Надо идти потише и не шуметь, подумала она, двигаясь вдоль ручья.
— Эй! Подожди!
Кира вздрогнула от неожиданности. Она уже вся настроилась исследовать мир, уже вся дрожала от нетерпения, а тут задерживают.
На той стороне ручья стояла Пустота. Судя по всему, одежду она постирала, хотя и не досушила — местами на ткани темнели пятна. Ну да ладно. Амбре нет, так чего жаловаться?
— Подойди, пожалуйста!
Кира мысленно закатила глаза, но подошла ближе — теперь между ними было только полметра воды.
— Да?
Пустота мялась на месте. Потом подняла руку и коснулась своей взбитой в ком шевелюры.
— Можешь… Ты можешь отрезать мне волосы?
Вот это да! Уже второй раз за короткое время Кира от изумления не нашлась с ответом. Отрезать волосы? И кто это просит? Пустота? Самая глупая девица, которая, однако, каким-то образом первой сообразила, что длинные волосы в данной ситуации всё равно что камень, который тянет на дно? Остальные-то упрямо мыли голову и расчёсывались пальцами, и заплетали косы и хвосты, завязывая травинками.
А Пустота сразу резать?
Кира с досадой глянула в сторону запада.
— Послушай… Я не знаю, как тебя зовут. Но спасибо, что помогла мне! Спасибо тебе! Я не хочу нагружать тебя ещё, но мне больше не к кому… — Бормотала Пустота.
Не к кому? А кто виноват?
— Да ничего страшного. Просто сейчас не могу, я занята.
Пустота сразу сникла, руки опустились.
— Давай позже, когда вернусь? Ты же так долго уже ходишь? К чему спешить?
Кира, фальшиво улыбаясь, попятилась, а потом развернулась и потопала на восток. Не нужны ей задержки, времени и так маловато.
Итак, что у нас там дальше? Если подумать, они ведь в совершенно незнакомом мире. Конечно, тут много опасностей, но и много другого — интересного, и полезного.
Ручей пропал под каменной скалой, одиноко торчащей среди редких деревьев. Видимо, у него подземный источник. Это прекрасно, под землёй вода обычно гораздо чище! Дальше закончился лес и идти пришлось по долине. Растительности там было немного, больше сухостоя — и деревья, и кусты, и трава. Большие проплешины чистой земли, похожей на пыль, небольшие пятна серо-зелёного мха и много мелких камней. Кира усердно крутила головой, но ничего принципиально нового не обнаружила. Ни животных, ни полезных в их положении растений. Говорят, на каких-то планетах на растениях растут листья крепкие, как брезентовая ткань, из них можно одежду шить. Но нет, не здесь, не повезло. А на некоторых планетах растут ягоды — как кусок воздушной ваты на ладошке, просто умопомрачительно вкусные! Но нет, и тут не свезло. И совсем уж экзотика — на какой-то планете есть животное размером с кошку, которое “оставляет после себя” настоящий деликатес — кусочки голубого цвета, вкуснее и полезнее которых нет ничего во Вселенной. Сомнительное, по мнению Киры удовольствие, особенно смущает слово “оставляет”. С какой, интересно, стороны туловища?
Тут же нет ничего. Разве что цветы. Чем дальше, тем чаще попадались цветы — голубые и фиолетовые. Маленькие, как подснежники. Они росли у камней и выглядели очень крепкими, будто пластмассовыми.
Кира не стала их трогать или нюхать. Ни к чему лишний раз рисковать.
Понемногу заросли становились гуще. Деревья исчезли, как и кусты, всё это заметила высокая плотная трава, похожая на камыш или тростник. Или бамбук, потому что стебли были сочные и полые. Вскоре Кире пришлось продираться сквозь него, размахивая руками, сбивая стебли и хорошо их притаптывая.
А ещё она следила, чтобы тростник не поднимался. Потому что он почти в два её роста, и если смятые стебли поднимутся… как понять, откуда ты пришла? Если он растёт на большой площади, то всё, можно и не выйти наружу, бродить по нему кругами, да тут и сгинуть.
И если вскоре ничего не изменится, то тоже придётся возвращаться.
Но заросли закончились, причём как-то резко — просто взяли да оборвались. И Кира вышла на берег.
Это действительно было не море и не океан. А также не река и не озеро. Это походило на… да ни на что не походило. Берег как пористая губка, словно пена вылезла из воды на землю и застыла. Издалека выглядело словно песок, но на самом деле было не пойми чем. Если ступить ногой — твёрдая поверхность. Жёлтая, плотная, чем-то похожая на пластик. Нет, на пемзу.
Мог ли этот водоём быть искусственным? Первое, о чём подумала Кира. Окинула его взглядом. Да… берег — это ещё ладно, а вот вода… Что это за водоём такой? Или водоёмы?
Перед Кирой расстилалась долина пятен. Жёлтые берега, изрешечённые выемками, в которых плещется лазурная мутноватая вода. Издалека выглядит, как пятнистая ткань. Большинство пятен были большими, но достаточно ли, чтобы там водилась рыба? Или хотя бы моллюски?
Кира представила себе тарелку, полную креветок и чуть слюной не захлебнулась. Нет, нет, не стоит и мечтать.
И всё же, каким бы странным ни был этот водоём, он содержал воду, а вода — это жизнь. Нужно проверить. Не зря же она шла?
Кира прошлась по берегу, топая кроссовками. Нет, эта губка совсем не крошилась и не приминалась. А ещё она гладкая-гладкая, обточенная водой как галька. Кира наклонилась и провела по поверхности пальцами. Слегка шершавая, очень приятная на ощупь.
Ну всё! Решено! Вздохнув, она быстро сбросила обувь. Может, и не очень разумно, но хотелось походить, наконец, по чему-то ровному и приятному.
Ступив на берег голой ногой, Кира чуть не застонала от удовольствия. Нет, это было нечто! Сколько часов, сколько суток подряд она провела в обуви? Даже спать не всегда ложилась разутой. Вначале потому что была в шоке и просто об этом не думала, потом ещё и чтобы не свистнули. Взять-то новое негде, только сделать или украсть. Угадайте, что выберут корпоративные детки, которые привыкли, что им всё и всегда достаётся за просто так и никаких усилий прилагать не нужно?
Приходилось играть на очко вперёд.
Кира присела у воды и долго вглядывалась в глубину. Ну что сказать? Её предчувствия подтвердились. Маленькие лужи оказались мелкими, несмотря на довольно мутную воду, в них просматривалось дно. И… пустыми, на дне даже камешков не было.
Пока она смотрела, сразу представила, как там, на дне этой лужи живёт какой-то зубастый хищник. Сейчас она сунет руку в воду, а он — хап! И откусит её по локоть. Кровища веером, визги, судороги. Мучительная гибель в одиночестве. С таким сценарием можно победить на конкурсе к фильму
