— Нет. Мы искали много лет, но так и не нашли никого с подходящей магией для управления кинжалами.
— Как долго вы с Пожирателями Магии сражались за кинжалы?
— Дольше, чем я живу на свете, — ответила она. — Люди Найтингейла называют нас налётчиками, но это они настоящие воры. Мы только возвращаем то, что они украли у нас.
— Когда они пришли в этот мир?
— Они приходили много раз на протяжении многих лет.
Пожиратели Магии не рассказывали об этом мне и Дамиэлю. Иллиас утверждал, что его люди не имеют должной подготовки и ресурсов, чтобы завершить такую операцию, и они неспособны сами нанести атаку и забрать бессмертные кинжалы у Улья.
Они использовали нас с Дамиэлем, воспользовались потенциальной угрозой Земле, чтобы заставить нас сделать за них грязную работу. Уничтожить их врага, Улей.
— Пожиратели Магии намереваются собрать все кинжалы, — сказала Наида. — Они верят, что они вправе владеть кинжалами и силой, которую те вмещают. Но кинжалы наши. Эти реликвии принадлежат нам, а не людям Найтингейла. Мы — дети Неумирающих.
— Неумирающих? — переспросила я.
— Могущественных божеств, которые жили давным-давно и владели великой магией.
— Ты имеешь в виду могущественных божеств, которые правили большинством известных миров?
— Да. Неумирающие оставили эти кинжалы своим потомкам. Нам. Наш долг — собрать их вместе и воплотить послание Неумирающих.
— Что за послание? — спросила я.
— Никто не знает.
— Эти существа, которых ты называешь Неумирающими, известны нам и Пожирателям Магии под другим именем, — сказал ей Дамиэль. — Мы называем их Бессмертными.
Глава 22
Ангельский Гнев
— Что вы знаете о Неумирающих? — спросила нас Наида с мольбой в глазах. Она явно надеялась, что у нас есть все ответы, которых ей недоставало.
— Очень мало, — ответил Дамиэль.
— И всё же вы можете управлять их реликвиями. Должно быть, в вас течёт Бессмертная кровь.
— Так нам сказали, — произнесла я.
— Ты же понимаешь, что вы и Пожиратели Магии поклоняетесь одним и тем же божествам, — заметил Дамиэль.
Глубокая складка пролегла на её лбу.
— Что ты хочешь сказать?
— Моё заявление было предельно ясным.
— Пожиратели Магии — язычники, — прошипела она. — Они не поклоняются божествам и не строят храмов в их честь. Они строят только большие крепости, где хранят свои украденные сокровища.
— Они говорят то же самое о вас, — сказал ей Дамиэль.
— Те здания, где Пожиратели магии хранят свои реликвии, как кинжалы — это их храмы, — добавила я. — И в этих храмах они поклоняются Бессмертным, или Неумирающим, как вы их называете. Возможно, если вы поговорите с Пожирателями Магии, то обнаружите, что у вас гораздо больше общего, чем вы когда-либо себе представляли.
Лицо Наиды исказилось от отвращения. Её нос сморщился, как будто она учуяла запах протухших яиц. Она выглядела оскорблённой до глубины души, её приводила в ужас мысль о том, что её люди имеют что-то общее с Пожирателями Магии, с которыми они сражались столько лет.
Она взглянула на меч из кинжалов в моей руке.
— Похоже, такова была воля Неумирающих, чтобы вы двое пришли сюда, спасли нас и забрали кинжалы.
У Улья действительно было много общего с Пожирателями Магии. Оба они с безграничной преданностью следовали воле своих божеств или, по крайней мере, тому, что они считали волей своих божеств. Если бы они просто отбросили свои незначительные различия, они могли бы работать вместе. Они могли бы быть друзьями, а не врагами.
Я так и сказала Наиде.
— Мы так долго сражались с ними, — ответила она. — Мы потеряли много жизней. Обеим сторонам потребуется время, чтобы забыть об этом.
