— О чём? — я вскрыла первое устройство Магитека.
— Ты злишься на меня.
— Очень наблюдательно. Видимо, поэтому тебя назначили Мастером-Дознавателем.
— Нам нужно это исправить.
Но я не хотела об этом говорить.
— Сейчас? — потребовала я. — Ты хочешь поговорить об этом сейчас?
Он сделал несколько выстрелов, чтобы опять оттеснить солдат Улья назад.
— В данный момент ты не можешь убежать.
— Я занята, — теперь я вскрыла все восемь устройств.
— Ты очень умный ангел. Ты можешь делать несколько дел разом.
— О? Я-то думала, это ты у нас хитрее всех остальных.
Дамиэль нахмурился.
— Ты знаешь, что я имел в виду.
Что он может перехитрить всех. Но мне не нравилось, когда меня обыгрывали.
— Я не желаю сейчас выяснять, кто из нас доминирует, Дамиэль.
— В этом нет смысла. Я доминирую. Я выше рангом, — сказал он таким тоном, в котором звучало просто изложение фактов, без высокомерия.
— Может, я не хочу, чтобы наши отношения были неравными.
— Не надо воспринимать это как личную обиду.
— Это и есть личное. Твоё решение исключить меня из миссии было личным.
— Ради твоей защиты. Я думал, ты оценишь мою заботу.
— Мне вовсе не нравится, когда мне приказывают держаться в стороне, где я бессильна тебе помочь. Тебе надо обращаться со мной, как с ангелом, ибо я и есть ангел.
Его грудь приподнялась в тяжёлом вздохе.
— Я знаю. Но для меня ты не просто ангел, Каденс. Я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось.
— Тебе надо поверить в то, что я способна о себе позаботиться. Или как минимум в то, что мы можем позаботиться друг о друге. Если ты на это не способен, то это так и останется браком по приказу Легиона, — я протянула ему Сапфировую Слезу, которая теперь была магически связана с восемью устройствами Магитека. — Готово.
Его ладонь сомкнулась на рукоятке. В этот раз Дамиэль начертил несколько строк Бессмертных символов. Они разгорались всё ярче и ярче пока не превратились во вспышку ослепительного света. Я прикрыла глаза рукой.
Раздался грохот, затем свет погас.
Я вышла из-за ящиков и посмотрела по сторонам. Солдаты Улья всюду поднимались с пола, их взгляды были растерянными, движения казались дезориентированными.
— Заклинание разрушено, — сказал Дамиэль, убирая кинжал в ножны. — Магия уже не выстреливает из этой крепости.
— Прекратите!
Молодая женщина с символом ведьмы на красной униформе Улья бежала к нам, и её длинная каштановая коса задевала пол. Я узнала её в лицо. Я видела её на фотографии в офисе Гранта на базе мятежников.
— Что вы наделали? — потребовала она, и её большие голубые глаза дрожали. — Что вы наделали?!
Здание заскрипело.
Она встревоженно взглянула на потолок.
— Вы разрушили узы нашей магии. Вы отделили нас друг от друга.
— Ничего, жить будете, — холодно сообщил Дамиэль.
— Разве вы не видите? Мы не будем жить. Мы не выживем после такого, — сказала ведьма, и её голос дрожал на грани истерики. — Когда вы разрушили магические узы между всеми в этом здании, вы подорвали Струю.
Должно быть, так они называли ту магическую колонну, выстреливавшую в небо.
— Струя имеет критическое значение, — сказала она. — Без нас другие храмы не смогут справиться с нагрузкой. Без нас мы все обречены.
— Что делает Струя? — спросила я у неё.
— Вы уничтожили её, и вы даже не знаете, что она делает? — она привалилась к стене, сокрушённая отчаянием.
— Это то, что удерживает вас у власти.
