— Вот и получается, Масть, что, обманывая тебя, Лунь сам вырыл себе могилу. Знай мы, как обстоит дело, придумали бы что-нибудь, отмазали бы его. А теперь давай подумаем, как можно ему помочь в сложившейся ситуации. У меня есть друзья в Министерстве юстиции и я помогу отправить его в зону недалеко от Москвы. А для тебя добьюсь разрешения на свидание с любимым.
Потом в знак примирения открыл шампанское, разлил по бокалам и предложил:
— Давай выпьем, чтобы Луню там было не очень уж тяжко.
Масть выпила и отвернулась, чтобы Кондратов не заметил слез в её глазах. Но не выдержав, Масть внезапно всем телом прильнула к Кондратову, уткнувшись лицом ему в грудь. Затем подняла заплаканные глаза и робко попросила:
— Возьми меня, Кондратов. Я же знаю, ты давно глаз на меня положил. А мне так плохо сегодня, так тоскливо.
Отвергнуть Масть как женщину означало потерять ценного агента. К тому же Кондратова давно влекло к этой красивой, молодой женщине. «Наплевать мне на инструкции, если они мешают делу. Что будет, то будет!»
Масть поспешила его успокоить:
— Ты не думай, я чистая, всегда предохраняюсь и регулярно проверяюсь. Так что ни спида, ни другой заразы от меня не подцепишь.
И Кондратов, отбросив последние сомнения, стал медленно раздевать женщину. Потом взял на руки, как ребенка, и перенес на диван. Он понимал, что ей нужны не любовные игры, не испепеляющая страсть, не чувственные наслаждения, а нежность и сочувствие. Поэтому своими осторожными прикосновениями он ласкал скорее её душу, чем тело. И женщина, оценив деликатность этого грубоватого с виду сыщика, испытывала к нему сейчас безграничную благодарность…
Приехав после встречи с Мастью в Главное управление внутренних дел, Кондратов, ещё не дойдя до своего кабинета, встретил в коридоре секретаршу начальника — Людмилу.
— На ловца и зверь бежит, — сказала она. — Тебя только что полковник искал по-срочному. Зайдешь или сказать, что ты на особом задании.
— Врать нехорошо, — наставительно ответил Кондратов, подняв вверх палец. — Пойду на съедение к начальству, а ты потом будешь меня оплакивать. Ведь будешь? — и Кондратов пожал руку молодой женщины, дав понять, что ценит её расположение.
Полковник встретил Кондратова неприветливо, считая, что суровость — неотъемлемое качество начальника любого ранга.
— Слушай, Кондратов, уж не думаешь ли ты, что я за тебя преступления раскрывать должен? Бегаешь неизвестно где, а тут такое творится, только успевай крутиться.
Кондратов хотел было возразить, что, сидя в кабинете, трудно поймать преступника. Однако новости, которые он услышал, отбили желание тратить время на бесполезные дискуссии. Оказалось, что почти одновременно поступили сообщения о местонахождении и Болта, и Гроша. Как он и полагал, сообщение о Гроше пришло из Московской области. Местные сыщики информировали, что Грош появился в деревенском домике, куда приехала несколько дней назад его жена Галина. А вот местонахождение Болта явилось для Кондратова довольно неожиданным. Выяснилось, что после ликвидации официантки-киллера, убившей Кучума, он отправился прямиком к одной из многочисленных любовниц, запечатленных на видеопленке.
«Этот любвеобильный кобель поступил опрометчиво. А иы считали, что проверка его связей — формальное мероприятие. Видимо, некуда было деваться. И он решил укрыться у одинокой женщины с ребенком. Теперь Болт в ловушке».
Ход мыслей сыщика прервал полковник:
— Ну что, Кондратов, к какой группе хочешь присоединиться?
— Поеду брать Болта, а с Грошем и без меня справятся.
— Это почему же?
— Не станет Грош стрельбу открывать при любимой жене и ребенке. Наши ребята его легко возьмут.
— А Болту, по-твоему, плевать на любовницу и её ребенка?
