— Ты меня травишь, паразит? Не смей! — заорала я и забилась в своих путах, и часто задышала, и снова постаралась объяснить, что о нем думаю…
Но эта попытка не удалась. Вместо слов из моего горла вырвался хрип и какой-то звериный вой.
— О, похоже, готово, — удовлетворенно заметил мельник. — Всего делов-то…
И он сдернул с моей головы мешок. Я жадно вздохнула чистый свежий воздух.
— Как ты, девонька? — мельник заботливо склонился надо мной.
Проклятый.
Из моих губ опять вырвался лишь вой.
— Теперь, значит, немая будешь, — сообщил он мне даже как-то доверительно. — Я загодя верным заклятьем запасся, у сильного мага купил, так что ничего не поделаешь. Вот что, девка — ты тут чужая. Те, кто видел, как тебя нашли — уже про то забыли. Люди верные, меня не выдадут. Уж коли пришла мне такая удача — я ее не упущу, нет. Дочку я уже просватал, и хорошо просватал, ни к чему ей к именю идти, а сын мне и подавно дома сгодится, поняла? На знатную ленну ты что-то не тянешь, так что вряд ли с меня за тебя спросят. А вот за безумную вполне сойдешь. Верно ведь? У меня как раз племянница безумная была, не немая, правда, ну кто об этом помнит?
Я затрясла головой — дескать, нет!
— Розгами выдеру, — буднично сообщил он. — Племянницу поучить — я в своем праве. Такие нежные и беленькие быстро вразумляются. Хочешь, что ли? А?..
Что он сказал?!
Я медленно качнула головой — нет.
— А может, и надо — чтоб верней все уяснила. К именю и завтра можно, и на днях — не горит пока, — размышлял он вслух. — А?
Подонок. Негодяй. Неужели такие есть во всех мирах? Кто бы сомневался.
Я молчала.
— Так что, девка, не будем откладывать? Везу тебя к именю, и ты ведешь себя как надо? А то вон прямо сейчас пошлю сына розог нарезать, это недолго, зато верней будет.
— Отец! — недовольно буркнул Эвер где-то сбоку от меня.
Я повернулась, взглянула. Перень стоял в паре шагов, смотрел в сторону и счастливым не выглядел. Но в то, что он, послушный сын, если прикажут, тут же пойдет за розгами, хоть и недовольно ворча при этом — я почему-то поверила сразу. Тем более что проверять не хотелось.
И я нехотя кивнула.
— Ага, согласна? Едем к именю? Ладно, — Мельник довольно потер руки. — Значит, помни — ведешь себя тихо, работаешь старательно, и чтобы все тобой были довольны. Отправят обратно ко мне — я уже сказал, что будет. Пожалеешь, что не в замке.
— Отец… — вновь подал голос мельников сын.
— Заткнись уже, — нехотя бросил мельник, — а то себе пойдешь розги резать, умник.
Эвер отвернулся, а мельник продолжал:
— Зовут тебя Камита. Ты безумная — я уже сказал, жила у богатой вдовы, пока та не померла. Бегала все время и разные фортели выкидывала, но мастерица на все руки — потому тебя и берут. Поскольку ты безумица, то дешевле нормальной девки, идешь к именю не на десять лет, а на все двадцать, он тебя и замуж выдаст, если пожелает, и все, что ему угодно. Но если ты от него сбежишь через год — меня это уже не касается. А вот если на меня жаловаться вздумаешь, уж не знаю, как сумеешь — я-то оправдаюсь, зато тебе не поздоровится, девка. Поняла?
Я кивнула чуть заметно. Ему хватило.
— И ладно, — он поднял меня за плечи. — Иди в телегу садись, вон она, видишь? Шевелись. Ты словно и впрямь не в себе, дуреха квелая, тебе только ворон в небе считать.
Вряд ли можно возненавидеть кого-то сильнее, чем я сейчас — мельника!
Но ничего мне не оставалось, как забраться в телегу, в ту самую, на которой уже прокатилась сегодня к Митрине.
Пусть будет, как должно — ее слова. Вот как, значит, должно. Ну-ну…
* * *Трястись в телеге пришлось недолго — дорога скоро вывернула из леса, и замок вырос впереди.
— Вот он, замок Кер, — мельник повернулся ко мне. — знаешь хоть, где находишься? Ты, вообще, откуда свалилась-то?
Я ответила выразительным взглядом. Ответа хочешь, идиот? А кто меня немой сделал, вместо того чтобы хоть как-никак поговорить?
— Молчишь, — как-то даже удовлетворенно заметил он. — Ну-ну…
— Отец, а если она из Итсваны? — тихо сказал Эвер. — А может, из нелюдского народа, из лесных ведьм, там, или из горных колдунов? Что, если она магией владеет?
На что мельник недовольно цыкнул:
— Молчи уж, олух. Хоть бы когда что умное сказал!
Ага, подумала я, а что, если я сейчас свой включенный смартфон тебе под нос суну? Чем не магия? Испугаешься?
Правда, тут же пришлось признать, что это не лучшая идея. Он меня, между прочим, немой сделал с помощью магии, которую купил — ни много ни мало. Кто его знает, что он видел и чего испугается, а чего нет? Рисковать не хотелось.
У самого замка дорога была широкой, наезженой, точнее, несколько дорог сходилось вместе. Никакого рва с лягушками, вроде тех, что я в кино видела, ворота тяжелые, распахнуты настежь. На башенке над воротами стоял стражник с длинным копьем и облака рассматривал. Хоть бы сделал вид, что бдит! На стражнике было надето, как мне издали показалось, что-то кожаное с металлическими элементами, и, кажется, еще меч висел на поясе.
Мы проехали в ворота, через довольно обширную площадь, мощеную камнем, и оказались в каком-то маленьком дворике, возле низкой полукруглой двери из толстых досок. Видно, нас заметили или ждали, потому что сразу вышла женщина, худая, в темном платке, обильно расшитом бисером. На мельника она смотрела без радушия.
— Привез? Ну, показывай.
Он толкнул меня в бок:
— Вставай, чучело. Покажись госпоже Ноне.
Я вылезла из телеги, встала перед этой госпожой, выпрямилась. Ох, и взгляд же у нее! Острый, холодный, прямо пробирает. Ведьма прямо!
— Открой рот, — велела они. — Шире!
— Зубы покажи, тебе говорят, — добавил мельник.
Мне захотелось убить мельника. Но вместо этого я все же открыла рот, показала зубы.
— Хорошо, — признала она. — Зубы хорошие, здоровая, видно. А руки?
Руки мои "ведьме" не понравились.
— Ну и ну, — процедила она, — чем она занималась до сих пор? Ты что нам за госпожу сюда привез, мельник? Может, мне ей сразу пару служанок назначить?
— Что ты, что ты, госпожа Нона! — испугался мельник. — Хорошая девка, работящая. Ты ее испытай! Да, тяжелую работу она не делала последнее время, но мастерица зато!
Я исподлобья посмотрела на негодяя. Мастерица, ага. Что ж, это он врет, не я! Его проблемы.
Но тут же подумала — он уедет сейчас. А спросят с
