приятели.
— А ты уверена, что Лунь в квартире антиквара не был?
— Он мне в этом поклялся. Да и сам посуди, Лунь — единственный интеллигентный человек в компании Кучума. Ранее не судим. Неужели он пойдет убивать коллекционера? Скорее всего это дело рук самого Кучума или его подручных. Но только не Луня. Да и не стал бы он мне врать. Не забывай: Мы с ним в близких отношениях.
«Масть рассуждает, как влюбленная женщина, — заметил про себя Кондратов. — Но сдается мне, она сильно заблуждается. Не стал бы Кучум рисковать и продавать столь заметную вещь вскоре после убийства антиквара и Дины. Похоже, Масть не знает, что именно сам Кучум ликвидировал свою любовницу. Но доказательств нет. И только изъяв вазу, мы получим повод задержать Кучума. Так что предложенную Мастью операцию, надо проводить».
После ухода агентессы Кондратов некоторое время сидел в раздумьи: «Не мог опытный Кучум решиться на продажу уникальной вазы, да ещё окропленной кровью. Скорее всего сам Лунь присвоил её себе и спешит избавиться. Там в квартире на этажерке отпечатки двух пальцев и части ладони обнаружены. Если они принадлежат Луню, то Масть неосторожно сдала нам не только Кучума, но и своего очередного возлюбленного. Надо будет проверить».
Кондратов посмотрел на часы: до начала операции оставалось чуть больше двух часов.
Планируя убийство Кучума, Куб центральную роль в предстоящем спектакле отводил Сильве. Эта молодая женщина была золотым резервом Куба. В детстве её отец — тренер по пятиборью, обучил девчонку уверенно сидеть в седле, фехтовать, метко стрелять, прекрасно плавать и быстро бегать. Приехав поступать в институт она неожиданно для себя провалилась. Встретившись случайно с Кубом, влюбилась в этого сильного седовласого человека, очень напоминавшего ей отца. Даже узнав, что Куб — преступник, она не изменила к нему отношения. Сильва стала для Куба не только любовницей, но и телохранительницей. Несколько месяцев назад конкуренты подослали к Кубу наемного убийцу. И только по-звериному обостренная интуиция позволила Сильве почуять опасность и опередить киллера выстрелом.
Куб тогда сумел надежно спрятать её от милиции и жаждущих мести дружков убитого. Теперь Куб встречался с Сильвой раза два в месяц, постепенно все более тяготясь этой связью. Он понимал, что рано или поздно им придется расстаться. А это означало одно: «Сильву придется ликвидировать. Убью двух зайцев: ликвидирую Кучума и заодно избавлюсь от опасной свидетельницы. Она в этой игре — разменная фигура. Ее никто здесь в городе не знает. В оперативных учетах у ментов Сильва не значится. Работать официанткой она устроилась по подложным документам. Так что менты не смогут связать меня с этим делом. Ну а ликвидация Болта прямо там на месте происшествия оборвет последнюю ниточку, ведущую от Кучума ко мне».
Куб считал, что предусмотрел все. Но он не учел, что Болт решил внести свои коррективы в коварный план своего нового хозяина.
Во время деловой встречи в кафе Болт, выполняя план, вызвался охранять шефа со стороны запасного выхода. Он стоял возле дверей, всячески демонстрируя напряженную готовность встать в случае опасности на защиту Кучума. Незаметно следя за сновавшей между буфетом и столиками официанткой, подумал: «Уверенно держится стерва. Внешне спокойна. Если бы я не знал, что сейчас произойдет, то не обнаружил бы ничего подозрительного. А этот дурак Кучум весь светится от благодушия». Переговоры, действительно шли успешно. И Кучум радовался тому, как легко и гладко для него все складывается. Он совсем не обращал внимания на красивую стройную официантку, сноровисто подающую закуску. Когда та, приблизившись вплотную, внезапно достала из кармана передника небольшой пистолет, Кучум в первое мгновение подумал, что это зажигалка. Но встретившись с жестким, ненавидящим взглядом женщины, понял свою ошибку. Но было поздно. Пуля вошла точно в середину лба.
