И день был такой. Да, день был такой.
Я вскинул голову, чувствуя, как дрожь пробежала по всему моему телу.
-Я попрошу занести это в протокол, - с трудом совладав с неожиданно севшим голосом, произнес я.
На меня посмотрели. Даже не знаю, как описать эти взгляды. Да мне уже было неважно, что обо мне могут подумать. Меня стремительно куда-то несло, я уже не мог остановиться. За какую-то долю секунды в моей голове все перевернулось и выстроилось по-новому.
-Что? - спросила Вера.
-Ты? - спросила Люба, да так обе и застыли с открытыми ртами, изумленно хлопая ресницами.
Я вскочил, с грохотом опрокинув кресло, испуганно покосился на командира.
-Вы не ослышались, - подтвердил он, не приходя в сознание.
Меня все еще била дрожь, но чувствовал я себя просто невероятно. Мне понадобилась минута, чтобы перевести дух и немножко прийти в себя.
Далеко не первый раз я, как и многие другие, слышал, что Затрапезно говорит во сне, и порой он двигал такие пространные речи и разыгрывал целые, непостижимые для здравого рассудка истории. И что-то такое неосознанное уже давно скреблось во мне по этому поводу. И вот теперь это происходило прямо сейчас, за этим командным столом, во время военного совета.
Сошлось абсолютно все.
Я провел рукой по лицу, покачал головой, дивясь неисповедимости вывертов мироздания, немного печально улыбнулся своим мыслям и сказал:
-Значит, так и запишем: сего дня, сего числа, на очередном консилиуме за номером таким-то верховным главнокомандующим объединенного войска генерал генеральским Затрапезно был отдан официальный приказ с присвоением соответствующего номера в книге приказов и распоряжений: атаковать по всем фронтам!
На пару мгновений повисла звенящая тишина, а потом я словно наяву увидел, как в Большом Взрыве рождается Вселенная.
-Статус! - восхищенно ахнула Эскапада.
-Все мои запутанные квантовые состояния вскричали от неожиданности человеческим голосом, - произнес Эксцес Карма внешне спокойным тоном, но было заметно, что его по-настоящему проняло.
-Твою ж мать! - вскричал Рилл.
-Невразумел однажды, - потрясенно прошептал Элифалиэль, - а уже заикался от быть не может какая это.
-А я всегда верил, что этот парень себя еще покажет, - расчувствовался Ябы, вытирая уголки глаз, а после трогательно сморкаясь в расшитый звездами платок. - Не извольте сомневаться, всегда верил. Всю жизнь, могу добавить, всю жизнь. Можете любого спросить, я еще пацаном бегал и всем говорил: уж этот парень себя покажет. Когда родится.
-Статус! - воскликнула Вера. - Мы!
-Твоя навеки! - воскликнула Люба.
-Что уж там, мы все потрясены, - подытожил Рилл. - Даже Нулл не находит слов.
-Да ладно, хватит вам, ребята, - сказал я скромно. - Мы с вами всего лишь простые труженики. А вот наш идейный вдохновитель,- я кивнул на Затрапезно, продолжающего спать с выпученными глазами.- И я считаю, что он должен возглавить нашу атаку. Заслужил. Ему не помешает немного славы, а нам не помешает прикрытие.
-Сделаем, - хищно заулыбалась Эскапада.
Она и Рилл, как самые физически развитые из нас подняли невменяемого командира прямо вместе с креслом, а я вложил в его беспомощно шарящую руку кубок с вином, если, конечно, ничего не перепутал.
И вот, веселой и дружной ватагой мы вышли из шатра.
-День настал, северные воительницы! - крикнула Эскапада.
Ответом был оглушительный победный клич. Называю его победным, потому что теперь в нашей победе сомнений не было уже ни у кого.
-Запомните этот день! - выкрикнул Рилл, вскидывая вверх свободную руку. - И пусть содрогнутся наши враги!
-Ать! - сказал Затрапезно.
Грозной, внушительной колонной мы двинулись к городу. Под звуки военных барабанов и оркестра. Торжественно, как на параде. В лучах и сиянии доблести.
Я гордо вышагивал впереди всех, твердо сжимая в руках древко знамени объединенного войска, которое реяло надо мной, как символ надежды всего свободного человечества. Сразу за мной на плечах Рилла и Эскапады ехал в своем кресле генерал генеральский Затрапезно, безвольно раскачивая головой и неся время от времени всяческую ересь себе под нос. Но даже он своим видом не мог испортить значительности и величия картины. А следом за нами, поднимая пыль над широким трактом, перекрыв всякое движение, тянулось все наше войско, собираясь от самых дальних рубежей, разомкнув кольцо осады и стягивая все силы в единый кулак или в необоримое копье, острием которого волею судеб оказался я.
Наверное, я мог бы идти вот так очень долго- легкой, пружинящей походкой, не испытывая никакой тяжести, но торжественный путь нашей праздничной колонны закончился у главных городских ворот. Дальше предстояла трудная и не всегда благодарная работа, которую, впрочем, мы готовы были с честью выполнить. Мы очень долго к ней шли, если иносказательно.
Нам навстречу вышел скучающий охранник- мой старый знакомый.
-Господи, ну куда такой толпой? - спросил он. - За это штраф полагается. Административная ответственность за нарушение порядка и движения. Не думайте, что вам, как гостям города, положены особые поблажки. Со мной, правда, можно договориться.
Лицо его было помято и заспанно, но золотые цепи поверх униформы, перстни с драгоценными камнями не давали усомниться, что охранник, в общем-то, не теряет бдительности. Он оглядел нас с любопытной смесью алчности, надежды и равнодушия и спросил- скорее для протокола, чем из интереса:
-Или это вторжение?
-О!- я буквально подскочил на месте, обернулся к своим.- А можно? Можно я это скажу?
Эскапада приглашающе повела рукой.
-Конечно. Эта честь принадлежит тебе.
Я снова повернулся к охраннику, в глазах которого мелькнул первый проблеск обескураживающего осознания, набрал в грудь побольше воздуха.
-ЭТО ВТОРЖЕНИЕ! С ДОРОГИ ИЛИ ЗАЩИЩАЙСЯ!
-Статус- тащер нашей катки! - раздались приветственные выкрики со всех сторон.
Ты и представить не можешь, что я испытывал. Оргазм в чистом виде, уж в этом я разбираюсь.
-Ох, божечки, - промолвил охранник.
Минуту он пытался осмыслить внезапные перемены, а потом неожиданно подошел ко мне и по-товарищески обнял.
-Не то, чтобы я был этому рад, - произнес он. - Я знаю, это конец всему. Но чисто по-человечески... это было чудесное время. И где-то мы за вас даже болели.
Я что хочу сказать, благородство и мужество встречаются на фронте на любой из участвующих в конфликте сторон- правой или неправой, проигравшей или победившей, и хорошо бы, ты это запомнил. Ты не всегда можешь выбрать верную сторону, если вообще существует такое понятие, но всегда способен найти в себе самое лучшее. Война вообще легко обнажает человека
