Скелет с ржавым мечом и Олдор медленно пошли навстречу. Они успели сделать лишь несколько шагов, прежде чем…
…пш-ш-ш-вых…
Маленький скелет покрылся пламенем. Настолько ярким, что Олдор зажмурился, а скелет с мечом отвернулся. Больше всех досталось, разумеется, скелету, который и держал мальчишку. Его древко истлело, словно пёрышко в огне кузнечного горна. Кажется, что даже кончик копья нагрелся до красна, он моментально упал в лужу и зашипел. Кости скелета не выдержали температуры, они начали покрываться угольной коркой и трещинами. Через пару секунд превратились в грязный пепел и начали рассыпаться.
Шагнув вперёд, и смерив пламя, Икатоб оглянулся. Увидел, что лёгкий ветерок буквально сносит скелета, как статую из пыли…
В это же время павший король и скелет с мечом поняли, что произошло.
…хыкс…
Меч Олдора пронзил грудную клетку скелета, который даже пискнуть не успел. Он, как и его дружок также моментально погиб. После сработала новая способность и мелькнула вспышка.
{Поглощение: (76) сила}
— Ты почему заснул?! Ты вообще понимаешь, что сейчас могло произойти? Где бы я потом искал маленького безумного скелета?!
— Я… простите, — он хоть и расстроился, но почувствовал себя нужным. Впервые за всё время своего пребывания на Древнем Кладбище.
Оглядевшись по сторонам, Олдор увидел, что пламя выжгло не только скелета, но и задело сушняк. Жухлая трава уже горела во всю, через пару мгновений наверняка должны вспыхнуть кусты, затем деревья.
— А загорелся зачем? Он бы выпустил тебя, и я бы их легко перебил… ладно, пожар начинается, надо уходить, — протараторил Олдор и побежал.
Икатобу страшно хотелось спать, что и не удивительно… Он ещё до стычки с со скелетами умудрился заснуть не в самом безопасном месте. А сейчас, когда он потратил столько энергии на воспламенение, ни о каком беге и думать не хотелось. Но мальчишка помнил, что случалось раньше, когда он в одиночку расправлялся со скелетами. С некоторыми из них он справлялся на ура, особенно как для мальчишки, который ни разу не воин. Но скелетов он побеждал, конечно, игни-магией, и никогда с помощью силы и оружия. Обычно после того, как враги превращались в кучки пепла, практически всегда прибегал кладбищенский голем. А это самый главный страх Икатоба, который мог только мечтать убить Выра.
…бдышь…хлышь…
Он ударил себя лицевым костяшкам два раза. Ничего правда не почувствовал, но картинка в глазах слегка затряслась. Подпрыгнул на месте и побежал за Олдором.
Пламя позади него перекидывалось с травы на кусты, вскоре загорелись и некоторые деревья. Но двое опустошённых успели уйти на приличное расстояние перед тем, как начался настоящий пожар. Но пламя переливалось не самыми обычными оттенками. Кладбищенские деревья горели бледно оранжевым, местами переходившими в серые оттенки, длинными языками пламени.
* * *
Утро. Пещера
— Фух, — бородач Угит скинул последнюю охапку ржавых мечей в общую кучу, рядом с пещерой, — Теперече и спать можно, — прохрипел он, вытирая мутный пот со лба
— Да уж, я так устал, счас сдохну, — кивнул Ценг.
— Так уже, хо-хо… — прозвучал глухой смех бородача.
Он схватил свою броню, которую предварительно снял, чтобы вынести весь хлам из пещеры. Седовласый последовал за ним. Они зашли в пещеру и ощутили приятную прохладу, лёгкий ветерок. Наличие сквозняка в пещере говорит лишь о том, что где-то есть сквозные трещины. Но костёр в пещере они разводили только во время ливней.
Пройдя по тоннелю, дальше в глубь пещеры, они дошли до трёх деревянных кроватей, накрытых тряпками и волчьими шкурами. Самодельные кровати стояли в ряд около каменной стены. На первой спал Жусар, храпел, как старый дракон.
— Тс-с-с, — зашипел Ценг.
Он боялся, что Угит начнёт громыхать своей бронёй и разбудит мастера.
Но бородач хотел спать не меньше своего друга, он очень осторожно сложил броню рядом с кроватью. Звуков стука железа о камень слышно не было. Ценг одобрительно кивнул. Она легли, каждый на свою кровать. Закрыли глаза и уже готовились насладиться сладким сном. Но тишину развеял грозный голос, звучавший даже для Жусара слишком странно. Словно он всё никак не мог успокоиться после невероятного потрясения.
— Что развалились? Уже пропели дохлые петухи, пора вставать.
— Но мы только улеглись же, — раздосадована, почти сквозь сон, проговорил Ценг.
— Хм… Угит, а ты что думаешь? — снисходительно спросил Жусар.
— Хр-п-п-п… Хр-п-п-п… — это всё, что он мог ответить. В отличие от своего друга бородач успел заснуть.
— Храпит дружок твой, — спокойно произнёс Жусар. — Вы, собака, спать будете, а Вайларская мразь по загону шляться, души собирать.
Никто не ответил мастеру.
— Кто?! Скажите мне кто?! — Жусар заорал громко и неожиданно, словно грянул гром среди ясного неба.
— Что-где? Кто-что?! Чё-а? — Угит проснулся и вскочил с кровати.
— Я вас, чёрт собери, спрашиваю: кто остановит Вайлара, если мы будем бездействовать?!
— А мы ж так и не поняли, почему должны за ним охотиться…
— Ладно, он с девкой нас обокрал. Понятно, но это всё началось раньше, — поддакивая другу, объяснил Ценг.
Приспешники Жусара действительно не понимали, почему он так помещался на охоте за Вайлором. Не то, чтобы они любили и уважали своего короля, особенно теперь, когда он стал опустошённым… Но и лютой ненависти они к нему не питали, видели его все-то по разу каждый, когда ездили в столицу на праздник Таянья Хлада…
— Я может чего-то не помню, или забыл… Как вы померли? — заметно спокойнее спросил Жусар.
— Прям рассказать? — спросил бородач, сон уже отступил, глаза сами не закрывались.
— Да-да, я слушаю, — ответил мастер.
— В тот день я был на поле, — Ценг тяжело вздохнул и продолжил, — мои быки тягали плуг, а я плёлся сзади и направлял его. И тут нате, из-под земли вылезла какая-то хрень… Быки, твари, перепугались и развернулись. Ну, а я тикать… Только запнулся, они свалили меня и потоптали.
— Так ты в лепёху превратился, — улыбнулся Угит.
Он никогда не отличался манерами и развитой эмпатией. Вот и сейчас нелепая смерть лучшего друга показалась ему хорошим поводом пошутить.
— Заткнись! — крикнул Жусар, выпучив глаза.
Нервно сглотнув слюну и противный сгусток крови, Угит виновато посмотрел вниз. Ценг продолжил историю своей смерти.
— Кхм… быки потоптали меня, затем я оказался под плугом… Потом меня кто-то схватил, я ощутил, как клыки царапали кости, — после паузы он
