Не знаю. Я пас.
— Позволь взглянуть?
Я не без опаски протянула Митрине смартфон, она подержала его в руках, словно к чему-то прислушиваясь.
— Очень интересно. Какая-то магия определенно есть… Странная магия.
Выключенный смартфон вдруг засветился между ее ладоней. Ох ты ж… ничего себе!
Может, она электрическое поле генерирует и чувствует, кто сказал, что в магии его нет?
Или что еще?..
Если бы я хоть что-то понимала в магии!
— Возьми, и будь осторожна, береги эту вещь, пригодится еще, — она вернула мне смартфон.
— Буду беречь, — я сунула смартфон в сумочку-кармашек на поясе, старательно застегнула пряжку.
— А имя мага, повторяю, и так не забудешь. Ну все, ступай. На вот на дорожку, — она сунула мне в руки что-то, завернутое в полотняную салфетку. — Идем, дорогу покажу. На большой тракт старайся не сворачивать, пока до замка не дойдешь. К вечеру доберешься.
— Спасибо вам, — сказала я от души, — я перед вами в таком долгу, а чем отплатить — не знаю, может, смогу когда-нибудь?
Она улыбнулась.
— Не беспокойся об том, девонька. Мне за тебя давно уплачено, и очень щедро.
— Уплачено? Как?! — поразилась я.
Все интересней и интересней…
— Говорю же — щедро! — она засмеялась. — Не именно за тебя — за иномирянку. Иномирянку ждали, надеялись, что придет, и меня, конечно, не минует. Пришел же когда-то… тот. Вот и ждали, что опять придет, только женщина. Все, больше не спрашивай, дальше по ходу разберешься.
— Нет, постойте, давайте разберемся сейчас, — начала я, — кто…
— Нельзя сейчас. Иди, иди… — она буквально дотолкала меня до низенькой двери в дальней части домика, за какой-то кладовкой, а я потеряла возможность сопротивляться, шла покорно, хотя хотелось схватить ее за плечи и продолжить расспросы. — Вон тропка, видишь? Смотри не сворачивай. Иди, и пусть будет, как должно. Ничего не бойся, ты сможешь. Помощь понадобится — заглядывай, если случится. А пока — иди, говорю…
И я пошла. По тропке. Немного погодя повернулась, и домика знахаркиного не увидела.
Ох… Пусть будет, как должно, она говорит? Ничего себе пожелание. Кто его знает, что там "должно"?
Ну хорошо, пусть будет…
В свертке, данном Митриной на дорожку, оказался пирожок с творогом, я его сразу съела. А вскоре набрела на ручеек, чистый такой, ухоженный, и ковшик рядом на сучке висел. С удовольствием напилась. Эх, захватить бы с собой водички — да не во что…
А тропка петляла и временами совсем пропадала. Но я отважно шла вперед — деваться все равно некуда.
Шла и радовалась, что сбежала от мельника. Надо же, гад такой, запродать меня в рабство вместо своей дочки, нашел дурочку! Нет уж, не надо, я сама как-нибудь.
Тропинка привела меня на высокий лесистый холм, и оттуда я увидела наконец замок. Высокие башни, стена… Очень похоже на то, что приходилось видеть в кино и на картинках. Значит, замок — в любом мире замок. И люди, надо думать, тоже везде по крайней мере похожие. Значит, разберемся как-нибудь…
Ведь, если вдуматься, Митрина, напугав меня рассказом о нравах местных жителей, не рассказала при этом ничего такого уж особенного. Кажется, наши прабабки в русских деревнях еще где-нибудь в начале 20 века почти так и жили, и разные здешние мракобесия про нечисть тоже, в сущности, чем-то перекликаются с нашими, родными — мне ведь столько разных баек слышать приходилось. Другое дело, что я, девушка из века 21-го, в таком антураже буду выглядеть бледно, если не сказать больше. Но ведь справляются же другие, и я справлюсь. Кто сказал, что на меня вот так и свалятся скопом все местные неприятности! Так зачем себя заранее накручивать, надо решать задачи по мере их поступления.
Я все смогу и все вытерплю, лишь бы добраться до того мага и вернуться в мой мир. Обязательно. Мне надо домой, и точка.
Тропинка как-то незаметно влилась в широкую дорогу, а до замка, по моим прикидкам, оставалось не так уж далеко. Присев отдохнуть немного у обочины, стала размышлять, как явлюсь в замок, что скажу. И поняла, какая же я растяпа — надо было поспрашивать у Митрины, пусть бы научила. Как вести себя, что говорить — это же важно! Впрочем, Митрина под конец так настойчиво выставила меня за порог, что вряд ли я смогла бы задержаться, чтобы задавать ей вопросы. Почему она так?..
То, что я растяпа, видимо, очевидный факт, потому что, конечно, мне следовало быть хоть немножко осторожней и смотреть по сторонам. Так нет же! Забыла обо всем и обо всех, пыталась представить, что ждет меня в замке этого, как его… именя?
Имень — это по нашему как, местный граф? Или барон, то есть сошка помельче? Митрина сказала, что я, может быть, полечу на рухе — это что еще за летательный аппарат? Эти отсталые средневековые люди на чем-то летают?!
Тут, кстати, драконы есть. Но о том, что на драконах можно летать, знахарка не упоминала.
Да она о многом не упоминала! Прямо хоть возвращайся обратно и расспрашивай!
Тут рядом раздался короткий шорох, и — меня накрыло что-то темное и пыльное. Накрыло, скрутило, повалило, пыль забилась в нос. Я рванулась, пытаясь освободиться, что есть силы ударила кого-то локтем, коленом — поняла уже, что меня удерживают сильные мужские руки. Добилась лишь того, что крепкий кулак ткнулся мне под ребра.
— Тихо ты, дура!
А голос-то, вроде, знакомый. Мельник, точно он!
— Веревку давай! — велел кому-то мельник, — эй, шевелись, дурень, кому говорю!
Видно, желаемое он получил, потому что принялся меня связывать, обмотал так, что и шевельнуться было невозможно — длинная, видно, оказалась веревка.
— Отпусти меня, мельник! — завопила я, — именю на тебя пожалуюсь! И магу! Мало не покажется, понял?
Выкрикнула, даже не подумав, что говорю — само собой сказалось. И про именя вспомнила, не запнулась, и про мага!
— Эй смотри, отец, что говорит, а если и впрямь… — сказал… ну, да, тот парень по имени Эвер, точно он.
— Заткнись, — посоветовал ему мельник, — и без тебя тошно. Давай флакон, ну!
Я уже поняла, что кричать бесполезно, и соображала, что бы ему сказать, как договориться? Что ему там от меня надо? В рабство сдать именю? Вот уж добрый человек! Сказать ему — согласна, дескать, сдавай в рабство, я не стану жаловаться? Аж тошно стало от одной мысли, что я ему такое скажу. А какой у меня выход?..
— Открывай флакон! Вот бестолочь, и в кого только… — рычал мельник.
Вдруг на мою грудину что-то сильно надавило, так, что я резко выдохнула, а вот вдохнула… Вдохнула
