— Повезло тебе, — ответил Жусар совершенно без сарказма, — все мои уже нежить, а может и вовсе не существуют. Но сейчас не обо мне. Давай, Угит, твоя очередь.
— Ну-у, я был кузнецом. Семьи у меня не водилось, ходил я к девкам, да по трак…
— Ближе к делу, — хлопнув тыльной стороной ладони о другую, гаркнул мастер.
— Да по пьяни подраться решил… вот и подрался, тот щенок гео-магом оказался. Он големов своих на меня натравил, а сам, зараза, гвоздями пулялся, как стрелами. Ага, вот так я и помер.
— Как я понял, политикой вы не интересовались. И жили вы должно быть в приличных городах?
— Я в Акшпыце, — ответил бородач.
— Великозерск, — сказал седовласый.
— Вот вам повезло. Я жил, ну как жил… существовал в Черни, в проклятом чумном дерьмо-граде. Там нельзя жить, только мучиться и ждать смерти, чтобы учиться ещё больше.
— Жусар, а чё не уехал от туда-ва? — спросил бородач. При жизни он запросто мог сменить несколько городов в год.
— Ты от чумы умер, да? — стараясь говорить повежливее спросил, Ценг.
— Сейчас всё расскажу, — ответил мастер и застыл. — Да-да… почти вспомнил…
Сидя, как статуя он смотрел в одну точку. В какой-то момент его глаза закрылись. Два друга подумали, что мастер уснул и решили его не трогать. Каждый снова улёгся в свою кровать, ведь они про прежнему хотели спать. Но то, что происходило с Жусаром сильно их волновало, особенно Ценга, потому что, он чуть умнее бородатого друга. Но, они оба знали о его проблемах с памятью, но никогда бы не подумали, что мастер может потерять рассудок. Ценгу казалось, что именно это и происходит с мастером. Причиной тому целый ряд событий, длинной в десятки лет: ужасная жизнь в Черни, гибель родных… предательство Даффи, ИСмерть друзей, появление ненавистного Олдора, кража книги с заметками…
Воспоминания перетекали одно в другое, как болотная жижа, но всё никак не хотели собраться в единую картину. Жусар не мог вспомнить, как он умер. Но в памяти восстановилось одно из самых свежих воспоминаний, тех времён, когда он ещё оставался живым.
* * *
Около 20 лет назад. Город Чернь.
У медали есть обратная сторона. На Солнце есть пятна. В бочке мёда есть ложка дёгтя.
В королевстве Граунес есть город Чернь.
Это одиннадцатый по численности город. Он полном смрада и отходов, которые приносит стремительно течение самой полноводной и длинной реки Лонэхов. Кроме зловонной густой жижи в город также попадает и вся зараза, трупы животных, иногда людей…
Разумеется, не весь город стоит на воде. Лишь малая его часть, но даже этого достаточно, чтобы зараза распространялась. Конечно, местные делают всё, чтобы победить болезни, но вода, даже настолько отвратительная и вообще смертельно опасная, жизненно необходима для столь крупного города. В реке стирают одежду, правда непонятно становится ли она от этого чище или впитывает десятки болезней. В реке купаются дети и моются взрослые. Стоит им сделать один случайный глоток мерзкой мутной воды, и уже модно идти к гробовщику и снимать мерки… В городе бесчинствуют десятки болезней. И иногда просто невозможно сказать какая именно свела человека в могилу.
На окраине города стоял небольшой деревянный домик. Где жили: Жусар, его родители, братья и сёстры. В общем большая, но очень бедная семья. Переехать они не могли, денег даже на еду не всегда хватало, родители болели, семья держалась только на Жусаре и его младших несовершеннолетних братьях. Мать семейства всё просила собраться всех и отправиться в другой город, но муж оставался не умолим. Он всегда аргументировал свой отказ тем, что в других городах не нужны бездомные переносчики заразы, и их наверняка попытаются выгнать, причём не самым доброжелательным методом. А это значит, что лучше, чем в Черни, ни в одном другом городе не будет.
Но отец понимал всю безысходность ситуации, знал, что его семья оказалась между молотом и наковальней. Впрочем, он и сам родился в Черни, однако в те времена ситуация в городе представлялась чуть лучше… Отец ни раз просил детей, что бы те бросили больных родителей, путь которым уже заказан. Но Жусар с братьями и сёстрами и думать о таком не смели.
Вечер один из многих.
Деревянная дверка старого дома отварилась. Вошёл мускулистый парень с русыми волосами, практически вся его одежда была пропитана потом. А в руках он держал несколько книг.
— Как родители? — спросил он шёпотом у десятилетнего братика.
— Нолмально… Лаизим умел… — ответил ребёнок и кинулся обнимать старшего брата несмотря на то, что тот весь в грязи и воняет потом.
Несколько секунд они молча стояли и плакали. Затем Жусар отложил книги на старый пошарканный стол. Он всегда заглядывал в библиотеку после работы. Денег на образование в семье, конечно, не водилось. Но молодой Жусар умел читать. Днём он работал, а вечерами и ночами занимался самообразованием. Он хотел сделать всё, заработать достаточно денег и вывести свою семью из всеми забытого проклятого места.
— Где, братик? — вытирая слёзы, спросил он у десятилетки.
— Уже, закопали, — хныкая ответил он, — энто было утлом…
— Ладно, иди спать, — Жусар погладил младшего по голове.
Вскоре он переоделся в чистую, на самом деле, менее грязную одежду и зашёл в родительскую комнату. Мать уже давно спала, что неудивительно при её болезни. А вот отец сидел на стуле, держал в руках бутылку, сделанную из мутного стекла.
— Батя, где деньги взял? Почему еды не купил? — Жусара распирал гнев от настолько нерациональной траты денег. Он злился на отца, но говорил тихо, чтобы не разбудить больную мать.
— С-с-сёд-ня Лаи-з-з-зим у-у-мер-р… — заикаясь, как никогда, ответил отец, — а бу-т-тылку… дали от б-б-олез-ней…
Худощавый мужчина с кривым носом и бледной кожей в волдырях. Он хлебнул из горла и поставил бутылку на столик. Слезы бежали из его глаз, руки дрожали. Это не первый умерший его ребёнок, но от осознания этого факта становилось только хуже.
— Да уж… — после паузы он очень тихо проговорил, — ну почему, почему мир так несправедлив?
Но практически ослепший отец, имел очень острый слух и смог разобрать шёпот сына.
— А я т-т-ебе раскаж-жу, с-садись рядом, — поняв, что заикания понемногу сходят на нет, он стал говорить быстрее, — вот хлебани и слушай.
Из
