Плагиатить или нет, долго не думаю – мне нужны деньги и определённая доля известности в маггловском Мире. В Мире магглов я зарегистрирован вполне официально – как и большинство магов. Не то чтобы очень нужно… но когда нужно, в большинстве случаев проще иметь документы и полноценную "легенду", чем кидаться Обливейтами и заниматься тому подобными вещами.
Несколько визитов в интересное агентство, обеспечивающее интересы магов в Мире магглов… и "Пеппи Длинныйчулок" выходит в Швеции ещё до конца лета.
В Швеции – потому как я помню, что эта страна должна быть нейтральной и торговать со всеми участниками предстоящей войны. Соответственно, никому не зазорно будет печатать "Пеппи", а главное – платить. Цинично? И что?
Перепечатав все части "Пеппи" и отправив их в агентство, оставшуюся часть лета занимаюсь углублением уже имеющихся знаний-умений, деловым визитам и анимагией. Последнюю я не могу назвать вовсе уж новой дисциплиной, но… после переноса в другую Реальность моя аниформа изменилась – если раньше была обыкновенная английская гадюка, то теперь – что-то пушистое и теплокровное.
В середине августа один из невольных агентов (который даже не подозревает о своей двойной жизни) из магглорожденных магов присылает мне письмо с нужной информацией.
Лотта фон Вальд, аристократка-маггла, в которой проснулась Магия. Личная жизнь не задалась – в магической Школе красивую девочку прокляли однокурсницы, наградив весьма отталкивающей внешностью и неспособностью родить ребёнка. Лотта нашла себя в науке, став известнейшим мастером ритуалистики – лучшей среди магглорожденных и полукровок в Европе. Сейчас ей семьдесят шесть – то есть где-то под сорок, если бы она была магглой. И под тридцать – если бы Лотта была чистокровной.
– Нравлюсь? – хрустальным голосом прервала женщина мои бесцеремонные разглядывания, не скрывая иронии.
– Не слишком, – сухо отвечаю ей, – отсутствие груди и ноги колесом ещё полбеды, но отвратная кожа и заячья губа – ужас.
В воздухе ощутимо похолодало.
– Представитель Рода Талли, – наполненным Силой голосом начала Лотта, – ты пригласил меня ради оскорблений?
– Я хочу поговорить с одним из лучших ритуалистов Европы и по совместительству – с несчастной женщиной. Но разговор этот состоится только в том случае, если ты поклянёшься Сутью молчать о нём.
– Даже Сутью? – Поднимает женщина бровь, – не Непреложный Обет, не Магией, не жизнью?
– Именно.
– Мальчик, спасибо за деньги, – с этими словами она сгребает со стола мешочек с галеонами, которые я предложил ей просто за разговор, и встаёт.
– Магией клянусь, что тебе этот разговор много нужнее, чем мне, – говорю я, зажав в руке волшебную палочку, – Люмос!
– Так…, – Лотта тяжело опускается в кресло, стоящее посреди октаграммы, выжженной прямо на полу рыбацкого домика в Нормандии, купленного мной через несколько подставных лиц. Некоторое время она молча смотрит на меня, стараясь заглянуть в глаза.
– Ладно…, – глуховато произносит женщина и я протягиваю ей текст с клятвой. Та пробегает его глазами и кивает согласно, после чего произносит нужные слова.
– Говори.
Вместо ответа приподнимаю волосы над ушами, показывая заострённые кончики и отсутствие мочек, одновременно снимая Вуаль и позволяя моей сидовской Силе выплеснуться наружу. Затем произношу:
– Я – Воплощённый Силой Рода Талли. Сид. Ищу жену. Ты мне подходишь.
– Я знала, знала, что всё у меня будет хорошо! – Неистово кричит Лотта и падает в обморок.
Да, некрасивая… И что? Как я уже говорил, во время беременности и после рождения ребёнка от сида ЛЮБАЯ женщина сама становится сидом – если не забыть провести несколько несложных ритуалов – а некрасивых сидов НЕ БЫВАЕТ, внешность у неё исправится. Что касается невозможность иметь детей… Для сидов, которые являются Отражениями Жизни-и-Смерти… не смешно.
Привёл её в чувство и долго успокаивал – пришлось применить даже слабое ментальное воздействие – только после её разрешения, с будущей женой лучше с самого начала Играть честно. Всё-таки лично я воспринимаю её как будущего союзника, а не как подчинённую.
– Успокоилась?
– Даа.
– Охх… На, держи коньяк и – залпом его.
– Кх… кхе-кхе…
– Отошла?
– Теперь – да, но всё равно… Сразу говорю, я согласна.
– Даже на неравноправный брак?
Женщина улыбается устало…
– С равноправным ты смог жениться на дочке главы любого из Древнейших и Благороднейших, да ещё и не одной…
– Насчёт "не одной" ты права, – соглашаюсь я с ней, – нужно будет искать ещё несколько. Нет-нет, не гарем, просто… у меня Мир новорожденный…
В этот раз очнулась она чуть быстрей, с такими сияющими глазами… Объяснять Мастеру Ритуалистики, зачем мне нужно несколько жён, не потребовалось – Лотта прекрасно понимала, что я буду искать таких же, как она – Мастеров с неустроенной судьбой. Во-первых, это важно для воспитания будущего потомства – иметь СВОИХ Мастеров-Учителей. Для сидов в наши дни возможность по минимуму контактировать с другими расами может быть жизненно необходимой. А во-вторых – Мир ещё формируется, так что Мастера нескольких Направлений могут не только ускорить его развитие, но сделать Мир намного более разнообразным.
Про разнообразие я и сам до конца не понимаю: то ли речь идёт о животном и растительном разнообразии, то ли о магическом, то ли… Но важно.
– Старшая жена будет? – деланно невозмутимым тоном спрашивает Лотта.
– Нет, между собой вы все равноправны, но я старший. Абсолютно старший, безоговорочно. Думаю, не нужно объяснять, почему?
– Не нужно! – Резко мотает женщина головой, – ффу… Мастера Крови я могу порекомендовать: русская из уничтоженного Рода. Дети погибли, больше детей иметь не может из-за проклятия, но…
– Я её посмотрю, сразу сказать не могу – может, там такое проклятие, что и снять не смогу.
Кивает нервно…
– Так она очень хорошая, добрая, сильный Мастер Крови, ну и вообще… И родных нет.
– Посмотрю. Теперь по поводу тебя… Обряд бракосочетания мы сможем провести, когда будут представлены все кандидатки в жёны – так безопасней. Сама понимаешь, беременной ты не сможешь бывать в этом Мире… Да и в ближайшие лет пять минимум – пока ребёнка не перестанешь кормить, да к новой Силе не привыкнешь. Так что лучше сразу всё подготовить – и спрятать вас.
– Беременной…, – расплылась Лотта в блаженной улыбке (очень неприятной, между нами – с её-то заячьей губой), – ребёнок…
– Соберись!
– Да-да!
– Ещё – если можешь сделать это, не привлекая к себе подозрений, в ближайшее время продавай поместье и переводи все активы в Англию.
– Гриннготс?
– Ни в коем случае! – машу я руками на будущую жену, – через маггловские! У тебя всё равно поместье в маггловском Мире?
– Да, только подвал и часть дома закрыты от магглов.
– Ну вот… Продавай и переводи деньги в Англию, артефакты только