Официантка, согнув руки в локтях, как профессиональная бегунья рванулась в запасному выходу. По договоренности высокий парень-охранник должен присоединиться к ней и бежать в сторону ожидающий их в парке машины. Но когда она поравнялась с ним, Болт резко вскинул вверх руку с пистолетом и выстрелил ей в висок. И мгновенная смерть навсегда освободила Сильву от осознания того, что Куб жестоко предал её любовь к нему.
А Болт, вопреки договоренности с Кубом, бросился через весь зал в сторону парадных дверей. Беспрепятственно выскочив на улицу, он поспешил удалиться от кафе, подгоняемый приближающимся воем милицейской сирены.
Операция по задержанию Луня прошла успешно. Масть сердито пререкалась с остановившим её машину сотрудником ГИБДД. Кондратов, наблюдая как она естественно возмущается проводимым досмотром, с восхищением подумал: «Талантище! А сидящий рядом с нею Лунь явно ничего не подозревает. Даже после обнаружения вазы он спокойно реагирует на предложение проехать в отделение милиции. Посмотрим, что будет дальше».
Но внезапно произошел сбой. Лунь заявил, что два дня назад купил вазу возле комиссионного магазина у неизвестного лица. Все попытки заставить его изменить эту версию не дали результата. И лишь когда эксперт — криминалист заявил, что снятые с ладони и пальцев Луня отпечатки совпадают со следами, обнаруженными на месте убийства антиквара Лунь понял, что ему не выкрутиться. Он потребовал встречи с адвокатом и отказался отвечать на дальнейшие вопросы. Когда Луня уводили в камеру, в коридоре к нему подскочила рыдающая Масть:
— Это я виновата. Прости, Володя!
Два дюжих сержанта оторвали Масть от задержанного и оттеснили в сторону. Лунь великодушно махнул рукою в сторону любовницы:
Ладно, не бери в голову. Я ни в чем не виноват. Крови на мне точно нет. Так что выкручусь! Скоро увидимся. А ты пока учись ездить по правилам!
Последняя шутка не развеселила Масть. Она продолжала искренне рыдать, забавно размазывая растекшуюся с ресниц тушь по щекам.
И глядя на безутешно всхлипывающую от обиды агентессу, Кондратов понимал, что ему предстоит нелегкое объяснение с этой женщиной.
От неприятных размышлений Кондратова оторвало сообщение о покушении на Кучума в летнем кафе. И он срочно отправился на место происшествия. Ему хотелось лично убедиться, что человек, натворивший в последние дни много кровавых дел — мертв.
Утро следующего дня началось для Ильина необычно. К нему в кабинет зашел дежурный Шилов и объявил:
— Из ГУВД, с Петровки, 38 приехали сотрудники инспектировать боевую и служебную подготовку. Хотят начать с вас — сыщиков. Я уже сообщил Полухину и Сергееву. Остальных нет на месте. Бери табельное оружие с запасной обоймой и иди в кабинет к начальнику. Возможно, они и знание материальной части будут проверять.
В коридоре Ильин столкнулся с Полухиным и Сергеевым, который ворчал, что работникам из управления делать нечего и они только отвлекают сыщиков от серьезных дел. Ильин был с ним согласен, но заранее смирился с неприятной формальной процедурой. Однако, войдя в кабинет начальника, Карпова, Ильин понял, что все не так просто и кому-то из них троих приготовлена ловушка. Об этом нетрудно было догадаться: кроме розовощекого лысоватого майора из отдела боевой и служебной подготовки там находились Кондратов и знакомый Ильину подполковник из службы собственной безопасности.
«Уж эти двое к проверке знаний материальной части оружия явно не имеют никакого отношения. Кого же они, интересно, будут сейчас брать под предлогом проверки оружия? — терялся в догадках Ильин. — Я за собой вины не чувствую. Так за кем же они все-таки явились? За Полухиным или Сергеевым? Неужели ни один из них не подозревает ловушки?»
Ильин взглянул на коллег, но их лица не выражали ничего, кроме откровенной скуки и раздражения.
«Сыщики хреновые, а ещё в профессионалах числятся, — подумал он и тут же себя одернул. — А может, я все накручиваю и это обычная плановая проверка? Ну нет, вон как у Кондратова глаза блестят. И
