— Ничего, — буркнула, оглядываясь. Девчонки уже ушли. — Так, задумалась.
— Задумалась? Я решила, ты кони двигать собираешься. Частое дыхание, замерший взгляд, радужка на весь зрачок… Ну ты даёшь!
— Извини. Просто короткий приступ неконтролируемой паники. Показалось, я сейчас задохнусь.
Зои вздохнула и неуклюже потрепала Киру по руке.
— Да, это мне знакомо. Ну, держись. Не кисни.
Закончив таким образом процесс подбадривания, Зои быстро слиняла к другим, менее проблематичным сокурсницам.
Оставшись в одиночестве, Кира снова вернулась мыслями к этому допущению. Что они не в беде, что они проходят стресс-тест. Но мозг как-то буксовал и не продвигался дальше. Это было очень странно, прежде с Кирой подобного замедления не случалось. Она пыталась снова и снова, и от безуспешных попыток разболелась голова.
Пришлось отступить. На время. Жизнь сама себя не проживёт.
И вот теперь задача на сообразительность. Как поймать рыбу, не имея ровным счётом ничего для её ловли, даже навыков? Даже, по сути, знаний? Вот уж задача так задача. Кира любила сложные задачи. Когда она после множества неудачных попыток и долгих размышлений находила решение, это был почти экстаз. Секс столько удовольствия не приносил, как решение зубодробительной головоломки. Хотя если сравнивать… первое случалось так редко, неуклюже и глупо, что и вспоминать не стоит, а вот головоломки Кира любила.
Так что вперёд!
Первым делом она попросила Снежную Деву помочь с верёвкой, на что та сразу же согласилась. Вторым — отправилась совершать уже привычный цикл — еда-спать.
А когда проснулась, выяснила, что с её лёгкой руки эти необычные водоёмы так и прозвали — Изумрудные Лужи. И внесли на карту, которую кто-то начал рисовать на обшивке катера. Вернее, выцарапывать острым камешком. Кира слегка “подправила” дорогу и форму самых крупных луж, полюбовалась на картинку, где даже нору на западе обозначили, украсив черепом и перекрещенными костями, и снова отправилась на рыбалку.
Если подумать, это забавно, ходишь, гуляешь, ничего толком не делаешь, а как громко звучит — на рыбалку!
Она надеялась встретить там рыбака. Если он возвращался, то точно увидел оставленное ею послание.
Пусть к Изумрудным Лужам уже настолько запомнился, что Кира нашла несколько более лёгких обходных дорожек и уже запомнила несколько приметных ориентиров — например, особенное дерево с тёмно-зелёной корой и светлыми листьями примерно на середине пути. Поэтому она могла ориентироваться по времени.
И вот знакомые заросли местного камыша, в которых уже порядком вытоптанный коридор выводит на берег из жёлтого камня. Или из жёлтой губки. А лужи сейчас такие зелёные, ну прямо как на картинке! На самом деле такую можно вставить в рекламу какого-нибудь экзотического прекрасного уголка — и туристы повалят.
Но студентам АМКи всё это, конечно же, снова досталось на халяву! А-ха-ха!
С колотящимся сердцем выскочив на берег, первым делом, Кира, конечно же, огляделась. И скисла — ни единой живой души.
Ну ладно, чего сразу расстраиваться. Не ждала же она на самом деле, что кто-то заметит оставленные ею следы, встанет истуканом и будет ожидать, пока она появится? Часы пройдут, сутки пролетят, а он так и будет стоять? Нет, конечно! Ничего страшного, что рыбака нет. По логике рано или поздно они всё равно пересекутся.
Надо выяснить, он вообще появлялся? Нужно пройтись вдоль берега и поискать следы. По прямой к тому месту ближе через лужи, но Кира пошла по дуге, по берегу вдоль камышей. По её подсчётам до места, где она оставила знак не меньше километра. И она шла, внимательно смотря под ноги, чтобы ничего не упустить.
И вот уже, кажется, километр позади, а вокруг ничего не изменилось. Ни примятых камышей, ни остатков травяной верёвки, ни её копья. Ничего.
Кира остановилась. Но тогда… тогда, выходит, всё равно кто-то появлялся и убрал её напоминание-палочку? Совершенно точно она уже прошла место, где её оставляла. Даже если бы тощие кабаны повалили палку, та осталась бы валяться на земле. Но Кира ничего не нашла.
Жаль, конечно… Но может, рыбак из группы Саблезуба посчитал, что им не стоит встречаться? Неизвестно, кто это, может, он посчитал Киру конкуренткой? Хм.
Ладно, что теперь поделать, нет так нет. Ничего, справится сама, ей не привыкать.
Кира передохнула, понаблюдала, как в небе над водой кружатся небольшие птицы, тоже какие-то несуразные и костлявые, и пошла к точке своего выхода на берег напрямик, по лужам. Так короче. Заодно заглядывала в воду в поисках чего-нибудь нового. Ничего не нашла.
Где-то на полпути она посмотрела в сторону берега и… взгляд выхватил какую-то мелочь, какой-то знак, предмет, которого там быть не должно. Нечто, явно оставленное человеком. Но Кира от этого нечто отделяла как назло огромная вытянутая лужа. Ладно… Она бросилась оббегать её вокруг. Ну и конечно же, словно специально, выбрала самый длинный путь!
Но вот, наконец, добежала. Последние шаги она проходила всё больше замедляясь, будто боялась спугнуть чудо. Подошла. Перед ней торчало копьё — то самое, которое она оставила. Но не просто так. Оно пришпилило на мелководье рыбину.
Рыба! Самая настоящая рыба! Кто бы это ни был, он сделал то, о чём Кира только мечтала — поймал рыбу! И видимо, не одну, иначе не поделился бы уловом.
Кира присела на корточки и сунула руки в воду. Вот почему она не нашла следов — она искала на берегу и в камышах. А подарок ей оставили среди луж. Надо же, она туда даже не смотрела! А надо было всего лишь разок повернуть голову направо!
Кира аккуратно выдернула копьё и схватила скользкое тело обеими руками. Чешуи у рыбины не было, только гладкая тёмно-серая, почти чёрная кожа. Длинный невысокий плавник на спине и почти такой же на брюхе. Формой рыбина была похожа на угря — вытянутая, с круглым телом. А вот в пасти зубы! И пасть достаточно широкая, чтобы сунуть туда палец.
Красота!
Длиною в две ладони. Жирненькая! Даже слюна выделилась в процессе осмотра добычи. Вернее, подарка, хотя на аппетит это никак не влияло. Это еда! У неё в руках еда! Она вскочила, уже представляя, как разведёт огонь и поджарит рыбину. И съест до последнего кусочка, и косточки обглодает.
Но далекоидущие планы пришлось отложить, потому что на улице вдруг стало темнеть. Из-за слишком пристального внимания, которое Кира уделила пище, она прозевала сумерки. Ещё бы, да она про мать родную забыла, когда рыбу в руки взяла! Хотя, чего о ней помнить? Она ушла от передоза, когда Кире было пять. Ровно за три года до отца.
Надо было спешить!
Кира подобралась, смотря на солнце, которое упало к югу. В прошлый раз от света до темноты прошло довольно мало времени. Нужно немедленно бежать в лагерь.
Но рыба… На всех девчонок
