Но несмотря на любовь к некой рисовке она была сильной и самодостаточной. Выглядела сильной, вела себя как крайне сильный человек. Отстаивала свою позицию, стремилась всегда быть первой.
Но сейчас никто не сказал бы, что она заводила. А если уж Зои боится…
Нет, на улице ничего не было видно. Может, если сделать луч света максимально маленьким, но с максимально же дальностью, тогда удастся выхватить объекты, издающие эти душераздирающие звуки?
Чёрт, ну не дурочка ли? Кира покачала головой, укоряя саму себя. Как она забыла про тепловизор? Тоже далеко не популярная функция из тех, которые пихают в гаджеты просто для количества. Но у Киры она как раз была.
Быстро настроив экран и выставив максимально доступное расстояние — двести метров, Кира направила его в сторону камней.
Несколько секунд экран мигал, а потом показалось изображение.
Кира чуть не вскрикнула, в последний момент удержалась, закрыла себе рот рукой. Как в дешёвой мелодраме. Но сработало!
— Что? — Зои подобралась вплотную. — Что такое?
Кира молча протянула ей экран. Там, на чёрном фоне, где пунктиром были обозначены очертания валунов, что лежали напротив корабля, там виднелось несколько огромных жёлто-красных пятен. Форма у них была как у толстой личинки. Шевелились и изгибались они так же.
— Только не это! — Воскликнула Зои и сама закрыла себе рот руками.
— Тихо! Хочет панику развести? — Прошипела Кира.
В катере слышно было, как в углу хнычет Пустота. Остальные тоже то и дело дёргались. А если они увидят это… визгов не избежать. Кто знает, что прилезет из темноты в ответ на визги вполне съедобных людишек?
Зои схватилась руками за лицо, потом резко отняла их и полезла в карман своей куртки. У неё была хорошая милитари-куртка, писк сезона для дикого отдыха, даже странно, зачем такую брать в цивилизованный полёт. Ну да ладно, повезло кому-то — и хорошо.
— Нужно позвонить парням! — Забормотала Зои. — Огонь оставлял мне список, в каком порядке они будут держать гаджеты включёнными. Надо найти и срочно позвонить. И Саблезубу. Я хотя его и терпеть не могу, но с ним другие. Нужно предупредить!
— Тихо, не кричи. — Кира, сама себе удивляясь, выхватила из рук Зои её экран. — Ты что делаешь? Нельзя звонить! Если они затаились где-нибудь и сидят тихо, ты своим звонком их выдашь! А если нет… То ничего нового ты им не сообщишь. Их гаджеты куда круче наших. У Ахлейна целая вирту-станция на голове, забыла?
Зои пожевала губами.
— Ладно, — сдалась. — Думаю, ты права. Ахлейн всяко лучше нас за такое время проанализирует местность. Этот сморчок мог бы и сам прислать нам кое-какой полезной информации. А то только отписки — всё в норме, базу не нашли, будьте здоровы.
— Угу.
Кира внимательно следила за этими толстенными штуками на экране. Красный цвет неторопливо переливался в оранжевый, в жёлтый, снова в красный.
— Смотри. Они… они ползают, не летают. И ползают очень медленно.
Зои наклонилась и тоже прилипла к экрану.
— Может, медленно только пока нет жертвы. А потом как рванут!
— Может быть… Ты видишь, что других животных поблизости нет? А тут этих жабо-сусликов ступить некуда.
— Угу.
Так они и сидели, пока батарейка не показала низкий заряд.
— Щас! У меня тоже есть тепловизор. Вроде бы.
Зои тут же вытащила свой.
— Не надо. — Кира выключила экран и сунула обратно в карман. — Не трать батарейку. Неизвестно, какой длинной будет ночь. Мало ли что понадобится.
— Нам надо знать противника! Толку от экономии, если мы пропустим что-нибудь важное? Вдруг они в летучих превращаются? Вдруг увидят животное и поскачут галопом? Или, не знаю… засосут тонким длинным хоботом, а мы не будем к такому готовы!
В общем, Зои вытащила свой экран, он у неё был более навороченным, и включила его. Да, и изображение тут передавалось лучше — пятна были более чёткими.
— Фу! Эти твари состоят из сегментов. — Скривилась Зои.
— И всё же не факт, что это хищники. Ты слышала когда-нибудь про хищную личинку? Это же смешно! У неё ни лап, ни зубов, её предназначение — накопить полезные вещества и вылуп…
Кира запнулась и замерла, смотря в одну точку.
— Накопить запасы и вылупиться, ты хотела сказать? — Голос Зои хрипел. — Это ведь могут быть чьи-то детёныши, верно?
Кира медленно выдохнула. Сердце билось и болело. Боялась она сейчас не того, что из личинок вылупляется какое-то существо, более приспособленное для охоты на людей. Боялась она за две группы парней. И еле сдержала желание самой броситься звонить им, чтобы убедиться — всё в порядке.
— Даже если так, мы не знаем их жизненного цикла. Чёрт, да мы вообще ничего о них не знаем!
— Кроме того, что они плотоядные.
На Зоином экране с повышенным качеством отображения были видны не только толстые личинки. Там были крошечные мигающие пятнышки, наверняка, жабо-суслики. Других существ таких размеров и в таком количестве они в окрестностях не замечали. И вот эти точки подбегали иногда к личинкам и тут же пропадали, гасли.
— Не факт, — задумчиво сказала Кира. — Может, они под землю в норы прячутся.
— Тоже может быть.
В общем, они ещё немного поглазели на тепловизор и отключили его, потому что ничего нового не увидели.
Теперь нужно было переждать ночь.
Кира и Зои перебрались в дальний угол катера, к остальным. Только Пустота сидела в сторонке, как всегда скрючившись на сиденье с ногами, а остальные сбились в кучу и слушали, как Алмазные Глазки вспоминает о своей шикарной жизни, которую она так нелепо потеряла. Сейчас эти рассказы воспринимались как любая другая сказка, то есть то, чего не бывает на белом свете. Мечтательный голос с придыханием шептал:
— И вот я тогда улетала на острова… Туда, за Карибы, в секретное место. Там воздушные платформы прямо над океаном, над атоллом. Домики висят над водой, можно лечь в комнате лицом в пол и следить, как под тобой рыбки плавают. Или на гамак над океаном… хорошо нервы успокаивает. В шторм домики поднимаются выше волн и раскачиваются, как огромные качели. В стены бьют волны. Пена, брызги, аромат! А вид какой! А морепродукты какие, м-м-м…
— Про еду не стоит, — буркнула Снежная Дева.
— Да вообще не стоит! — Сказала Зои. — Чего душу травить? Наружу выглянь. Теперь нервы тебе будут успокаивать только унылый пейзаж да возможная опасность. Давайте лучше о деле. Прикинем, когда ночь пройдёт. Засекал кто-нибудь, сколько часов длился день?
Все переглянулись и пожали плечами.
— Понятно. Хотя чего там, мне тоже не до того было.
— Часов пятьдесят с момента посадки точно
