— И неизвестно, сколько до, — мрачно закончила Зои.
В последующем молчании было слышно, как все шумно дышат.
— Вообще-то, — подала голос Снежная Дева. — Ночь может быть короткой. Она же зависит от светил, а тут их несколько. Одно главное, оранжевое, его все видели. И по крайней мере три более мелких и не таких ярких. Подозреваю, на самом деле солнц больше.
— С чего ты решила? — Удивился кто-то.
— Тени очень странно лежат. Не обращали внимания? Будто в разные стороны. Так вот, солнц несколько. Естественно, что они перекрывают друг друга. Так вот, промежуток, когда не светит ни одно солнце, скорее всего небольшой.
— Разве бывает, чтобы несколько солнц в одной системе? — Спросил кто-то.
— Всё бывает, — спокойно ответила Снежная Дева.
Кира не могла скрыть удивления. Снежная Дева сидела, сложив ногу на ногу и рассеяно трогала рукой косу, которую только что заплела. Ещё раньше Кира отметила, что её спортивная кофта была мятой, но чистой — после ухода парней девчонки смогли спокойно стирать и сушить вещи. Но если для Киры и остальных бюджетниц стирка была делом обычным, пусть даже такая экстремальная — в холодном ручье без чистящих средств, то остальным пришлось нелегко. Алмазные Глазки вообще пыталась свалить эту работу на бюджетниц, даже деньги предлагала выплатить потом, как вернуться домой, но дурочек стирать её исподнее не нашлось. В общем, стирка далась всем тяжело. А вот Снежная Дева замачивала, отбивала палкой и отжимала свою одежду с таким видом, будто ей это не стоит ни малейшего труда.
Она выглядит так… будто довольна тем, что здесь оказалась, поняла Кира. Точно! Вот сидит в мятом костюме с косой, заплетённой из плохо вымытых волос, постукивает по подлокотнику сломанными ногтями, под которыми грязь — и словно всем этим втихаря наслаждается.
— И как это? Разве планета не вращается вокруг солнца? А если их несколько? — Спросила Зои.
— Может быть одно основное солнце, и несколько в соседних системах, достаточно ярких, чтобы свет доходил сюда. А если несколько солнц рядом, то все вращаются вокруг одного и одновременно вокруг друг друга. По сложным траекториям. Но если мы задержимся тут надолго, можно будет построить примерную модель смены дня и ночи. — Глаза Снежной Девы вспыхнули от восторга, словно это занятие лучшее из всего, чем она когда-либо занималась.
— Надолго? Мы не задержимся тут надолго! За нами уже летят! — Подала голос Пустота, которая успела подобраться ближе. От неё, честно говоря, попахивало. Пустота предпочитала страдать, а не морозить ручки в воде, пытаясь отстирать свою одежду. А её волосы напоминали клок грязной ваты. Уже не расчесать, подумала Кира. Впрочем, вскоре все, у кого хватит ума, отрежут длинные волосы.
— Опять ты приползла? — Недовольно спросила Алмазные Глазки. — Вали отсюда, от тебя несёт!
Кира напряглась. Но сказать ничего не успела.
— Не кричи на неё, — спокойно попросила Снежная Дева, ковыряя ноготь. — Она испугана и несчастна.
— Почему я должна сидеть рядом и нюхать, чем от неё несёт? — Не унималась Алмазные Глазки. — Пусть идёт наружу! Я, может, тоже испугана и несчастна!
Кира вспомнила личинок и ей захотелось врезать этой капризной истеричке.
— А ну замолчи! — Это уже Зои вступилась. — Пусть сидит. Никто никого никуда выгонять не станет. Тем более в ночь! Поняла? Она одна из нас!
Алмазные Глазки хмыкнула и демонстративно пересела подальше, а Пустота съёжилась на своём кресле и опустила голову. Но как ни странно, на этот раз не плакала.
— Будем надеяться, Любовь права и ночь окажется короткой, — через время вздохнула Зои. — А пока не вздумайте выходить наружу.
— Огонь погаснет, — сказала Назира. — Может, кто-нибудь сходит подбросит дров?
— Нет! — Отрезала Зои. — Наружу никто не пойдёт! Огонь не главная наша проблема.
— Но как мы без него? Мы же не сможем снова его разжечь. Нам будет нечего есть. — И так по-детски трогательно прозвучало, что Кира чуть не бросилась грудью на амбразуру и не сообщила, что у неё есть зажигалка, значит, об огне можно не волноваться. Сдержалась. Всё же это по нынешним временам слишком ценная вещь, не настолько она доверяла остальным, чтобы открывать все свои карты.
И вот ничего не оставалось, как ждать. Благо в туалет можно было выйти, если не отходить от катера. Зои ещё несколько раз проверяла личинок, и те оставались так же далеко и так же едва шевелились.
— Может, они просто подышать вышли, — в конце концов сказала Зои и вздохнула так, что стало ясно — об этом оставалось только мечтать.
А потом все вымотались и заснули, кто на полу, кто скрючившись на креслах. Даже Алмазные Глазки забыла, что брезгует находиться возле Пустоты и задрыхла на соседнем сидении.
Ночь длилась восемь часов двадцать минут. Когда стало быстро светать, Снежная Дева сделала пометку в своём гаджете и сказала:
— Нам повезло, что восемь часов, а не сто и не тысяча. Теперь будем отслеживать длину дня.
Кира содрогнулась, представив, как они тысячу часов подряд сидят в катере без еды и воды, пяля глаза в темень. Зои тем временем резво включила тепловизор и водила им у входа, проверяя окрестности. Кира тихонько подошла и стала ждать.
— Ну что?
— Нету. Ни одной.
Зои показала экран — там было совершенно пусто. Прыгали мелкие точки — жабо-суслики, точки чуть побольше сидели спокойно — что-то другое. Совсем крошечные кружили над землёй — насекомые. Личинок видно не было.
— Но куда они делись? — Недоумевала Кира.
— Видимо, туда, откуда взялись.
— Под землю?
— Да. Не думаю, что они прилетели на стрекозьих крылышках. Скорее всего, они сидят под землёй.
Кира медленно выдохнула. Другого объяснения она тоже не могла найти.
— Значит, главное для нас — не рыть тоннели.
***
Конечно, пришлось рассказать остальным девчонкам о личинках. Теперь, днём, новость о местных ночных обитателях звучала не так страшно. Тем более никаких следов на поверхности они не нашли. Земля выглядела как всегда ровной, утрамбованной, нор и дыр не было. Не найдя доказательства, некоторые девчонки вообще пропустили байку о личинках мимо ушей, их больше волновало, что погас огонь. Закинутых в очаг перед наступлением ночи дров не хватило, тут они вообще быстро прогорали, а угли не держали тепло. В общем, в очаге осталась только куча пепла.
Пришлось перейти на ягоды. Но и они заканчивались, деревья пышек стремительно пустели. Приходилось ходить на сбор всё дальше и дальше от катера. И когда, как появится новый урожай, никто понятия не имел.
Без огня было не обойтись. Кира вся извелась, пока придумывала, каким образом можно зажечь огонь, чтобы никто не узнал о зажигалке. Просто взять и принести откуда-нибудь? А где взяла? Шла, шла, а он горит? Караул, а не объяснение. Или просто пробраться, пока никто не видит и зажечь сразу в очаге? Но