— Но вы оставите всё это позади?
— Посмотрим. А пока мы должны сосредоточиться на восстановлении отношений ближе к дому.
Она имела в виду мятежников и их борьбу с Магическим Коллективом.
— Всех этих неприятностей с восстанием можно было бы избежать, если бы вы просто честно рассказали об истинной причине, по которой Коллектив утаскивал всех сверхъестественных существ в храмы, — резонно заметил Дамиэль.
— Мы не хотели создавать всеобщую панику, — сказала Наида.
— Или кто-то в вашей организации не захотел делиться властью.
Наида нахмурилась, глядя на него.
— Ты очень циничен, да?
— Конечно. Это моя работа.
Торопливые шаги эхом отдавались на лестнице. Я обернулась и увидела Гранта, застывшего на пороге Депозитария. Когда мы разрушили магию Улья, мы также вырубили все защитные чары вокруг здания.
— Битва окончена, — сказал Дамиэль лидеру мятежников. — И война тоже.
Грант смотрел на свою сестру так, словно не мог поверить, что она стоит прямо перед ним.
— Ты хочешь исцелить свой мир, — сказала я Наиде. — Начни с него. Расскажи своему брату правду о том, что ты делала все эти годы.
***
Холодная ярость горела в глазах Дамиэля.
— Вы нам солгали.
Мы стояли лицом к лицу со священником Пожирателей Магии Иллиасом в его доме на Найтингейле.
Джиро уже вернулся в Нью-Йорк, благодаря проходу, который я открыла для него Бриллиантовой Слезой.
— Ты послал нас в мир Улья, чтобы мы сделали за вас вашу работу, — продолжал Дамиэль. — Мы знаем, что вы и Улей воровали кинжалы друг у друга в течение многих лет.
— Наш конфликт с Ульем очень сложен, — Иллиас широко развёл руками, и этот жест был призван разрядить обстановку.
По-видимому, никто никогда не говорил ему, что витиеватые жесты рук не справляются с задачей успокоить ангела.
— Очень сложен? — переспросил Дамиэль. Это слово обжигало, как сухой лёд. — Ты сказал нам, что ваши люди не в состоянии проникнуть в крепость Улья. Что вы никогда не делали ничего подобного.
— Это не ложь, — ответил священник. — Улей недавно усовершенствовал свою защиту. С тех пор наши войска не смогли проникнуть в них.
— Ты использовал нас, придумав ложь, что Улей нападёт на Землю, если мы не остановим их.
— Это было логичное предположение, учитывая вашу предыдущую встречу с ними.
Низкий, сердитый рык завибрировал в горле Дамиэля.
— Ты обдурил нас как идиотов.
— Не как идиотов. Мы просто воззвали к вашей человечности.
— Мы ангелы. Мы давным-давно отказались от своей человечности, — Дамиэль повернулся спиной к священнику и посмотрел на меня. — Пошли. Мы уходим.
— Вы забрали кинжалы Улья, — взгляд Иллиаса упал на пять кинжалов, которые имелись у нас с Дамиэлем.
— Мы ничего не забирали, — сказала я ему. — Они отдали их нам добровольно.
Между его бровей залегла морщинка.
— Но почему же?
— Потому что они, как и вы, считают нас преемниками Бессмертного наследия. Потому что, видите ли, они тоже поклоняются тем же Бессмертным, что и вы.
— Это невозможно, — прошипел Иллиас так же яростно, как Наида отвергла это открытие.
— Улей знает Бессмертных под другим именем — Неумирающие, — сказала я. — Но это те же самые божества. Возможно, вам захочется поближе познакомиться с Ульем. Чтобы уладить ваши разногласия.
— Примирение невозможно.
— У вас будет достаточно времени, чтобы пересмотреть своё упрямство, — сказал ему Дамиэль.
— Что вы имеете в виду? — в голосе Иллиаса послышался страх.
— Мы закрыли все проходы из вашего мира в другие, кроме одного — в мир Улья.
— Вы не
