-Будем рады видеть Вас снова, мистер Мендес!- на прощание кассир-операционист одарила меня улыбкой.
- Готов приходить сюда каждый день,- улыбнулся я в ответ.
Я бы согласился обналичивать по 200 кредитов ежедневно, но чек у меня только один. С этой мыслью я покинул здание банка. У выхода меня ждали университетские друзья Дени и Боб, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Я уже успел найти себе работу, а они еще находились в поисках.
- Сколько?- задал вопрос Дени.
- Две сотни,- я пошелестел двумя купюрами по 100 кредитов,- какие планы на уик-энд?
- Первые заработанные деньги надо обязательно пробухать или проиграть, а лучше то и другое,- поделился мыслью Боб,- тогда у тебя деньги будут водиться всегда.
- С чего ты взял?- спросил его Дени.
- Так мне отец говорил.
- А мой говорил, что надо потратить на телок,- парировал Дени.
- Когда он мог тебе это говорить?- возразил я,- ведь он слинял, когда ты еще не родился.
- Стоп!- перебил нас Боб,- а как вам такой вариант- пробухать с телками?
И друзья с надеждой воззрились на меня.
- Ничего не получится,- я покачал головой,- бюджет в 100 кредитов для этого маловат.
- Нандо, ты же говорил про двести!
- Сотню я хочу оставить для проигрыша.
- Тогда идем к русским на Брайтон,- предложил Боб,- у них там бухло посерьезней, Ив сам гонит.
В баре "Русская мафия" мы расположились на табуретах у барной стойки. Знакомый бармен Ив выкатил приветствие в три шота пойла собственного производства с дольками апельсина сверху. Их мы опрокинули сразу и заказали Иву еще шесть.
- Ив, это- просто огонь,- сказал Боб, обмахивая ладонью открытый рот.
Ив улыбнулся в ответ и подмигнул. Висящий над ним телевизор был включен на полную громкость.
- Девятый сезон игрового шоу "Тараканьи бега"!- вещал на экране телевизора какой-то лысый мужик с бородкой,- Всего за 100 кредитов Вы получаете шанс выиграть 100 тысяч! Прием заявок на участие заканчивается через час! Спешите принять участие!
- Ив, сделай потише,- попросил Дени,- это же лохотрон.
-Ясное дело,- согласился с ним Ив и убавил громкость,- в прошлый раз я вложил сотню, но не прошел даже первый этап. Таракана отобрали, а шокер я зажал на память.
- Какого таракана?- удивился Дени.
- Дени,- укоризненно ответил Боб,- который бегает.
Как рассказал Ив, организатором шоу "Тараканьи бега" является корпорация NO- number one. Номером один они считаются в области проектирования и изготовления нейронных систем, проще говоря, мозгов для всяких и разных роботов. Механические тараканы, участвующие шоу, оборудованы как раз такой самообучающейся системой. Последний сезон побил все рекорды по охвату аудитории, а нынешний обещает быть не менее кассовым. По заявлению президента корпорации Кристофера Нуланда, это шоу помогает им в совершенствовании своих систем, и позволяет всем желающим принять в нем участие, тем самым оказав посильную помощь корпорации NO.
- И как принять участие?- заинтересовался я.
- Кидаешь им сотню на счет,- Ив указал на стоящий у входа терминал,- указываешь свой адрес. Завтра ровно в полдень тебе привезут таракана.
- А что мне с ними делать?
- Сутки на дрессировку, бега на следующий день. Прошлый раз в финал вышли все пять зеленых, ну и победил естественно один из них.
- А зеленые- это кто?- спросил Боб.
- Тараканы корпорации.
- Для проигрыша это- самым правильный выбор,- решил я, не колеблясь, подошел к терминалу и скормил ему сотню.
Как и обещал Ив, ровно в полдень курьер доставил мне картонную коробку с наклеенными со всех сторон темно-зелеными логотипами NO на светло-зеленом фоне, и обещал заехать за мной завтра в 11.00.
Распаковал коробку я уже ближе к вечеру и первым делом изучил все бумаги, касающиеся самого шоу. Специально для "Тараканьих бегов" были построены 5 комнат длиной и шириной в 10 метров с генерируемыми случайным образом лабиринтами с единственным путем от входа к выходу. Выход из лабиринта подсвечивается мигающим белым светом. Бега будут проходить в три этапа: первый этап- отборочные туры, проходящие в закрытом режиме. Второй этап - полуфинал, в котором участвуют двадцать пять победителей первого этапа. Для прохождения финального этапа комнаты с лабиринтами перестраиваются таким образом, что пяти финалистам придется пройти через все пять комнат. Десять фотосенсоров на выходе определяют того, кто первым пересечет финишную черту.
- С правилами разобрались, теперь давай займемся тобой,- я извлек из коробки механического фиолетового таракана и поставил его на пол,- назову-ка я тебя Ричард Третий!
Это было первое, что пришло мне в голову. Мой кот Гастон, увидев Ричарда, зашипел, запрыгнул на книжную полку и стал оттуда наблюдать за нами, помахивая хвостом.
На таракана Ричард был похож мало, скорее на вытянутого краба или рака с отрубленным хвостом, размером как раз с моего кота. Лап у него было всего четыре, спереди Ричард был оснащен внушительного размера клешнями, сверху по центру спины торчал единственный глаз на ножке в виде перископа. Включался таракан поднятием глаза вверх до щелчка, выключался утоплением глаза обратно в корпус. Следом из коробки я достал шокер с длинным хлыстом, который походил на рацию с антенной. Инструкции по дрессировке в коробке не оказалось, но меня это ничуть не смутило, так как побеждать я особо не собирался.
Ну что же, пора начинать!- с этими словами я включил Ричарда. Его глаз засветился голубоватым светом, стал поворачиваться на ножке, поглядывая то вверх, то вниз, и, пройдя полный круг, остановился.
- Надо заставить его двигаться!- подумал я и, вытащив из шокера хлыст, коснулся им таракана. Это возымело эффект: Ричард, перебирая лапами и помогая себе клешнями, продвинулся на метр вперед. Пришлось его снова подхлестнуть, после чего Ричард прополз еще пару метров и уперся в стену. Согнав с книжной полки Гастона и взяв оттуда несколько книг, я продолжил дрессировку. В последующий час мне удалось научить Ричарда перелезать через препятствия в виде книг, положенных одна на другую и обходить книги, поставленные на ребро. Я подключил к ноутбуку самонаводящуюся камеру и включил на ней следящий режим. Теперь камера будет отслеживать все движения Ричарда и записывать видео.
В какой-то момент Ричард отказался перелезать через книги. Он развернулся под прямым углом влево, направился к своей коробке и уперся в логотип NO. Солнечный луч, пробившись через жалюзи, осветил этот логотип так, что буквы NO заиграли золотым светом. Я достал из недр своего письменного стола фонарик и обнаружил,
