От неожиданного появления системного окна, я чуть не выронил сорванный побег наземь. Так вот что за цветы тут ночью распускаются?! Ну что же, очень кстати, хотя бы не зря сюда притащился впотьмах. Я принялся шататься по болоту, увязая в грязи и хлюпая жижей в болотных лужах, внутренне поторапливая себя самого. Градус тревоги рос. Через несколько минут у меня выскочило сообщение о завершении сбора, рекомендации по возврату и сдаче квеста Возгарю.
Я, второпях сорвав еще несколько побегов для себя, выскочил, наконец, на остров и потрусил прямиком к пню, на котором днем оставил Лешего. Но там его не было. Я чертыхнулся, а в следующее мгновение у меня чуть не случился инфаркт миокарда – за моим плечом прямо из ниоткуда возник косматый образ Лешего. Выругавшись в сердцах, я перевел дух.
- А я думаю – кого черти носят ночью по моему болоту, а это ты!? Ты чего тут забыл-то, садова голова?
Я без слов вынимаю из инвентаря отрубленную культю Ледащего и демонстрирую Лешему. Тот отшатывается в испуге, а потом у него отваливается челюсть. Не метафорически.
- Да ты… ты что, ОДИН его разделал?! – голос его, словно мед для моих ушей, но меня сейчас его изумление не волнует совсем.
Внимание: завершено задание «Лесной Дух»
Получено очков опыта 5.500 (+50% опыта от благословления Мокоши)
Очков опыта до следующего уровня: 9093
Получено денег: 3 медных гривны
Повышена репутация с Лесным Лешим + 80 единиц
Повышена репутация со всеми положительными и нейтральными лесными духами +5 единиц
- Никак уж я не думал, не гадал, что ты пойдешь в одиночку ратоборствовать, – Леший задумчиво теребит свою кудлатую бороду, – но такое деяние должно быть и вознаграждено соответствующе.
За выполнение сложного задания, Лесным Лешим Вам даровано умение «Единение с природой»: На 60 секунд все показатели здоровья, маны, бодрости, энергии, защиты, атаки, и уклонения, а также базовые атрибуты Силы, Ловкости и Разума повышаются на 20%. На время действия умения Вы получаете 10% Вашего базового урона, как дополнительный урон случайным атрибутом – Воздухом, Землей, Огнем или Водой. При активации дополнительно восстанавливается 60% здоровья, 40% маны и 20 % бодрости. Перезарядка умения: 1 час.
Выскакивает оповещение о сдаче квеста и о награде, но я сворачиваю его, даже не глядя. Мне сейчас не до этого.
- Послушай, Щитник. Смог ты меня удивить. Не хотел я говорить, но теперь вижу, что могу на тебя положиться. Есть у меня для тебя деликатное поручение. Касается оно и тебя тоже. Вот из-за этого касается, – он стучит ногтем по наплечнику упыря-кровопийцы.
Доступно задание: «Дело давнее»
Принять? Да/Нет
Быстро жму «да» и тут же закрываю окно, после чего довольно грубо и невежливо его прерываю.
- А теперь ты меня послушай, Леший. Я очень хочу тебе помочь. И берусь за твое задание. Но сейчас, мы должны уносить отсюда ноги. И как можно быстрее. Я что-то чувствую. Погано очень на душе. Сюда кто-то или что-то идет. И я этого боюсь, да так, что волосы на загривке дыбом встают. Поэтому, давай мы с тобой сейчас припустим в сторону острога, а по дороге ты мне расскажешь, в чем суть твоего задания.
Леший некоторое время задумчиво смотрел на меня, пожевывая губами, после чего выдал:
- Добро, воин. Раз чуешь, что нужно уходить – уходи. Но без меня. Мне тут ничего не угрожает, я ведь Лесной Дух, забыл?! Это МОЯ топь.
- Ты уверен? Очень уж у меня предчувствия нехорошие.
- Если боги позволят, приходи ко мне в любое время. А сейчас смотри, Щитник! Внимательно смотри. А после разворачивайся и уходи. Уходи так споро, как только можешь. Потому что скоро это место станет смертельной ловушкой для любого, кто сунется сюда до восхода солнца.
Он отодвинулся от меня и сел на свой пень. И вдруг я увидел, что Леший – это вовсе никакой не Леший. А передо мной возвышается корявый пень, с потрескавшейся корой, только несколько увеличившийся в размерах. Мой знакомый моментально врос в него, раз – и его нет. Стало жутковато. А я, памятуя о его словах, развернулся и припустил подальше с этого болота. А уже когда взошел на гать, я вдруг услышал громкий чавкающий звук, словно нечто огромное вырвалось из глубины трясины. Причем в нескольких местах одновременно. По спине побежали мурашки, и я еще прибавил ходу. Оборачиваться не хотелось.
Пока я шел по дороге, пробираясь в сгустившихся сумерках в сторону острога по Северной Гати, мои мрачные предчувствия меня чуточку отпустили. Я уже начал подумывать о том, что, возможно, зря навел паники у Лешего. Не зря. Я почувствовал это, когда уже были отчетливо видны огни факелов стражников на воротах. Меня пробил такой мороз вдоль позвоночника, что кожу на затылке свело, а метка на моей левой ладони, оставленная набалдашником посоха волхва, не беспокоившая меня в течение дня, запульсировала и вспыхнула жаром. Я замер прямо там, где стоял, опустившись на колени в куст, на краю гати, накинув на голову капюшон и укрывшись полами плаща. Кустов таких тут хватало – местность была порядком запущена.
Некоторое время было тихо, а потом из леса справа, на дорогу огромным прыжком бесшумно выскочила гибкая и мускулистая тварь. Она стояла от меня менее, чем в десяти метрах, но, очевидно, не чуяла, не видела и не слышала меня. Я всеми силами пытался рассмотреть, что же такое стоит передо мной. Тут из-за рваных туч буквально на секунду, выскочил тонкий щербатый полумесяц. Уж лучше бы не выскакивал. Я успел мельком рассмотреть, стоящее передо мной чудовище. Уродливый череп, с треугольным костяным наростом на лбу. А еще рот набитый множеством до неприличия огромных, ассиметричных клыков. И когти на изогнутых конечностях такого размера, что можно слона на лоскутки распустить, не то, что человека. Я затаил дыхание и прижмурил веки, чтобы даже взглядом себя не выдать. Тварь покрутила головой, шумно втягивая воздух, после мощно оттолкнулась от земли и скрылась в лесу, оставив после себя на земле пятно густой, смрадной вони.
Метка Смотрящих спасла мою шкуру от кардинальных правок. Надо будет поблагодарить Панамаря за его утренний дар. Хотя, нужно отметить, что интуиция моя работала все же эффективнее. Я еще около минуты сидел в кустах, переводя дух, пока не понял, что оставаться тут очень опасно. И быстренько, стараясь не производить лишнего шума, припустил в сторону освещенных факелами ворот.
Глава
