Выстроившись в колонну, воины двинулись обратно на юг, и первое, что они увидели — это сотрясающиеся от ударов ворота города. Лучники на вышках работали во всю, отстреливая осадивших город неприятелей, но этого было недостаточно. Ноэль сообщила, что Даджибаль при помощи магии сделал свои отряды неуязвимыми для стрел.
— Как же мы сможем победить их, если они… — Настя не успела закончить вопрос.
— Придётся дать ближний бой и сражаться на мечах, — громко предупредила всех воительница. — Произнесите заклинания на точность и силу ударов своих мечей!
Все стали шептать магические слова, способные навредить врагу. Дети тоже ещё раз заговорили свои мечи.
— Ворота вот-вот рухнут! — стали слышны крики среди воинов Траубута.
— В бой! — громко вскричала воительница, едва дубовые доски с грохотом повалились на городскую площадь.
Дети вместе с остальными воинами бросились на ворвавшихся в город неприятелей, размахивая мечами направо и налево, уничтожая всех на своём пути. Пришедшие из Даджа отряды были вооружены примерно так же, как и воины Траубута и Сельта. Гралика вышла немного вперед своих четверых юных друзей и билась сразу с двумя крепкими посланниками тирана. Ранив одного, девушка с размаху нанесла удар мечом второму, и тот упал замертво. Отвлекаться на то, что делали остальные, было нельзя — враг мог незаметно подкрасться и, воспользовавшись моментом, ранить или убить. Тем не менее, Гралике удалось заметить Зерекеля — он появился на площади верхом на коне, отталкивая и коля врага мечом. Армия Даджибаля значительно превышала по численности отряды войск Траубута и Сельта, но у коренных Зимерян было огромное преимущество — магия.
— Я видела Соланж, — сообщила Настя друзьям, повергнув на землю очередного нападающего, — она где-то позади нас.
— Не оборачивайтесь, за нами ещё есть наши, а спереди на нас могут напасть, едва мы отвлечёмся! — приказал Трофер, и все его послушались.
Последовала новая волна наплыва чужеземцев в городские ворота, и армия Ноэль и Зерекеля была вынуждена немного отступить в сторону дворца, отдавая часть городской площади вражескому войску.
— Не отступать! — громко пронёсся над городом крик принцессы.
Гралика, во время отступления с ранее занятых позиций, теперь оказалась рядом со своими друзьями.
— Самое время применить магию посерьезней, — предложила она, порубив зашедшего сбоку захватчика.
— Например? — дети не могли надолго отвлекаться на разговоры.
— Эскламра делазора маунистро крабаро! — крикнула девушка.
На небе стали быстро сгущаться тучи, и через минуту на ту часть площади, которую занимали вражеские захватчики, полил сильный ливень, в то время как другая часть площади оставалась сухой. Воины тирана были немного растеряны таким положением, ведь они не ожидали ничего подобного от своих противников. Посчитав выпавший на врага катаклизм не слишком действенным, Дастида добавила вслед за старшей подругой:
— Алуатра страмборо кава ласта!
Капли воды, падавшие с неба на неприятеля, превратились в крупные градины, а лужи на площади под ногами врага покрылись льдом, отчего захватчики скользили и растягивались на земле, становясь абсолютно беззащитными перед ударами армии Зерекеля. Дети помогли взрослым покончить с распластавшимися на площади врагами и заметили у ворот города двух всадников. Одного ребята узнали сразу же — это был Ксед, а вот второго они не смогли сразу признать.
— Это Даджибаль! — наконец рассмотрела Настя юного наездника. — Я узнаю его!
Несколько воинов посмотрели в сторону городских ворот, заметив ретировавшихся конных пришельцев, и быстро двинулись туда, осторожно ступая между телами поверженных врагов. Выглянув из проёма стены, где раньше были ворота в город, воины заметили всадников среди стволов деревьев на приличном расстоянии от выхода из Траубута.
— Идут новые отряды! — закричали лучники с вышек. — Приготовиться к бою!
Армия, отодвинутая даджибалевыми отрядами к замку, придвинулась ближе к выходу из города, чему очень мешало большое скопление мёртвых тел под ногами. Зерекель, Ноэль и Соланж верхом на конях стояли рядом с детьми. Они увидели выходящих из леса перед городом воинов тирана.
— Используйте магию! — снова приказала Соланж, и все быстро зашептали заклинания на своё оружие.
Лёд на городской площади уже успел превратиться в воду, так что армия Ноэль и Зерекеля заняла хорошую позицию. Впереди наступавшего войска шли Даджибаль и Ксед верхом на скакунах. Лучники с оборонительных вышек вовсю поливали стрелами неприятеля, но стрелы отскакивали от врага, не причиняя никаких повреждений. Соланж громко произнесла заклинание:
— Пельвастра делдра куно маравара онто!
Над наступавшими войсками стали собираться чёрные свинцовые тучи, повисшие настолько низко над землёй, что закрывали собой макушки деревьев. Послышался страшный треск, стали сверкать ослепительные молнии, поразившие насмерть нескольких воинов тирана. Но стоило Даджибалю поднять руку вверх, как тучи тотчас же рассеялись.
— Проклятье, — выругалась Соланж.
Когда отряды Даджибаля подошли вплотную к стене города, и объединённая армия Зимерии приготовилась вступить в бой, Даджибаль что-то тихо прошептал. Соланж заметила его манипуляцию и предупредила всех, кто был рядом:
— Он что-то задумал, будьте начеку.
Дети стояли в первых рядах армии освобождения, сражаясь с подступавшими врагами наравне с сильнейшими воинами своего отряда. Внезапно Настя почувствовала, что её кто-то схватил за ногу. От неожиданности девочка вскрикнула и быстро посмотрела вниз: за ногу её держал изрубленный ударами меча воин, убитый ещё при первом нашествии врага. Как ему удалось выжить с такими ранами? Девочка нанесла ему ещё пара ударов мечом и тот отцепился от неё, но по прежнему продолжал двигаться, словно желая подняться на ноги.
— Соланж, что происходит?! — закричала девочка, отбиваясь от наступавших из выбитых ворот города противников.
Только сейчас девочка заметила, что все ранее лежавшие на площади покойники стали двигаться и подниматься на ноги. Вадим, Трофер и Дастида так же старались отбиться от наступавших сзади оживших мертвецов.
— Это карудалы! — пояснила Соланж. — Помните, вас преследовал один такой?
Вадим и Настя сразу вспомнили таинственного преследователя, с которым они расправились в своём мире.
Объединённая союзническая армия оказалась зажата между живыми трупами с одной стороны и отрядами под управлением тирана с другой. К счастью, карудалы были довольно слабыми, и справиться с ними не составляло особого труда. Зерекель одним взмахом своего меча рассекал на части сразу по несколько зомби. Ноэль давила оживших мертвецов, врезаясь в них на своём коне. Соланж была рядом с детьми и помогала им отбиваться от нечисти.
— А где Гралика? — спросила она у детей, едва выдалась свободная минутку между наступлением отряда с юга в ворота города.
Дети осмотрелись: Гралики нигде не было видно.
— Господи, — забеспокоилась Настя, — неужели она погибла?
Слёзы уже были готовы закапать из её глаз, когда она вдруг разглядела в пелене тумана в глазах старшую подругу, окружённую карудалами.
— Надо помочь ей! — закричала Настя, указывая на Гралику в окружении врага.
Соланж на коне въехала в толпу мертвецов и за три взмаха меча порубила всех их.
— Спасибо тебе, — поблагодарила Гралика спасительницу.
— Не отходи так далеко от детей, я смогу вас защитить, если вы
