— Не пойду! — мгновенно заверещала, хватаясь за перила на крыльце в безуспешной попытке удержаться. — Я не хочу стать чьим-то ужином!
— Я сейчас сам из тебя ужин сделаю! — рыкнул сосед, разжимая мои пальцы и продолжая тащить прочь. — Свалилась на мою голову, блин!
Он все-таки вытолкнул меня за пределы своей территории, первым следуя к моему новому жилищу и не отпуская из мертвой хватки. Я бросила всего один глаз в сторону все такого же мрачного дома, откуда сбежала и случайно истерично всхлипнула.
— Отпусти, пожалуйста, — взмолилась, вцепляясь в рукав парня. — Мне правда страшно!
— А я спать хочу, — ничуть не проникся моим жалобным голосом Максим. — Но из-за одной идиотки вынужден лазить по развалинам.
— Во-первых, я не идиотка, — буркнула, крепко зажмуривая глаза и вцепляясь в руку соседа, правда на этот раз в целях самосохранения. Он впереди идет, значит, если что, его съедят первым, а я успею убежать под шумок. — Во-вторых, это не развалины, а мой будущий дом.
На последнем слове я немного стушевалась, откровенно сомневаясь, что завтра утром не уеду прочь из этой чертовой деревни. Максим, видимо, тоже так подумал, раз обдал меня колючим презрительным взглядом и раздраженно закатил глаза. Вырвав руку из хватки, парень достал телефон и включил на нем фонарик, чтобы осветить себе путь. Потеряв опору, я, недолго думая, схватилась за его куртку.
Изба почти полностью потерялась в темноте, и лишь все тот же странный скрип доносился до ушей, сводя зубы и поднимая стадо мурашек. Я судорожно сглотнула, на всякий случай оглядываясь и проверяя, не наблюдают ли те страшные желтые глаза за нами сзади. Ф-фух. Нет вроде никого. Идущий впереди Максим постарался сбросить мою руку с собственной кожанки, но потерпел крах.
По крыльцу поднимались гуськом, по очереди перепрыгивая проемы в лестнице. Парень, похоже, на самом деле ни капли мне не верил, уверенно продолжая переть вперед, словно скала. Эх, не был бы таким засранцем, цены бы не было, честное слово! Нет бы, как настоящему рыцарю, сначала утешить испуганную даму, накормить, напоить, а потом идти в одиночку изгонять из ее терема посилившихся там нехороших личностей. Но нет, этот крайне злобный индивид решил обозвать даму чокнутой и тащить ее в место позорного побега. Пф-ф, подлец.
Ничуть не задумываясь, Максим резко дернул на себе дверь, заходя внутрь и затаскивая меня следом. От неожиданности я опять заверещала, но тут же почувствовала, как большая теплая ладонь закрывает мне рот, прерывая поток воплей.
— Чего орешь?! — «ласково» поинтересовался парень, видимо, еле сдерживаясь, дабы не настучать нерадивой соседке по маковке. — Нет тут никого. Сама смотри, и не визжи.
Он убрал руку, показательно брезгливо вытер ее о штаны и сделал шаг назад. Я испуганно икнула и оглянулась, разглядывая еле заметную в свете телефонного фонарика комнату. Здесь что, баба-яга что ли жила?
Я с ужасом рассматривала единственную комнатушку, служившую моей родственнице и кухней, и спальней, и коридором. Довольно просторное помещение пугало свисающей со всех углов паутиной и десятисантиметровой пылью, по которой лениво передвигались паучки разных размеров. В дальнем углу находилась русская печка, сверху на ней было устелено клетчатое одеяло, которое доставало бахромой почти до пола. В центре стоял огромный дубовый стол с парой толстенных книг в кожаном переплете, у окна примостился сундук, а у противоположной стены гордо возвышался резной комод. Но самым интересным предметом местного интерьера была откуда-то взявшаяся у входа ступа (ей богу ступа, не вру!). Я еще раз оглядела комнату и перевела жалобный взгляд на прожигающего меня гневным взглядом соседа.
— Он правда здесь был! — всхлипнула в попытках уверить недоверчивого парня в своей правоте. — Я видела эти желтые глаза!
— Послушай, — устало потер переносицу Максим. — Ты писательница?
— Нет, — мотнула головой, еще раз оглядываясь и закусывая губу. — Я — нотариус, — подумала и добавила: — ну раньше была…
Парень тяжело вздохнул и направился к выходу, разворачивая от меня фонарик, из-за чего комната снова погрузилась в пугающий мрак. Ой, мамочки…
— Ты куда? — мгновенно рванула за ним, хватая за многострадальную куртку.
— Домой, — устало отозвался сосед. — И отцепись от меня!
— А как же я? — всхлипнула, так и не разжимая пальцев. — Ты правда предлагаешь мне оставаться здесь?!
— А скажи ко мне, родная, — развернулся парень, хватая меня за плечи. Ого. какие у него глаза красивые. Голубые, с резными серыми прожилками и ярким ободком вокруг зрачка. Никогда таких необычных не видела. — Каким местом ты думала, когда приезжала в новый дом, который пустовал уже больше года, ночью? Каким местом ты думала, когда вообще решила сюда переехать?!
Ну вот опять. Что-то явно не так. Не нравится Максиму Ивановичу мое присутствие здесь в качестве постоянно жительницы. И чем, интересно, я умудрилась насолить соседу, с которым познакомилась два часа назад? Хотел расширить территорию и надеялся, что на эту развалюху хозяев не найдется, и он быстренько приберет ее к рукам?
Говорить все свои предположения вслух я не стала. Решила поизображать пока из себя глупую непонимающую дуру, авось все-таки не оставит погибать на улице.
— У меня нет больше знакомых тут, — произнесла жалобно. — Можно я сегодня у тебя переночую? Пожалуйста! Завтра утром уйду, честное слово!
Сосед подавился и закашлялся, а я, как предельно добрая и отзывчивая девушка, услужливо постучала беднягу по спине.
— А ты не боишься? — неожиданно прищурился Максим, восстановив, наконец, дыхание. — В доме незнакомого мужчины. Одна. А вдруг я — маньяк, и у меня в подвале куча измученных трупов.
Я передернулась, представляя себе эту картину. Медленно завела руку за спину и нащупала в заднем кармане брюк электрошокер. Немного подумала и все-таки выставила его вперед, гордо поднимая голову и заключая:
— Не боюсь!
Парень окинул меня подозрительным взглядом и осторожно отвел подальше от своего носа средство самообороны.
— Ладно, пойдем, — устало произнес он, проигрывая нашу игру в гляделки.
Я облегченно выдохнула и почти бегом устремилась прочь из мрачного дома, оставляя на соседе заботы по запиранию дверей.
2.1
Мне снился приятный сон. Ярко зеленая полянка, пестрые цветочки, солнышко и светлый березовый лес, из которого выбегало множество милых ежиков. Один из них все ластился мне под ноги, умилительно поглядывая своими, почему-то, ярко желтыми глазками. Я
