Ладно, прочь из мыслей странного соседа и вперед обживать новое гнездышко. Я решительно выдохнула, крепко сжала кулаки и, достав из бардачка ключ, переданный мне нотариусом, оформлявшим завещание, направилась к крыльцу. Ну здравствуй, милый дом.
Милый дом отвечать не спешил, все мрачнее поскрипывая старыми бревнами. Я сглотнула и мысленно постаралась уверить себя, что мое новое жилище совсем не напоминает мне избу с привидениями из недавно просмотренного ужастика. Однако густые заросли по бокам от крыльца, темный лес справа, за верхушки деревьев которого уже закатилось солнце, и этот пробирающий до мурашек скрип решительно убеждали меня в обратном.
— Мамочка, — пискнула, на дрожащих ногах подходя к крыльцу и начиная медленно подниматься, переступая проваленные ступеньки.
Рядом с осевшей деревянной дверью страх накатил еще сильнее. Мозг пронзила паническая игла, а внутренний голос на пару с интуицией молили убираться отсюда куда подальше и никогда больше не возвращаться. Может, переночевать в машине? Да ну нет! Соберись, Лесницкая, это просто дом, ничего страшного! Постаравшись уверить себя в этом, я стерла со лба выступившую испарину и дрожащими руками взялась за замок. Ледяная сталь противно холодила кожу, а пальцы захотелось отдернуть, однако я все-таки поднесла ржавый ключ к не менее ржавому замку. С трудом сделав пару поворотов, я сняла тяжелый замок и нерешительно взялась за ручку. Сердце застучало где-то в ушах, а разум накрыла паника, увеличивающаяся с неожиданно быстро сгустившимися сумерками. Соседский дом светил неярким фонарем во дворе и окнами, и мое новое темное пристанище из-за этого казалось еще более зловещим и жутким.
Как же я хотела сейчас оказаться у себя в квартирке. Укутаться в теплый плед, усесться на старый кожаный диван, попивать горячий шоколад и утирать платочком слезы при просмотре очередной мелодрамы. Однако моя реальность стояла передо мной и пугала зияющими темными окнами, дырявой крышей и пробирающими до косточек скрипами.
Давай, Руслана, не будь трусихой!
Глубоко выдохнув и крепко зажмурившись, я таки решилась и потянула на себя дверь, которая мгновенно огласила притихшую округу лязгающим скрипом несмазанных петель. Звук противно врезался в уши, из-за чего у меня свело челюсть, мышцы одеревенели а ноги приросли к полу.
Резко открыла глаза и замерла, чувствуя, как перехватило дыхание, Сердце пропустило очередной удар, воздух выбило из легких, и я в ужасе уставилась на две светящиеся в темноте желтые точки. Точки с черными зрачками. Это были чьи-то огромные глаза.
Глаза!
— М…ма…м…ма… — выдохнула, не в силах даже пошевелиться.
Глаза моргнули, а мой мозг мгновенно распознал это как решающий сигнал к действию.
Громкий визг, пронзивший утопающую в сумерках деревню Зорино, принадлежал мне — Лесницкой Руслане, деловой и уважающей себя девушке с высшим образованием и красным дипломом. Правда сейчас, когда я улепетывала от страшного дома, издавая такие фальцеты, что мне мог позавидовать любой оперный певец, от моей деловитости мало что осталось. Я все еще кричала, пугая местных собак и заставляя их подвывать мне в ответ, когда, непонятно как перепрыгнув забор соседского дома, подскочила к входной двери и заколотила в нее кулаками.
— Откройте, — орала, отбивая себе руки о деревянную поверхность и от ужаса помогая себе еще и ногами. — Пожалуйста!
Оглядываться назад не хотелось. Почему-то казалось, что обитающее в доме чудовище непременно последовало за мной и уже сейчас дышит в пятки, капая на них своей чудовищной слюной.
— Пустите! — продолжала бесноваться, истерически взвизгивая. — Пустите меня! Пуст…
— Ты чего орешь?! — дверь резко отворилась и на пороге нарисовался встрепанный и крайне удивленный сосед, в ужасе осматривающий округу за спиной и готовясь, судя по выражению лица, как минимум, к нападению инопланетян.
— Там чудовище! — заорала, указывая на свой дом и не имея ни малейшего желания поворачиваться назад. — У тебя есть ружье?! Пусти!
Особо не заморачиваясь, я скользнула за опешившего Максима, скрываясь внутри теплого дома и плавно стекая по стеночке за дверью. Тело била крупная дрожь, и идти никуда категорически не хотелось. Мне и здесь, на полу рядом с ковриком в просторном коридорчике прекрасно!
Все. Решено — остаюсь!
Однако у хозяина явно были другие планы, чтоб ему икалось.
— Какое чудовище? Какое ружье?! Ты — чокнутая?! — взревел сосед, грозно нависая надо мной.
Проняло. Вот до косточек просто проняло, и чего он только такой громкий?
— Я не чокнутая! — ответила сначала, как мне показалось, на самый важный вопрос из перечисленных. — И у меня дома кто-то есть! Я не знаю, волк может быть или медведь!
— У тебя, — сложив руки на груди и скептически прищурившись, вопрошал Максим. — В заколоченном доме, в который даже человеческая нога не ступала уже года три?
— А ты откуда знаешь? — мгновенно прищурилась я.
Парень приподнял брови, давая мне самой волю для мыслительной деятельности. Я покашляла, осознавая всю тупость собственного вопроса, и медленно встала на негнущиеся ноги.
— Если не веришь, иди и посмотри! — произнесла, сложив руки на груди и постаравшись скопировать рассерженную позу собеседника. — Он был там, я видела его глаза! Они светились!
От ужаса меня все еще потряхивало, и слова прерывались стуком моих же собственных зубов. Я как будто по-прежнему видела две страшные желтые точки прямо перед собой и чувствовала смрадное дыхание чудовища. Хотя, про дыхание, кажется, уже додумал мой паникующий разум. Воображение после пережитого страха разыгралось не на шутку, и мне даже показалось, что я услышала доносящийся из леса вой.
— Хорошо, — неожиданно согласился сосед, хватая с вешалки куртку и набрасывая ее себе на плечи. — Пойдем и посмотрим.
Он развернулся и вышел, открывая входную дверь и ожидая, когда я последую за ним.
Ага, сейчас. Бегу и волосы назад.
— Мне страшно, — прошептала, даже не думая двигаться с места. — Иди и смотри, если не веришь. Только учти, спасать не стану, даже если будешь очень громко кричать о помощи, когда это чудовище начнет тебя есть!
Максим разозлился. Натурально разозлился, испугав меня до чертиков.
