Я подошёл к своему путешествию более, чем разумно. Обычаи, нравы, культура и ценности. Я взял с собой только необходимое, зажигалку, компас, нож...
Язык! О, сколь трудно он мне давался. Почему? Бог его знает. Хотя многие туземные диалекты мне давались легко. Я не хвалюсь, но я действительно полиглот и вообще в тридцать лет я уже мог общаться почти на всех современных языках.
Я потратил на подготовку не один десяток лет. Ведь это так важно, не упустить деталей для достижения главной цели. Если из-за какой-либо мелочи у меня не получиться найти искомое, то это непоправимая катастрофа! Ведь у меня путь в один конец.
Я изобрёл машину времени. Вот она! Большой зал, блестящий как обшивка космического корабля. И всё это помещение - моя машина времени. Да, она такая. Я могу переместиться куда угодно по широте и долготе и в какое угодно время. В прошлое или в будущее! Но безвозвратно! Ведь я не могу перетащить всю свою лабораторию с собой.
Что же я хочу повидать? Да, многое! Когда я был юн, я размышлял. Например, меня, как и многих молодых учёных интересовало далёкое прошлое. Откуда пришли люди на Землю? Были ли это пришельцы с другой планеты? Или мы действительно произошли от 'обезьян'? Поэтому, собственно говоря, я и посветил жизнь на создание этой машины!
-Папа, папа! - воскликнул мой девятилетний сын, вернув из забытья, - там же водятся саблезубые тигры! Нужно вооружиться, как следует!
- Я тоже хочу к обезьянкам! - закричала моя пятилетняя дочь.
И вот я представляю, как я заявляюсь в первобытную пещеру, где живут предки 'обезьяны'. Весь обвешанный новейшим вооружением. О, да! Я прямо вижу этот переполох в стае! Они все разбегаются от меня с визгом. А я кричу им вслед: 'я прибыл из будущего!' Я стану самой первой говорящей обезьяной. Эти мысли меня заставили улыбнуться.
-Уж лучше отправиться в разумную цивилизацию! - сказала моя жена,- среди австралопитеков ты не выживешь! Да и что хорошего в охоте на мамонта? Если не с кем поделиться радостью и горем. Не с кем поговорить!
Я опять задумался. Ну что ж отправлюсь к истокам древних цивилизаций. Но если уж перемещаться в древнюю цивилизацию, то наверняка лучше оказаться в одной из самых интересных. В наполненной загадками эпохе.
Древний Египет. Времена Рамзеса 2. Великий Нил разливает свои бурные воды на широкие, иссушенные солнцем поля, жаждущие разлива. И жрецы с пышной процессией выплывают в ладье на середину реки, чтобы воздать жертвоприношения богам. Люди со страждущими глазами обращают взгляд на восток, откуда приходит Великий Ра. А фараон во всём своём великолепии, весь облачённый в золото всходит на вершину дворца и провозглашает начало нового года. И я представил, что вижу его своими собственными глазами. Там я смогу разгадать, как строились великие древние пирамиды. Я прямо вижу, как воздвигаются над моей головой огромные камни, всё выше и выше, с трудом перетаскиваемые слонами и рабами. О, пожалуй, и меня обратят в рабство...
-А я бы хотел попасть под стены Трои! И увидеть великое сражение! - задумчиво сказал сын.
-Тоже верно,- ответил я.
- Только представь, папа! -восторженно продолжил сын,- Древняя Троя. Высокие стены и начало сражения. Солнце высоко в небе, воздух плавится от жары. Слышится звон металла и ты видишь ровные ряды воинов. Они уверенно наступают. Все они настоящие атлеты. Все до одного умелые воины и бесстрашные бойцы.
Тут моя фантазия развернулась, и я представил следующую картину.
-О, да! - воодушевлённо согласился я,- а у стен крепости их ждут защитники Трои! И вот уже ряды смешались. Я не успеваю следить за разящими ударами и вскипающей в воздухе крови, что брызжет на горячий песок. Но вот я вижу, как проносится мимо меня сам полубог Ахилесс! Он мчится на своём гнедом коне в гущу сражения. Величественно горят в лучах солнца его доспехи и сверкает меч, разрубающий тела противников. И вот, в незнающей промаха руке, поднимается копьё и сбивает лучника с высоких стен крепости!
-Папочка, у тебя тоже будет меч и копьё? - поинтересовалась дочь.
-Действительно, я не умею сражаться, что я буду там делать,- пожал я плечами.
-Да,- мечтательно улыбнулась моя жена,- в те времена мужчины были бесстрашными воинами! Умели сражаться. Имели стальные мышцы и железный пресс...
-Хватит,- сказал я,- я туда точно не стану перемещаться!
-Тогда в Древнюю Русь! - предложил сын,- там ты будешь свой! И тебя не убьют! Ты станешь мудрецом! Будешь записывать былины. Услышишь, как предки возводят песнь Перуну! Увидишь, как вздымаются кострища, а искры летят в ночь. Они будут провожать убитых в небо и приносить кровавые жертвы богам!
-Пусть лучше отправляется в средневековую Европу за подобным зрелищем! - возразила жена.
-Пожалуй, -язвительно ответил я,- тоже интересное время. Средневековье. Рыцари. Великолепно! Прямо чувствую смрад и вонь на улицах и в домах. Жуткое зрелище. Повешенные колышутся на виселицах, а мёртвые, поражённые болезнями, возле каждого дома, сваленные в кучи.
-Сделаешь им прививки от всех болезней и прославишься, как великий доктор! - парировала жена,- сам знаешь, что любой из будущего может сотворить удивительные чудеса, попав в прошлое! И, конечно же, прославить своё имя.
-Ага, скорее меня провозгласят магом или колдуном! Тогда от суда инквизиции мне ни одна прививка не поможет,- ответил я.
-О, кажется, я знаю, куда тебе нужно отправиться! - воскликнул мой сын, который обожал изучать историю великих сражений, - в одном танковом сражении участвовал наш древний прадед! Ты можешь там его встретить. И расскажешь, что мы победили! Он ведь так и не узнал...
-Разве он примет мои слова всерьёз? Разве поверит,- грустно ответил я,- ведь когда я стану объяснять ему, что прибыл из будущего, он решит, что я солдат, который спятил от страха!
И я представил себя на войне. Великая отечественная война 1943 год. Я выглядываю из окопа. И вижу, как надвигается нескончаемая вереница закованных в броню танков. Лица бойцов в копоти, все напряжены. Но вот один солдат, что рядом со мной, что с синими глазами, как у меня, хватает гранату и лезет навстречу жужжащим гусеницам, ворочающим чёрную, дымящуюся от воронок, землю. И я ползу. В руке у меня тоже граната. Возможно, что и я там положу свою жизнь.
-Ты спасёшь его папочка? Он вернётся домой?- воскликнула дочь, встряхнув золотыми кудряшками.
-Но тогда одна красавица не выйдет второй раз замуж после войны. И у её второй дочери, сестры нашей древней прабабушки, не появится сын. А его праправнук не станет знаменитым композитором. Нет, я не имею права менять историю.
-Тогда нужно попасть в будущее,