— Точно сказать не могу, но думаю, что именно так. Поэтому поеду брать Болта.
— Тем более, что это близко. И не надо тащиться за сотню километров!
Кондратов с трудом удержался, от дерзкого отпора начальству и поспешно вышел из кабинета. Группа захвата уже выехала на задержание Болта и Кондратов боялся опоздать к началу операции.
Подъехав к дому, где скрывался Болт, Кондратов понял, что его опасения сбылись. Ему некогда было выяснять, каким образом Болту удалось обнаружить группу захвата. Но это произошло и обстановка осложнилась: вооруженный пистолетом Болт грозил убить любовницу и её сына, если начнется штурм. Группой захвата командовал низкорослый майор, казавшийся квадратным из-за широких, непомерно развитых плеч. Он знал Кондратова по прошлым операциям и, увидев его, сразу подошел:
— Слушай, Кондратов, хорошо, что ты приехал. А то начальства тут хватает, а толку нет. Все суетятся, а взять на себя ответственность никто не хочет. Отдай приказ на штурм, и мы этого типа через две минуты тебе к ногам положим. Я знаю, ты мужик смелый…
«Он что меня, как пацана на „слабо“ взять хочет?» — рассердился Кондратов и отпарировал:
— А что делать с женщиной и ребенком, взятыми в заложники?
— Так, похоже, он нас просто пугает. Да и брать мы его будем через окна, только сделаем вид, что штурмуем дверь.
— Не надо никакого штурма. Но торчать тут до утра и уговаривать его сдаться и у меня желания нет. Так что пусть снайпер его снимет.
— Ты, Кондратов, нас не держи за пальцем деланных. Я что, по-твоему, об этом не думал? Видишь окна квартиры на третьем этаже, где он засел? А на крыше соседнего пятиэтажного дома мой снайпер уже полчаса сидит. Но с крыши видна только одна комната. А вторая, где он засел и держит заложников, выходит на пустырь. Так что его невозможно оттуда взять.
— Значит, надо выманить его в ту комнату, которая под прицелом снайпера.
— И как же это сделать? Может, телеграмму ему послать?
— Ты не иронизируй. Сам обижаешься, когда в твои дела лезут. Вот и я этого не люблю. У тебя своя кухня, у меня собственные кулинарные рецепты. Ты мне только скажи, в квартире есть телефон?
— Я об этом уже подумал и номер телефона установил. Только аппарат находится как раз в той непросматриваемой снаружи комнате.
— Ну, а телевизор где находится?
— Вроде бы в той, которая под прицелом.
— Мне надо не «вроде», а со стопроцентной точностью. Давай поднимемся к твоему стрелку.
Дом был старый, без лифта, и Кондратову пришлось поднапрячься, чтобы не отстать от майора, легко перемахивавшего сразу через три ступени. Взяв у майора бинокль, Кондратов направил его на окно квартиры, где засел Болт. «Все в порядке. Телевизор находится в этой просматриваемой отсюда комнате на тумбочке в левом углу. Чтобы к нему подойти, надо пересечь метров пять простреливаемого пространства. Снять бандита опытному снайперу не составит никакого труда».
Кондратов повернулся к майору.
— Давай номер телефона!
Майор молча протянул клочок бумаги с цифрами.
Кондратов посмотрел на часы.
— Ну что, майор, пусть твой стрелок приготовится. Сейчас по телевизору новости передавать начнут. Минут через пятнадцать, не позднее, я подведу его под выстрел.
— Пару бутылок коньяка с тебя, если сорвется.
Подыграв майору, Кондратов не без задора сказал:
— Годится, но если твой паренек промажет, ты ставишь четыре.
— Согласен. Но он не промахнется. Так ведь, Витек?
Молодой белобрысый паренек повернул к ним бледное лицо с крупными веснушками на пухлых щеках и в знак согласия кивнул. Потянулись медленные минуты ожидания.
«А парнишка-то нервничает, — заметил Кондратов. — Это у нас с майором за долгую службу психика
