***
То, что Денис хотел мне рассказать, он все-таки рассказал. Вечером, когда мы ехали в такси до дома, он честно выложил все и про то, как был связан с Михой, и про то, что должен был сесть в тюрьму, и что Марк его отмазывал, а то не видать ему сейчас белого света. Я слушала его историю, и искренне не понимала, почему Князев так боялся рассказывать об этом. Неужели на полном серьезе считал, что я залеплю пощечину и уйду, сказав на прощание что-то типа «да нужен ты мне был с таким прошлым?»
Я ему так и сказала, что это бред. И вообще, плохого он был обо мне мнения, если считал, что я так просто откажусь от друга только потому, что он совершил в прошлом несколько ошибок. Мы говорили бы еще дольше и, честное слово, моя воля, я бы вообще с Денисом сегодня не расставалась и разговаривала бы всю ночь, но парень выглядел очень уставшим. Они с Марком вернулись в город только утром, потом еще эта разборка с Васей и Колей, потом смена. В общем, Князев засыпал прямо на ходу, и я едва ли не силой заставила его сесть в ожидающее такси и поехать домой. Завтра нужно было отоспаться, чтобы послезавтра нормально приготовиться к новогодней смене. Марк, как самый великодушный хозяин, не просто разрешил нам повеселиться, но и велел соблюдать дресс-код вечеринки. Правда, сказал девушкам вместе с каблуками иметь удобную сменную обувь, чтобы не замедлять процесс работы.
На следующий день я встала после обеда. Риты дома не было, что меня даже расстроило. Для самой себя я окончательно решила, что с сестрой надо помириться. Хотя бы попробовать. Почему-то важным было решить это перед Новым годом, до того, как начнется новый этап жизни. Но и назначать встречу специально я тоже не хотела, в тайне надеясь, что все получится как-то само собой.
Исследование моего гардероба выявило вполне ожидаемую проблему: у меня не было ни одного нормального платья, в котором можно было бы пойти на маскарад. Два вечерних наряда с выпускного и того самого ужасного Дня рождения, уже не застегивались. Я мысленно поклялась себе прекращать есть булочки и начала судорожно придумывать, как выйти из этой ситуации. На вечеринке я планировала произвести фурор. Не на всех, конечно, а на одного вполне конкретного человека. Будь рядом Ника, она бы точно заявила, что фурор я наведу в абсолютно любом платье просто потому, что почти не ношу их, и сам факт его наличия непременно Князева удивит.
На секунду я вспомнила, что на вечеринку собирается прийти Максим, но тут же об этом забыла.
Денег на покупку нового платья не было, я и так была должна Нике за шкатулку, и могла расплатиться только с январской зарплаты. Но был еще один вариант, который всегда действовал безотказно.
— Ника! — как только в трубке раздалось вялое «алло», закричала я, — мне срочно нужна твоя помощь!
Я приехала к подругам через полчаса.
— В прошлый раз твоя мольба о помощи закончилась массовой дракой и полицией, — хмуро протянула девушка, когда пускала меня в квартиру, — Денисова, будь добра, в следующий раз коротко и по делу излагай проблему, а то я поседею с тобой.
— Ты блондинка, все равно будет незаметно, — пожала я плечами и со смехом увернулась от летящего в меня скомканного шарфа.
Как оказалось, проблема «что надеть на вечеринку» настигла ни одну меня. На кроватях девушек ворохом лежал весь их общий гардероб.
— Так, ну, у меня есть пара вариантов, — Игнатьева стояла напротив нас с Лилей и задумчиво рассматривала обеих. — Какое счастье, что у нас примерно одинаковые фигуры. А вы должны быть благодарны Вселенной, за то, что ваша подруга, в отличии от некоторых, следит за гардеробом.
— Мы безумно благодарны, — в один голос заверили мы Игнатьеву.
— Ника, не томи уже. Что там у тебя?
Вероника с головой зарылась в шкаф, а я только успела удивиться, что там что-то осталось. Сначала подумала, что куча вещей на кроватях — это все, что у них было, но я ошибалась. Игнатьева продолжала вытаскивать на свет один за другим платьями, и многие из них стоили как та самая шкатулка, на которую я так усердно пыталась заработать, а, может, и больше.
— Кир, — Ника перебросила мне светло желтую ткань, — как тебе это?
Я развернула сверток и скептически посмотрела на подругу:
— Ты серьёзно?
— А почему нет? Красивое.
Платье и правда было красивым, но вот только длина едва могла прикрыть самые интересные места. Если еще гордо выпрямить спину и стараться вообще не двигаться, можно было хоть как-то рассчитывать на приличность. Однако любой крохотный шаг нещадно бы карался незапланированным стриптизом.
— Ник, я вообще-то работаю, — напомнила я подруге. Так ехидно улыбнулась и кивнула:
— Представляешь, как Князеву понравится?
— Представляю, — фыркнула я и запустила платьем обратно в Нику, — так понравится, что он выгонит меня из-за бара и посоветует сменить место работы. На вполне конкретное.
— Пошлячка.
Вероника засмеялась, а Лиля только покачала головой. Сама девушка уже рассматривала в своих руках светло голубое платье.
— Примерь, — одобрительно произнесла Игнатьева, замечая интерес соседки, — тебе подойдет. Я его даже ни разу не надевала.
— А зачем купила тогда? — удивленно переглянулись мы.
Ника неопределенно пожала плечами и пробормотала что-то про отсутствие подходящего случая.
На выбор гардероба у нас ушло еще несколько часов. Лиле и правда подошло светло-голубое платье. Бретелей у него не было, юбка оказалось струящейся и была прозрачной, начиная от колена. Цвет ткани удивительно подчеркивал цвет Лилиных глаз, и весь ее образ казался каким-то сказочным. Мы с Никой в один голос выразили свое восхищение, и засмущавшаяся Синицкая принялась искать в интернете возможные прически для ее пышных рыжих волос.
Ника тоже сразу определилась с платьем. Оно было куплено едва ли не пару дней назад и Веронике ужасно шло — белое с блестящими пайетками, приталенное, чуть выше колена и со свободными рукавами-фонариками. В паре с обалденными белоснежными туфлями, которыми Игнатьева нам похвасталась, смотрелось великолепно.
— Я не знаю, — в конце концов расстроилась я, когда уже после десятой примерки ни одно платье мне не подошло. Вернее, они все были красивые, но нужного эффекта «вау» не наблюдалось.
— Ты слишком придираешься, — возмущалась Вероника, — к каждой мелочи! Денисова, с каких это пор ты стала такой привередливой?
Спустя еще какое-то время, когда я перемерила уже практически весь гардероб Игнатьевой, нужная вещь, наконец, нашлась. Темно синее платье было мне чуть выше колен, но я не рассматривала его изначально из-за широкой юбки. Наклоняться в такой и работать было бы невозможно, но на деле оказалось, что первым слоем идет подкладка «карандаш», что сильно облегчило бы
