— Лядь! — Выдохнула Беара, загоняя наполовину вытащенное лезвие коротких мечей обратно в ножны. — Саргон, а нельзя было просто постучать, как все нормальные люди?
— А что, лимраки теперь считаются “нормальными людьми”? — выгнув бровь, ядовито поинтересовался Эртлит.
— Думаю, это зависит от вашего понимания человечности, — ответил ему спокойно сидящий в кресле Сиэрд, даже не шелохнувшийся при моём столь внезапном появлении. — Ведь иные расы порой своими выдающимися поступками достигают более значимого уважения, чем те же люди. Ведь как иначе ещё можно объяснить то, что несмотря на все ваши попытки очернить Саргона и выставить его как якобы самого главного врага архионцев, большая часть рэйтерфолцев продолжает поддерживать его даже несмотря на это?
— А где гарантия, что те, кто его поддерживает, уже сами не являются лимраками? — губы фаргранда скривились в ненависти.
— Это действительно так? — не обращая на них внимания, спросил я у барона, при этом закрывая за собой дверь. — Отряд Сидиуса подал второй сигнал?
Дэриор кивнул и его взгляд устремился на четыре куклы, стоящие в стеклянном ящике на столе: одна держала свою оторванную голову в вытянутой руке, нанизанную на лезвие, заменяющее ей обе ладони, а вторая, склонив голову, теперь стояла на коленях, вонзив неровный кусочек металла себе в живот.
Сверля глазами неподвижную фигурку, я напряженно произнёс:
— И это значит, что…
— Да. — Барон медленно моргнул, сглотнув. — Они добрались до Афилема.
Глубоко вздохнув, я оглядел собравшихся и убедился, что военный совет собрался в полном составе: Демонариум, Харлен Кривглазиан и фаргранды Эртлит, Беара, Сиэрд и Драксан Аблагард.
— В таком случае почему ещё не дан сигнал ко всеобщему сбору? Насколько я помню, теперь нам надо готовиться к прорыву на поверхность. Или, — я выгнул бровь, — планы изменились?
— Да нет, всё верно, — проворчал Дэм, привалившись спиной к комоду и водрузив на него локти. — Собираем выживший народ в башне Харлена и выступаем после получения третьего сигнала от наших доблестных диверсантов. Как и было оговорено, собственно.
Я нахмурился.
— Тогда в чём проблема?
— В нашем добром, донельзя педантично-въедливом друге жаброиде, — Кривглазиан безрадостно усмехнулся, смотря на меня опухшими глазами. — Он сунул свой синий нос в мои расчёты и загнал нас в глубокую задницу.
Я недоумённо посмотрел на спокойно сидящего синекожего алхимика.
— Сиэрд?
— Мастер Кривглазиан совершил ошибку, на что я ему и указал, — равнодушно пожал плечами тот.
Моё сердце словно сжали ледяные когти.
— Только не говорите мне, что мы не сможем открыть портал…
— Сплюнь, Лядь вырви твой поганый язык! — выпучив глаза, рявкнул Демонариум, и сам быстро постучал по дереву костяшками пальцев и три раза плюнул через левое плечо. — Тьфу-тьфу-тьфу, пронеси сию беду!
— Не знал, что ты такой “оптимист”, - не удержавшись, хмыкнул Драксан.
— Пламенный вояка просто дико не любит, когда всё слишком просто и не надо преодолевать непреодолимые сложности, — иронично усмехнувшись, подмигнул ему Беара. — А то иначе-то ему совсем скучно и неинтересно!
Едва заметно прищурившись и слегка склонив голову набок, я внимательно наблюдал за их реакцией: натянутые улыбки, неконтролируемое покачивание ногой у Аблагарда, нервное похрустывание пальцами у Беары и слабые попытки разрядить напряженную обстановку.
Я перевёл взгляд на Кривглазиана.
— Насколько всё плохо?
Он тяжело вздохнул.
— Если у Сидиуса всё получится, то мы сможем открыть портал. — Откинувшись на спинку кресла, он устало помассировал глаза. — Вот только благодаря Сиэрду выяснилось, что вспышка телепорта окажется гораздо слабее, чем я думал изначально.
Помрачнев, я молча подошел к столику, взял кубок, наполнил его до краёв вином из графина и осушил несколькими глубокими глотками.
— Основываясь на этих новых данных, сколько человек будет способен перенести телепорт?
— Количество выживших на данный момент насчитывает 3820 человек, — подал голос Сиэрд, — из которых 3221 силпат, 481 ребёнок и 118 мирян. Также у ста девяносто одного разумного наблюдаются проблемы с двигательными функциями, но это поправимо — проконсультировавшись с госпожой Вейри, я пришел к выводу, что если не жалеть запасов и всех накормить, одновременно с этим используя самые сильные оставшиеся у нас регенеративы и магию исцеления на максимум, то мы за несколько часов сможем поставить на ноги сто пятьдесят семь из них. Организм оставшихся тридцати четырёх, увы, не выдержит такого напряжения. Итого общее число составляет 3786. Согласно же новым расчётам, разряд телепорта сможет охватить не более трёх тысяч человек. При этом с вероятностью в сто процентов будут перенесены только те разумные, кто окажется в непосредственном центре портала и вокруг него, а для всех остальных, находящихся за обозначенной границей с фактором ниже пятидесяти процентов, эффект переноса будет носить случайный характер. Таким образом мы можем гарантировать стопроцентный переход лишь для двадцати сотен разумных, а для остальных шансы на успех составляют от пятидесяти до нуля процентов, в зависимости от близости к границе. Это не считая те семьсот восемьдесят шесть человек, которые гарантированно останутся здесь.
Услышав это, я испытал стойкое желание налить себе ещё, но усилием воли отказался от этой пагубной затеи и отставил кубок подальше.
— Есть ли какая-то возможность усилить вспышку телепорта? — я развернулся к остальным.
— Что-то, что сильнее энергии Астральной Бреши? — Кривглазиан невесело усмехнулся. — Нет. Хотя можно было бы, конечно, использовать магию крови и принести несколько сотен жертв, но у нас нет магов крови, да и сомневаюсь, что кто-то бы пошел на её применение. А названные тебе три тысячи это и так максимум при всех возможных усилениях символогией, магией, артефактами и алхимией. Пока тебя не было, мы это как раз обсуждали.
Нервно кусая губу, я сел на стул и принялся обдумывать вариант за вариантом, в попытке найти выход из создавшегося положения.
— Магия уменьшения или какие-нибудь зелья временной смерти не сработают?
— Первое точно нет, — покачал головой Харлен.
— По второму вероятность успеха меньше одного процента, — сухо ответил Сиэрд.
— К тому же, наш “многоуважаемый” лимрак, кажется, забыл о том, что нам ещё требуется прорваться на портальную площадь и удержать круговую оборону до тех пор, пока не придёт последний сигнал к активации, — лицо Эртлита скривилось в презрении. — Или наш многоопытный трогранд предлагает нам тащить на себе семь сотен бездыханных тел и одновременно отбиваться от силзверов?
— Силпаты способны проделать это без особых проблем, — огрызнулся я. — А под всевозможными усиливающими зельями и заклинаниями снижения массы так и вовсе не заметят лишнего веса!
— Организм выживших сильно истощен недоеданием и алхимией, — возразил жаброид. — Поэтому эффективность снадобий и заклинаний будет значительно снижена, также как и длительность. А последующая болезненная детоксикация пройдёт с повышенной вероятностью летального исхода. Я понимаю, что без усилений не обойтись, но советовал бы применить их лишь при обороне портала.
