– Молодцы! – кричит Влад, – Это вам не Индия! На Руси сражаться нужно во всю силу!
Мертвая девка шипит, но натыкается на острое и отступает, злобно скривившись. Охранники работают слаженно и четко. Подлетает на своем верблюде хозяин и спрашивает, что делать. Голос у него немного заплетается, лицо серое. Боится, но держится.
– В круг ставьте палатки. Не нравится мне это. Ткни ее сильнее.
Один из узкоглазеньких шагнул вперед и ударил копьем. Слепая среагировала и дернула на себя. Человечек улетел вперед и пропал в темноте, вместе с ним пропала и нежить.
– Стоять! – закричал вдруг Влад. – Куда! Не идти за ним! Защищайте женщин!
Торговец достал камешки на ремешке, крутил их в руках и что-то бормотал, наверное молился своим идолам. Верблюд меланхолично жевал свои слюни, а безумный тать все перечислял имена.
* * *Когда круговая оборона была готова и нашлись витязи и все, кто держал в руках равномерно распределились вокруг лагеря девушка вернулась. И, конечно, она проявилась из темноты рядом со мной.
– Стоять! – закричал я так громко, насколько было страшно. А мне уже было очень страшно. Влад уже бежал ко мне, когда нечисть вдруг улыбнулась.
– Вий передает тебе привет от крысиного короля, калека.
И тогда они пошли со всех сторон. Белые как сама смерть черноволосые дамочки повалили как грибы после дождя. Со всех сторон!
– Держать оборону! – кричал Влад – Зажечь факелы!
Он бегал кругом по лагерю успевая помогать всем: поддерживать добрым словом, ткнуть мечом когда копье вываливалось из ослабевшей руки. Я вертел над головой палкой, которую кто-то сунул в руки и кричал зверским голосом.
Нежить близко не подходила, но и не исчезала. Старалась выманить к себе в темноту. Выли волки невесть откуда взявшиеся, летали над головами летучие мыши, а наш маленький лагерь держал оборону. Все, единым фронтом. Ну почти все. Краем глаза я видел, как три коня проскакали по дороге в сторону обратную нашему пути. Хотелось крикнуть, что забыли пленника, да не хотел отвлекаться. Очень уж с моей стороны мертвые девки настырные и хитрые были.
* * *Нежить ушла как только запел первый петух. Не знаю где он взялся посреди ночного леса, но стоило кукарекнуть и они ушли. Вздрогнули и убежали шипя от разочарования и злобы. Одновременно все разбежались в разные стороны. Я где
стоял там и сел. Солнце уже поднималось над горизонтом. Рассвет. Время жизни и тепла.
Григорий из рода Фоки, подошел медленно, как девяностолетний старик и сел рядом, прямо на землю, подоткнув под себя тряпки расшитые.
– Витязи ушли вчера. Испугались.
– Ага, – сказал я. Хотелось спать. Влад отошел в сторону от стоянки и орошал траву утреннюю. Конечно, нужно было стать передо мной.
– Богатырь, – задумчиво пробормотал торговец, – И аванс не вернули.
– Ага, – я потер глаза руками. Голова раскалывалась от бессонницы, а мы только в лес вошли.
– Вы только у меня остались. Не бросите женщин и детей? А я отблагодарю, не поскуплюсь.
"Ширяй! Ширяй не занято! Мне подходит! Выбираю это имя!"
Пленник сбежавших воинов вскочил и расправил плечи. Встал у меня над головой поставив одну ногу на край телеги и потянулся, осматриваясь.
– Ну поглядим чего тут.
Глава 6
– Слышь, развяжи меня, а? – связанный и намертво прикрученный к телеге тать решил подать голос.
Дело в том, что успокоить его вчера было непросто. Мало того, что все были вымотаны после ночного нападения, так и он сбежать надумал. Поставил ногу на край телеги и сиганул вниз. Побежал дурень в лес темный, но мы его догнали и скрутили. Косоглазый сказал, что сдаст злодея в Муроме, а с нами рассчитается полученными деньгами. А если не поймаем то "денег нет, но вы держитесь".
Сопротивлялся крепко тать, но Влад ему дал пару раз по голове и успокоил. Дотащили гада до телеги и привязали. Так и ехали, пока он не очнулся.
– Пацаны, а? Развяжете? Я вам пригожусь как золотая рыбка. Знаете кто это? Мордатый не знает, но ты точно понимаешь о чем я говорю, не?
Я оглянулся, но Влада рядом не было. Он шел в начале каравана рядом с хозяином и о чем-то с ним яростно спорил.
– Молчи, тать, – сказал я как можно грозней.
– Да ладно, какой я тебе тать. Я вообще этот класс случайно выбрал. Название понравилось, да и вообще отыгрывать плохишей интереснее, не?
Я не понял о чем он говорит и только плечами пожал.
– Не догоняешь? Да я в курсе, ой!
Тать вдруг резко нагнулся, да головой потряс как будто в правое ухо прилетело. Только Влад далеко был, а я точно не бил.
– Что? – забормотал тать вполголоса. – Конечно слушаю. Да я ничего такого не говорил. Все нормально с ним, что ему будет, а? Понял. Больше не повторится. Да ладно тебе, не кричи. Естественным путем, понял.
Перестав бормотать он посмотрел на меня и буркнул:
– Чего?
– С духами общаешься или вид делаешь? Меня не обманешь, вражина.
– Да ладно тебе, – он улыбнулся, показав ряд гнилых зубов, – С этим, как его черта, Ярилой общаюсь иногда. У нас этот, как его, контакт прямой, не?
Я плюнул с досады, да пошел за Владом. Чего слушать этого, там кричат уже спорщики во всю глотку, надрываются.
– Это как это нет! – кричал Влад, шагая рядом с верблюдом. – Для трех дураков деньги нашел, а богатырям нет?
– А я что, – торговец хотел ускориться, но Влад придержал странную животину за узды. – Забрали они с собой оплату. Нету у меня. Сдадим татя городским властям- рассчитаюсь с вами, молодцы добрые.
– Так дело не пойдет. Андрий, уходим!
Уйти мы, конечно, могли. Но вот лес тянулся по обе стороны дороги пугающе черный. Нет, цвет нормальный – деревья зеленые, кустарники густые в рост человека. Только птицы здесь не поют, не трещат кузнечики, ветер не щумит в листьях. Плотная, густая как ночь тишина и черное-пречерное настроение. Поэтому лес наверное Темным и обозвали.
А идем мы где-то в самой его середине, в глуши. Я подумал как мы будем с Владом пешком идти здесь ночью, а вокруг темнота нависает и мертвые девки со всех сторон – вздрогнул. Хитрый купец заметил это и бояться, что
