— Уоу-уоу-уоу, полегче, девочка! — Архимаг поднял вверх руки. — Согласен, наша роль в будущем проекте предельно ясна и понятна, а сложность общей реализации, а также сам факт эксклюзивности изделия, мягко говоря, чертовски привлекательны, но это не отменяет чисто делового аспекта. — Великий пространственный мастер повернул ко мне голову. — Что ты готов предложить за наши услуги, Саргон? Ты ведь не думаешь, что мы будем работать за один лишь энтузиазм и возможность поставить на уникальный протез своё клеймо?
Остальных этот вопрос тоже заинтересовал и их взгляды скрестились на мне.
Я же пожал плечами.
— Кроме артефактов, что я вынес из вашего подземелья, у меня больше ничего и нет. Разве что не распределённые униары, но я не думаю, что их количество вас сильно впечатлит. Так что предложить могу, по сути, помимо своей дружбы и услуг в выполнении ваших поручений, лишь несколько вещей: информацию для вас, Мастер Кривглазиан, а также излишки дриарилла всем, если таковые останутся. Это ведь очень ценный и наиредчайший металл, верно? И за золото его, как я понял, так просто не купишь.
— Хм. Что за информация? — Архимаг прищурился.
Я взглянул ему в глаза.
— Несколько часов назад я получил грань «Посмертие II».
Стоило только об этом подумать, как описание упомянутой грани тут же невольно вспыхнуло в голове:
Внимание! Пассивная Грань «Посмертие I» усовершенствована до «Посмертие II»!
После того, как ваше тело покинет последняя единица жизни, вы можете активно действовать ещё в течение 20 секунд. Время нахождения в Мире Умирающего Солнца увеличено до двух минут.
Награда: количество униаров, равное вашей ступени.
Итог: +194 униара.
Кривглазиан сдвинул брови и задумался.
— Произошло что-то интересное?
— Да. Он говорил со мной.
Маг на мгновение остолбенел, его зрачки расширились, а рот приоткрылся. Лишь через несколько секунд ему удалось взять себя в руки и, облизнув губы, прохрипеть:
— Идёт! Я берусь за заказ.
С большим трудом я сдержал рвущийся наружу вздох облегчения. Коротко кивнув, перевёл взгляд на мастера Дроко, чьи глаза немного притухли.
— Ммммм. Дриарилл это хорошо. Но ещё ты должен помогать нам ковать.
— Это без проблем, — поспешно заверил я. — Я распределю униары так, чтобы быть максимально задействованным в процессе. Кузничество, симвология, рунирология, инженерное дело, зачарование — я прокачаю всё необходимое.
— Ммммм. Хорошо. Но это не всё. — Каменный сделал шаг вперёд и навис надо мной, подобно скале. — Если ты выживешь в этой войне, то после сразу отправишься к Фарагору, отцу всех вулканов. Там мы узнаем, достоин ли ты.
Достоин? Чего именно?
Так и подмывало задать эти вопросы, но я промолчал. Думаю, если бы Дроко хотел, то объяснил бы всё сразу. Да это сейчас, на самом деле, и не имеет абсолютно никакого значения.
— Я принимаю ваши условия, Мастер. — Я учтиво поклонился, а потом посмотрел на с интересом наблюдающую за нами гомункуляторшу. — Чего ты хочешь, Шейди? Какова цена за твои услуги?
Девушка улыбнулась.
— На самом деле, ты уже сполна их оплатил. — Видя мой вопросительный взгляд, она кивнула на Кривглазиана. — Я знала, что Харлену известно, где прячется Генриетта, и что по доброй воле он никогда об этом не расскажет. И поэтому я оч-чень долго следила за ним и за его окружением. И не зря — сегодня ты, Саргон, привёл меня прямо к ней. — Шейди шагнула вплотную ко мне и обвила руками шею. — Так что считай изготовление протеза моим тебе наиискреннейшим «спасибо».
Она чмокнула меня в нос и отошла в сторону.
— Ну и от своей доли дриарилла я, конечно же, не откажусь, — с ухмылкой добавила она.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом я вздохнул и обвёл взглядом мастеров.
— Что ж, если мы всё решили, то давайте приступать?
Глаза Дроко загорелись ярче. Он протянул руку и взял с каменного постамента чёрный слиток дриарилла. Посмотрев на него, гигант поднял голову и прогудел:
— Идите за мной.
Кузнец развернулся к горну и дёрнул за один из рычагов, вмонтированных в каменный диск…
* * *Кузнец развернулся к горну и дёрнул за один из рычагов, вмонтированных в каменный диск. Раздался громкий щелчок, земля задрожала и весь горн стал погружаться вниз, уходя всё глубже с каждым мгновением. Я невольно шагнул к образовавшейся в полу дыре и вгляделся вниз — круг продолжал спуск, а следом из стен колодца стали выдвигаться широкие ступени круговой лестницы. Дроко первым ступил на неё, а заинтересованный Харлен Кривглазиан тут же последовал за ним. Я же, пропустив вперёд Шейди, стал замыкающим отряда.
Метров через пятнадцать толща земли закончилась и нашим глазам предстала большая подземная пещера, хорошо освещённая восемью вытянутыми магматическими глыбами, из множества трещин которых прорывалось пышущее жаром синее пламя. Они были установлены внутри выдолбленной в полу сложной символогической фигуры, напоминающей астробломир, но в тоже время отличающейся от него грубостью форм и рун. Я невольно остановился, разглядывая сверху переплетение линий, сходящихся в самом центре, в котором стояла наковальня.
Да уж, поразительное зрелище. Вот только интересно, а у них здесь у всех что ли в моде создавать себе персональный подземный комплекс?
— А ты умеешь удивлять, Дроко. — Я перевёл взгляд на говорящего Кривглазиана, замершего у первой линии напольного рунира и внимательно изучающего необычные монолиты. — Не думал, что они у тебя есть.
Бросив на всё это последний взгляд, я спустился вниз и подошел к задумчивой Шейди.
— Эй, не знаешь, что это за штуки?
Девушка вынырнула из размышлений и взглянула на меня.
— Духи. — Она перевела глаза на ближайшую глыбу. — Великие духи огня третьей категории. Я слышала, что каменные гиганты умеют подчинять их, но ни разу до этого не видела. Эти камни служат им вместилищем. Пламя этих духов во много раз сильнее обычного, так что не советую тебе переступать через эти линии без защиты. Сейчас они дремлют и не опасны, но если их разбудить… Уфф, будет жарко.
Я сглотнул.
— Но я так понимаю, что мы как раз-таки и намерены их будить?
Шейди нервно хохотнула.
— Ага. В точку.
Мастер Дроко громко загудел и его голос разнёсся по залу.
— Ммммм. Готовьтесь. Скоро начнём.
Первым начал Кривглазиан — отступив на пару шагов назад, он активировал «Вторую кожу» и поменял свою мантию на тёмно-синюю, расшитую серебряными рунами рубашку, такие же штаны, перехваченные золотистым поясом, и белые перчатки с символогическими фигурами на тыльной стороне. Его лоб перехватывал обруч с фиолетовым камнем посередине, а на груди висел амулет в виде стальной птичьей лапы, сжимающей ключ.
Не успел я
