— Прикрепи оставшиеся четыре устройства ко мне.
Джиро скрестил руки на груди.
— Я подам на тебя жалобу за неповиновение, — предостерёг его Дамиэль.
— Валяй, если тебе так лучше будет. Уж лучше пусть меня обвинят в неповиновении, чем в убийстве ангела. И неважно, каким твердолобым может быть этот ангел.
— Если не собираешься следовать моим приказам, тогда убирайся с дороги, — Дамиэль потянулся к следующему устройству Магитека.
Джиро преградил ему путь.
— Я не дам тебе угробить себя.
— Я могу с этим справиться.
— Я проводил расчёты, и математика с тобой не согласна.
— А ангел неподвластен прозаическим прихотям математики, — произнёс Дамиэль с невозмутимым лицом.
Джиро покачал головой, явно пребывая в неверии.
— Дай мне четыре оставшихся устройства, — заговорила я. — Объединив нашу магию, мы сможем пройти через барьер.
— Исключено, — Дамиэль рявкнул это слово с окончательностью гильотины.
Но Джиро уже медленно кивал.
— Это может сработать.
— Не обсуждается, — сказал ему Дамиэль.
— Ты хочешь проникнуть в крепость Улья или нет? — я бросила ему вызов.
— Есть и другой способ.
— Нет, и ты это знаешь, — парировала я. — Если ты попытаешься сделать это в одиночку, магические устройства Джиро тебя убьют. А через барьер могут пройти только живые существа. Трупы к живым существам не относятся. И трупы не в состоянии сражаться с солдатами Улья.
— Нет.
— Почему, чёрт подери?
Он заскрежетал зубами.
— Она дело говорит, Дамиэль, — сказал Джиро. — Возможно, вместе вы окажетесь достаточно сильны, чтобы справиться с потоком магии от всех восьми устройств. Более того, возможно, вы единственная пара ангелов, которая может это сделать. Поскольку вы единственные ангелы в истории, которые образовали связь.
Дамиэль наградил его холодным взглядом.
— Я учуял ваши магические метки друг на друге. Чёрт, да вы совсем не деликатничали. Я буквально задыхаюсь от всепоглощающего смрада ангельской святости, — Джиро помахал перед нами планшетом. — Через него я тоже вижу это — ровный поток магии между вами. Это ваша магическая связь в работе. Она позволяет вам объединять магию, и вместе вы двое сильнее, чем любой из вас по отдельности. Я уверен, что вдвоём вы справитесь с совокупным выбросом магии из устройств. И заклинание должно посчитать вас за один коллективный отряд, совсем как команду Улья.
Дамиэль, похоже, задумался. Уже что-то. Может, был какой-то шанс, что он наконец-то прислушается к голосу рассудка.
Я слегка подтолкнула его.
— Ты же хочешь остановить Улей, так? Ты хочешь спасти Землю от их атаки?
— Ты знаешь, что я этого хочу.
— Тогда делай то, что нужно для выполнения работы, как бы тебе это ни претило.
Мой аргумент, похоже, не впечатлил Дамиэля, так что я удивилась, когда он повернулся к Джиро и сказал:
— Отдай ей четыре оставшихся устройства, — он посмотрел на Гранта, лидера мятежников. — Вам всем поручается остановить солдат Улья, которые попытаются сбежать.
Грант кивнул — похоже, перспектива возглавить эту миссию обрадовала его гораздо сильнее, чем меня.
Я сбросила куртку и прикрепила два устройства Магитека к своим рукам. Я тут же ощутила прилив магии — по моим венам словно заструилась сверхмощная молния.
Джиро протянул мне третье устройство. Я приподняла подол футболки и закрепила ремень устройства на животе. От мятежников донеслось несколько разочарованных вздохов. Возможно, они надеялись, что я сниму футболку, как это сделал Дамиэль.
Я взяла четвёртое устройство и просунула его под шорты, чтобы закрепить на бедре. Мятежники с удовольствием за этим понаблюдали. Однако каменный взгляд Дамиэля пресёк все пялящиеся взгляды.
