— Надежда есть, — вдруг поднял голову Кривглазиан. — Если мы попадём в Афилем, то оттуда порталами можно добраться до столицы Архиона, Морвиндэйла, и там мы попросим аудиенции у Кронмаршалла. Уж у него-то наверняка найдётся Благодать Бога.
— Да, ты прав, — не стал спорить лорд. — За исключением одного — дорога в Афилем откроется, только если нашему диверсионному отряду удастся открыть портал.
Магистр поджал губы.
— Кстати о нём, — я невольно напрягся, — есть какие-нибудь новости?
— Увы, всё по старому. — Дэриор повернул голову и посмотрел на стеклянный ящик, стоящий на комоде, в котором стояли четыре жутких, созданных Шейди куклы, одна из которых держала свою оторванную голову в вытянутой руке, нанизанную на лезвие, заменяющее ей обе ладони. — Первая кукла активировалась спустя несколько дней после их отбытия и… хм… подала сигнал. Значит, группа успешно удалилась от Рэйтерфола и взяла курс на Афилем. Если у них не было задержек в пути, то где-то через неделю они уже должны будут прибыть на место.
— Ключевое слово “если”, - подвёл я мрачный итог. — Так-то через неделю у нас теперь и припасов не останется. — Я усмехнулся. — Хотя до их окончания ещё нужно дожить.
— У тебя есть какие-то конкретные предложения или ты и дальше будешь балаболить? — раздражённо огрызнулся Демонариум.
— Есть. — Я взглянул на барона. — Начнём с того, что нам нужно больше фарграндов и офицеров, чтобы при гибели одного из них была замена каждому. Вы потеряли слишком многих своих главнокомандующих и их заместителей за один раз, а так как вы теперь, по вашим словам, не имеете ментальной связи со своей армией, то всё это привело нас сегодня к хаосу и неразберихе. И чтобы этого больше не повторилось, необходимо назначить как можно больше командиров.
Эртлит кивнул.
— Поддерживаю эту рекомендацию.
— Далее — мне требуется точно знать, какая именно грань отвечает за ментальную связь с членами своего отряда и что нужно прокачать ради её достижения. Эту информацию также нужно будет передать всем новоназначенным офицерам.
— Её быстро не приобретёшь. — Драйторн задумчиво скрестил на груди руки. — Эту грань могут получить только те, у кого есть “Лидерство”. Она открывается для выбора на его восьмидесятом такте.
— Лядь, — я дёрул щекой. — И вправду дорогое удовольствие. А что насчёт шпионов? Есть какой-нибудь способ их выявления, чтобы история с Даймином не повторилась?
— На территории замка работает система плетений, которая деактивирует любую маскировку или личину, — ответил Демонариум, — а также позволяет без труда отслеживать силзверов и всех, кто не является гражданином Рэйтерфола.
— Но это не работает на орлинов, — мрачно возразил Харлен.
— Орлинов? — удивлённо переспросил барон.
— Да. Даймин был орлином.
— Ты в этом точно уверен?
— Описание Саргона и нескольких других очевидцев не оставляет сомнений.
— Лядь…
Драйторн погрузился в раздумья, а я не упустил момента узнать информацию о том, кем являлся мой бывший “товарищ”.
— Кто такие эти “орлины”?
Кривглазиан тяжело вздохнул и помассировал глаза.
— Покорители — так их именуют. Они пришли с мёртвого севера в Дикую Эпоху, и их лидером по сей день является орлин по имени Ингар. Эти существа искуснейшие воины, умеющие летать на магических крыльях, которые также используются ими в качестве оружия. А ещё они могут трансформировать своё тело и становиться похожими на обычных людьей. — Магистр устало посмотрел на меня. — И проблема в том, что Ингар и его элитные Покорители служат только одному человеку в Древнире — Кронмаршаллу Вестабиану Тайверу.
Я изумлённо вскинул брови, а через пару мгновений, обдумав услышанное, недоуменно свёл их.
— Но тогда в этом же нет абсолютно никакого смысла. Зачем Кронмаршаллу посылать своего элитного воина в подкрепление силзверам? Чтобы помочь им развязать войну? — И тут меня пронзила догадка. — Или же…
— Или же орлины предали Кронмаршалла, — закончил за меня Дэриор Драйторн. — Саргон, ты сказал, что помог ему проникнуть в замок. Это так?
— Да, — я кивнул. — Когда я прорывался в город, то встретил Берту с раненым солдатом, которого она тащила на себе. Я думал, что он обычный воин, к тому же на нём была броня Рэйтерфола. Так что я самолично помог ему пробраться сюда под видом одного из нас.
— Но как тогда ему удалось избежать разоблачения на территории замка? — хмуро спросил Эртлит. — Ведь господин Демонаирум сказал, что здесь бы сразу стало ясно, что он не является гражданином Рэйтерфола?
— Ингар один из столпов, и он возглавляет разведку Кронмаршалла, — мрачно пояснил барон. — Одно из преимуществ его положения в том, что он способен даровать гражданство любого королевства Архиона тому, кому посчитает нужным.
— Да уж, — я залпом выпил остатки вина. — Не очень-то весёлые новости.
Дэриор хмыкнул.
— И не говори. Лучше просто не бывает.
Немного подумав, я поставил бокал на стол.
— Ладно. Хорошо. С этим мы уже всё равно ничего сделать не сможем, пока не окажемся в Афилеме, поэтому вернёмся к обсуждению нашей стратегии. Много у нас в клетке перебежчиков и падальщиков, которые добивали своих же ради униаров?
Мне ответил Эртлит:
— Под сотню может наберётся. Я как раз хотел предложить в следующем же сражении вручить им оружие и отправить биться в первых рядах. Ведь загнанный в угол зверь, ненавидимый и гонимый всеми, будет яростно пытаться выжить во что бы то ни стало. К тому же, еды у нас и так мало, а они — лишние рты. Так что для нас это двойная выгода.
— О нет, что вы! Для них есть более полезное применение, чем дарить униары нашим врагам. — Я посмотрел на фаргранда. — Всё будет в точности наоборот — мы определим одного или нескольких офицеров, у которых есть “Лидерство”, и они казнят их, чтобы использовать полученные униары для развития грани и разблокировки умения ментальной связи. Но это ещё не всё. — Мои губы скривила жесткая усмешка. — Тела убитых мы освежуем и бережно зачаруем, чтобы наше припасённое на чёрный день мясо ни в коем случае не вздумало испортиться. Тоже двойная выгода, как видите.
Командующий вытаращился на меня и приоткрыл рот, потеряв дар речи. Я же перевёл взгляд на пристально смотрящего на меня барона и добавил:
— Происхождение этого мяса, разумеется, нужно будет держать в тайне. Дадите добро на этот приказ?
Дэриор медленно покачал головой.
— Не имеет смысла. Потому что право отдать этот приказ я поручаю тебе, новый трогранд Рэйтерфола.
Все собравшиеся удивлённо воззрились на лорда, я же вопросительно поднял бровь.
— Трогранд?
Драйторн усмехнулся.
— Именно так, Саргон. Трогранд, что значит: “при троне”. Это высший дворянский титул из младшей группы, и одновременно высшее воинское звание, которое даже старше маршалла королевства. По сути, ты становишься моим ближайшим советником, также, как и Демонариум, обладающий этим же титулом. Но, в отличии от него, ты назначаешься главнокомандующим армией Рэйтерфола, который может иметь в своём подчинении более пятидесяти