— Нет, Струи не имеют отношения к власти. Они сводятся к выживанию этого мира и всех его жителей, — жалобно произнесла она. — Струи, которые выстреливают из наших храмов — это все, что поддерживает жителей этого мира в живых. А без этого храма, без объединённой магии всех в нем, каждый в этом мире умрёт за считанные часы.
Глава 21
Дети Неумирающих
— Ты Наида, — сказала я молодой ведьме.
В её глазах сверкнуло удивление.
— Откуда тебе это известно?
— Мы встречали твоего брата.
Раскаяние окрасило черты её идеального лица.
— Так что именно делают Струи? — спросила я у неё.
— Это слишком сложно для понимания большинства людей.
— Вообще-то я довольно умна. Испытай меня, — я показала ей устройства Магитека, которые я модифицировала для работы с Сапфировой Слезой.
Её взгляд пробежался по скоплению взаимосвязанных деталей.
— Это сделала ты?
Я кивнула.
— Ты и вправду умна, — согласилась она. — Ладно. Вот в чём дело. Много лет назад, задолго до рождения меня или кого-либо из ныне живущих, в нашем мире что-то произошло. Мы не знаем, что случилось, но нам остались ужасные последствия. Магнитное поле нашего мира исчезло.
— А ваша атмосфера? — спросила я.
— Уничтожена.
— Струи… они противодействуют этому, — осознала я.
— Да, огонь Коллектива (магия, вытягиваемая из каждого сверхъестественного существа, которое у нас имеется) десятилетиями горел без перерыва. Это и есть то заклинание, которое выстреливает из каждого замка. Заклинание, которое поддерживает атмосферу в нашем мире нетронутой. Оно сохраняет всех нас в живых.
— Вот почему в ваших городах живут только люди.
Наида кивнула.
— Да. Любого, кто демонстрирует хоть малейшие признаки магии, приводят в ближайший храм. Нас обучают как Хранителей Струй, на нас возлагается работа по поддержанию огня и сохранению нашего мира в пригодном для жизни состоянии.
— То есть, вы не используете всю эту магию, эти заклинания, эти колонны света, чтобы запустить атаку на Землю? — спросила я у неё. — Вы не готовите какой-то план мести нам?
— Нам хватает проблем в нашем мире, мы не можем тратить ресурсы на разрушение других миров.
Мы ошибались по поводу Улья. Мы предполагали, что они были жестокими, жаждущими власти агрессорами, но это диктовалось необходимостью, потребностью выжить — именно поэтому они объединились и научились коллективно использовать свою магию. Вот почему их магия эволюционировала и трансформировалась для обеспечения их выживания.
— Мы должны остановить это, — сказала я Дамиэлю. — Мы не можем допустить, чтобы этот мир и все в нём умерли.
— Ты слишком доверчива, — он перевёл оценивающий взгляд на Наиду. — Она может лгать.
Верно. Я доверилась полковнику Спеллсторму, и это едва не стоило нам Земли. Я не могла избавиться от сомнения — вдруг я опять ошибаюсь?
— Тогда прочти её разум, — сказала я Дамиэлю.
Дамиэль продолжал пристально смотреть на молодую женщину, прищурившись.
— Её магия преимущественно относится к сфере колдовства.
Наида замерла абсолютно неподвижно. Магия Дамиэля поймала её в ловушку. Он пристально смотрел в её глаза, дрожащие от страха.
— Она ничего не знает о Земле или о нас, — объявил он наконец. — Нет никакого плана атаки на наш мир. Она говорит правду.
Он освободил Наиду из хватки своей магии. Она привалилась к стене, втягивая глубокие вдохи.
— Мы должны восстановить заклинание, поддерживающее этот мир жизнеспособным, — сказала я Дамиэлю. — Мы подвергли их опасности, значит, мы и должны это исправить.
— Согласен.
— Как нам это исправить? — спросила я у Наиды.
— Вы не можете. Слишком поздно, — слезы покатились по её щекам. — У нас нет достаточно магии. К тому времени, когда Коллектив нашего храма восстановит связи
