Комната, где я находилась, все еще утопала в темноте, видимо, поспать удалось не больше часа. В окно светила выглянувшая из-за туч луна, и я заворожено уставилась на нее, пытаясь понять, а это нормально, что она красная? Выглядела алая луна очень пугающе и в то же время невероятно красиво. Темные кратеры переливались серебряным цветом, а яркий цвет придавал небу вокруг жуткий кровавый ореол. Наверное, какая-то оптическая иллюзия, не больше.
— Красиво, докажите, милая леди? — неожиданно раздалось у меня над ухом.
Я резко обернулась, хлопнула глазами и завизжала, отпрянув назад и упав с невысокой кровати. Пятая точка больно поцеловалась с паркетом, а воздух выбило из легкий из-за сильного удара. Мозг судорожно пытался вспомнить хоть одну молитву, но ничего кроме «Чур, меня!» на задворках разума не находилось. Ехидный внутренний голос посетовал на мое окончательное и бесповоротное сумасшествие и тоже скрылся в туман, оставляя наедине с собственным кошмаром больного подсознания.
— Ну-ну, — поморщился полупрозрачный старик (полупрозрачный старик!), почесывая длинную седую бороду. — Что же Вы кричите, милая? Не ударились?
Дедуля взмыл в воздух и навис надо мной, протягивая иссушенную руку. Длинные паучьи пальцы едва заметно подрагивали и светились в темноте. Я же в свою очередь как немая рыба открывала и закрывала рот, задумавшись над важным вопросом: упасть в обморок прямо сейчас или пока повременить с этим моментом.
— Ну, милая леди, — даже обиделся на такую реакцию старичок. — Я же не кусаюсь. Чего вы так испугались?
— С-сон-н, — заикаясь, решила я вслух. — Все просто. Ты спишь, Лесницкая.
— Ну вот, — расстроился призрак. Он отлетел и уселся на краешек кровати с другой стороны, печально подперев подбородок кулаком. — Только понадеялся на новое интересное знакомство, и опять впустую. А ведь вы мне сначала понравились, милая леди.
Мысленно повторяя себе, что я просто сплю и это все чудится моему уставшему за насыщенный день разуму, я медленно подползла к кровати и залезла на нее. Укуталась в теплое одеяло и во все глаза разглядывала неожиданного гостя собственного сна. Жутковатый он, если честно. Даже милашка-ёжик из сна с плохими манерами и грубым голосом был куда приятнее.
— А Вы кто? — наконец осторожно подала голос.
Обрадованный призрак взмыл в воздух, а я сглотнула.
— Я — Кентервильское привидение! — гордо выпятив грудь, заявил дедуля.
Я икнула, прижимая ближе к груди одеяло и пытаясь выдавить из себя улыбку. Кажется, в далеком детстве я читала сказку про Кентервильское привидение, но что-то не помню, чтобы по сюжету оно жило в деревенском доме рядом с лесом. По-моему, действие проходило где-то в Англии или Ирландии? С чего вообще дедуля появился в моем сне?
— А что вы здесь делаете? — искренне удивилась я
— Живу, — пожал плечами призрак. — Помогаю Максиму.
— Так он в курсе, что вы здесь живете? — воскликнула пораженно. От моего громкого голоса дедушка поморщился.
— Конечно, — фыркнул он, закладывая руки под голову, — у нас взаимовыгодный договор.
Я сделала вид, что понимающе кивнула, хотя совершенно ничего не понимала. Ну и ладно. В конце концов, это просто сон, а тут положено твориться всякому абсурду. Кентервильское привидение рассказывало мне всякие страшные сказки, а я прямо сидя засыпала под его чуть скрипучий голос, давно перестав улавливать смысл историй. Последнее, что я запомнила перед тем, как провалиться в сон, это наставительное:
— Не рассказывайте Максиму, что я к вам приходил. Он запрещает мне общаться с гостями.
Я мысленно представила себе реакцию хозяина дома на мой рассказ о ночном визитере и сквозь сон ухмыльнулась. Скорее всего, Максим понимающе улыбнется, запрет меня в подвале и вызовет на подмогу врачей со смирительными рубашками, приговаривая что-то вроде «И тебя вылечат, и меня вылечат…» После этого голос дедушки из моего сна исчез, и я всю ночь провела в блаженной темноте и тишине.
Утром, вопреки моим опасениям, Максим не выгнал меня на улицу с первыми петухами. Более того, когда я около половины восьмого спустилась с услужливо выделенной мне на ночь комнаты на втором этаже, парень уже сидел внизу в столовой, уплетая завтрак. Никак не отреагировав на мое «Доброе утро!», он указал на вторую тарелку. Я пожала плечами и благодарно кивнула, принимаясь за холостяцкий омлет. Нужно заметить, очень вкусный и сытный. Или это мне с голода так показалось?
Сосед выглядел спокойным и в его глазах уже не искрились вчерашние раздраженность и злость. Он вообще, казалось, меня не замечал, медленно поглощая содержимое тарелки и рассматривая что-то в своем планшете.
— У тебя и интернет есть? — нарушила я тишину, казавшуюся мне слишком напряженной.
Парень кивнул, но голову так и не поднял, заставляя меня обиженно фыркнуть. Ну ничего себе, вежливость. Решил в негостеприимного хозяина поиграть? Ну-ну.
— Максим, а у тебя дома живут приведения? — вспоминая давешний сон, прямо в лоб выдала подавившемуся от удивления соседу.
Шоковая терапия прошла на ура. Теперь Максим Иванович больше не пытался игнорировать мое присутствие, и смотрел на меня то ли злым, то ли растерянным взглядом, видимо, едва сдерживаясь, дабы не покрутить пальцем у виска.
— Какие приведения? — наконец подал он голос.
— Кентервильское, например, — пожала плечами, доедая последний кусочек своей порции омлета.
— А ты его видела? — неожиданно спокойно поинтересовался собеседник, чем поверг меня в состояние прострации.
Так, что-то явно идет не по плану. Я почему-то думала, что парень тактично посоветует мне навестить узкий круг специалистов, лечащих мозги, а никак не поддержит шизофреническую беседу.
— Более того, — заговорщицки поведала ему. — Я с ним даже разговаривала!
Дальнейшие слова соседа окончательно меня изумили, и где-то на периферии сознания появилась мысль, что это мне пора советовать бедняге навестить психолога:
— Вот болтун, — фыркнул Максим, снова приступая к еде. — Запретил же ему к гостям подходить.
Вилка выпала из рук, со звоном ударяясь о пол, но мне было как-то не до упавшего столового предмета. В голове мгновенно всплыли слова призрака из сна (из сна ли?) о том, что хозяин, якобы,