— Ты готова? — спросил у меня Дамиэль.
— Да. Пошли.
— Связь будет сильнее, если вы возьметесь за руки, — сказал нам Джиро.
Мы с Дамиэлем посмотрели друг на друга. Он протянул ладонь. Несколько секунд я смотрела на неё, пытаясь решить, что делать. Как я уже говорила ему ранее, эта миссия важнее того, чего хотел каждый из нас. А сейчас я совсем не хотела держать этого засранца за руку. Я всё ещё злилась на него за то, что он попытался оставить меня в стороне. Он знал, как сильно это заденет волю ангела — а также ранит мои чувства.
Наконец, я взяла его за руку. Как только наши заряженные магией тела соприкоснулись, очередной разряд прострелил меня с мощью скоростного поезда. Я посмотрела на мерцание магии, которое рябью прокатывалось в открытом дверном проёме. Улей даже не потрудился установить дверь. И зачем заморачиваться? Заклинание сдерживало всех непрошеных гостей.
Я сделала глубокий вдох. Если это не сработает, заклинание убьёт нас обоих.
Мы прыгнули через сияющую магическую завесу.
И не умерли. Как только опасность миновала, я выпустила руку Дамиэля.
— Тут могут быть и другие заклинания, — сказал он.
Но я не взяла его за руку.
— Мы решим эту проблему, когда доберёмся до неё.
Я пошла вперёд по коридору. Потолки были высокими, стены были сделаны из необработанных каменных блоков. Не было никаких декораций. Если честно, от Улья я ожидала намного больше претенциозности, учитывая их хвастовскую униформу. Каждый из их солдат носил больше декоративных значков и символов даже по сравнению с архангелом Легиона.
Мы добрались до перекрёстка четырёх коридоров. Синхронные шаги нарушили полную тишину. Прибыла приветственная делегация. Восемь солдат ждали перед нами, восемь позади, и по восемь слева и справа. Четыре отряда Улья. Мы явно запрыгнули в гущу сражения.
Дамиэль достал свою Сапфировую Слезу, кинжал Разрушитель. Он воспользовался им, чтобы начертить пять пылающих символов в воздухе. Язык Бессмертных. Я немного знала его по старинной книге, но моё владение им было далеко не таким полным. Полагаю, у Мастера-Дознавателя имелся доступ к секретным запасам Легиона с магическими текстами.
Символы Дамиэля один раз полыхнули, затем взорвались. Последовавшая за этим ударная волна отбросила солдат Улья на спины и разрушила магические узы, объединявшие их.
Мы побежали, прорвавшись через них, чтобы проникнуть глубже в крепость. Отряды Улья высыпали из каждого лестничного проёма, бежали по каждому коридору. Они атаковали со всех сторон.
Сражение на Найтингейле было лишь предварительным шепотком в сравнении с этим. Здесь мы находились на родине Улья. Их здесь намного больше. Разрывание их уз с помощью Сапфировой Слезы занимало слишком много времени. К тому времени, когда Дамиэль разрушал их все, первые группы уже восстанавливали свои узы, и Дамиэлю приходилось начинать заново.
— Нам нужно разрушить все их узы разом, — сказала я Дамиэлю, когда мы нашли укрытие за стопкой ящиков для хранения. — Нам нужно найти источник заклинания, которое Улей выпаливает в небо. Если это заклинание делает их магию такой сильной, то его разрушение значительно ослабит их. Это даст нам время найти бессмертные кинжалы и убраться отсюда.
— Мы можем подключить восемь устройств Магитека к кинжалу Разрушителю и выпустить эту магию в солдат Улья, — ответил он. — Как думаешь, ты сумеешь организовать нечто подобное?
— Да, но это потребует времени.
Дамиэль протянул мне Сапфировую Слезу и вытащил пистолет.
— Я прикрою тебя, пока ты будешь вносить необходимые модификации, — он
