собственных десятников и сотников, разумеется, согласуя их назначение со мной. Беару же, а также Мордубея и Сиэрда повысил до сотников. А дальше всё отдал на отмашку Кэре — военного и командного опыта у неё побольше, благо, она рассказала, что уже была и десятником, и сотником, так что разберётся. Но всё это, конечно, первоначальная расстановка, после будущего ночного боя всё может сильно поменяться.
Услышав над собой шорох, я невольно поднял взгляд.
Птицы. Их скрытые в ночи силуэты непрестанно летают вокруг стен замка и внимательно наблюдают за нами, и мы ничего не можем с этим поделать, слыша лишь тихий шелест крыльев. Ещё хорошо, что они не летают прямо над нашими головами — всё-таки барьер, окружающий замок, является не совсем куполом, хотя его так и называют, а имеет цилиндрическую форму, высота которого не позволяет пернатым лазутчикам проникнуть внутрь. Хотя твари всё равно кружат вокруг, словно стервятники, шпионя и докладывая своим главарям о наших действиях. Вот только многое им было
