Я осторожно перевела взгляд на чересчур радостную девицу и выдавила из себя улыбку, окончательно освобождая ей руки. Как только дело было сделано, она мгновенно бросилась мне на шею, обнимая так крепко, что у меня быстро закончился кислород.
— Спасибо тебе! — благодарно выдохнула она, наконец, отпуская и позволяя наполнить опустошенные легкие. — Век не забуду!
— Да ничего страшного! — хрипя, подняла я руку, кашляя и стараясь не подпускать к себе любвеобильную особу ближе. — Пустяки!
— Я — Вася, — протянула мне руку девушка, дружелюбно улыбаясь.
— Руся, — отозвалась, пожимая ладонь в ответ.
2.2
— А что это за тип?
— Да Кикимор местный, — отмахнулась Вася, поправляя растрепанную косу. — Хозяин его — Ванька жениться на мне хочет, а я вот, — сунула она мне под нос растопыренную ладонь. — Окольцована! Кощеюшку своего до смерти люблю и верна ему!
Я сглотнула, мысленно надеясь, что Кощеюшка и Кикимор — это всего лишь прозвища, а не бред сумасшедшей. Все-таки девушка выглядела довольно адекватно.
— А ты сама-то кто такая будешь, Руся? — поинтересовалась она, заглядывая своими большими васильковыми глазами в мои. — Я не знаю тебя, а это очень странно!
— Из Зорино я, — отозвалась, вспоминая о своей проблеме. — Заблудилась! Не поможешь мне к деревне выйти? Ты же тоже оттуда, наверное?
— Да нет, — звонко засмеялась собеседница. — Мы с любимым в лесу в замке его живем! А до Зорино далече, до заката не успеешь уже…
Я ужаснулась и прикусила губу. Вот черт! В темноте я точно одна в лесу пропаду, и что теперь делать?
— Да не кручинься ты, Руся, — ласково улыбнулась девушка. Она цепко схватила меня за локоть и потащила за собой. — Переночуешь у нас, муж против не будет, отблагодарит тебя даже за спасение мое!
Идти в «замок» этой странной парочки не очень хотелось, однако этот вариант было куда лучше ночевки в лесу в гордом одиночестве. Что-то ты зачастила, Лесницкая, у чужих ночевать, не привыкнуть бы.
Мы шли уже минут двадцать. Вася не чувствовала ни капли смущения и напевала себе что-то под нос, а вот на меня молчание давило. Сразу начинали лезть всякие страшные мысли, поэтому я все-таки поспешила нарушить тишину:
— А не скучно тебе в лесу одной жить?
— Что? — моя спутница так глубоко задумалась о своем, что не услышала мой вопрос. Я терпеливо повторила, а Вася, неожиданно, остановилась и прищурилась, серьезным взглядом осматривая меня с ног до головы:
— А ты, Руслана, первый раз у нас? — поинтересовалась она.
Я кивнула, не понимая, почему у собеседницы так внезапно изменилось настроение.
— А к кому в Зорино приехала? — продолжала допрос Вася. Она схватила меня за руку, и мы опять двинулись вперед, ловко лавируя между деревьями и кустами. Когда девушка находила незаметные тропинки в, казалось бы, непроходимых местах, становилось очевидно, что она действительно тут живет. Местность была знакома ей вплоть до маленьких кустиков и цветочков, по которым моя спутница ориентировалась за секунды.
— Эм-м-м, — я замялась, но все же продолжила: — мне дом в наследство от родственницы достался. Я жить приехала. Марья Егорьевна ее звали, может слышала? Ее тут многие знали.
Девушка неожиданно закашлялась и снова застыла на месте, разворачиваясь ко мне. Её и без того огромные глаза светло-василькового цвета еще сильнее расширились от изумления.
— Дык ты бабы Марьи что ли внучка? — горячо воскликнула она, всплескивая руками.
Чтобы Вася в порыве оригинального проявления своих чувств меня не задела, мне пришлось от нее отшатнуться. И чего это она так всполошилась?
— Не внучка, — поправила я. — Дальняя родственница.
— И она тебе дом завещала?!
— Ну да…
— Ой, радость-то какая, дождались! — непонятно чему обрадовалась Вася и снова попыталась кинуться мне на шею, но я, наученная горьким опытом, вовремя отступила.
— Эм… А вы ждали? — осторожно поинтересовалась, испуганно сглатывая. Совершенно не вовремя подумалось, что мне некуда будет сбежать, если спутница окажется сумасшедшей и вдруг на меня накинется. Да что с ней происходит вообще?
— Конечно! — уверяла меня собеседница. Она снова потащила меня за собой, на этот раз ускоряя свой шаг в несколько раз. — Ой, Кощеюшка обрадуется! Надо срочно Вас познакомить!
Я сглотнула и мысленно помолилась всем известным мне Богам, чтобы этот Кощеюшка оказался адекватным мужиком, а не таким же психом как его жена. Хотя верилось в это, конечно, с трудом.
— Руся, а ты в сказки веришь? Или в волшебство? — неожиданно спросила меня Вася, огибая куст черники с аппетитно переливающимися синевой ягодами. Один только их вид заставил мой голодный желудок оглушительно заурчать, и я собиралась уже остановиться, чтобы полакомиться лесными деликатесами, но странный вопрос девушки ввел меня в ступор.
— Ну… — протянула, пытаясь что-нибудь придумать, чтобы не расстроить ожидающую положительного ответа собеседницу, подняла на нее голову и пораженно прошептала: — Теперь, кажется, да.
Челюсть сама по себе отвисла, а я так и не нашла в себе силы вернуть ее на место. Прямо за спиной Васи, на высоком холме возвышался самый настоящий замок! Огромный, с зубчатой крепостной стеной и дубовыми воротами в ее центре, с кучей высоких башен и смотровых площадок, словно вылепленных из черной глины. Даже глубокий ров вокруг стены, наполненный грязной водой, имелся, а там еще, кажется, и плескался кто-то. Сам замок был полностью выстроен из черного камня, а архитектор подражал суровому готическому стилю. Довольно высокие и рваные шпили и острые украшения на стенах производили ошеломляющее впечатление, и мне казалось, что я смотрю кадр из фантастического фильма. Вокруг, завершая и без того пугающую картину, громко каркали вороны, что кружили над территорией этой махины будто пчелы над ульем.
— Ма-ма, — пискнула я, протирая глаза и надеясь, что глюк уйдет сам по себе.
— Мрачновато чуть-чуть, — грустно вздохнула Вася рядом. — Но я привыкла уже, да и с милым рай и в шалаше ведь, верно?
Я еще раз осмотрела этот «шалаш» и попятилась прочь. Слышала раньше, что шизофрения заразна. Вот, видимо, где-то успела подхватить, не просто так слишком много чудиков вокруг в последнее время крутилось.
— Куда ты? — удивилась девушка, перехватывая меня за руку. — Сейчас солнце уже зайдет, пойдем, переночуешь у нас!
— Да я лучше в лесочке, — выдавив из себя улыбку, вежливо произнесла, пытаясь освободить конечность. — Под деревцем. Сон на
