- Это профессионализм. И ведь так быстро сообразила. А как выкрутилась…. Нет, какие движения. А вот этот элемент просто так не сделаешь. Многим физически не дается. Нереально. Талант, - шипел на ухо то Астору, то блондину певец. ВИПы кивали, сидевший через скульптора Кортас отмахивался от восторженно блестевшего глазами Жана, сверля взглядом сцену. Завороженный танцем Астор встряхнулся и сжал губы, готовясь к будущим неприятностям. Сейчас, в темноте и переливах туманностей лишь немногие могли опознать персону на подтанцовке и в шоке пытались соотнести изгибавшийся в танце стройный силуэт с тем, что привыкли видеть в учебное время. Но уже завтра весь университет будет гудеть. Тремя минутами выступления шатенка разрушила тщательно взращиваемый и лелеемый несколько месяцев образ.
Последние аккорды затихли, замерли на сцене танцоры. Не дожидаясь, пока включат основное освещение, Ассина легко соскользнула со сцены, попутно зацепив телефон и сумку, и нырнула на ближайший «астероид», потеснив сидевших там студентов, ошарашенно наблюдавших за спешно натягивавшей свитер девушкой. Яркий свет залил взорвавшийся овациями зал и кланявшуюся Инию. Спокойно сидя в кресле, модель вместе со всеми аплодировала последней конкурсантке, с улыбкой вслушиваясь в довольные возгласы зрителей.
На сцену, не торопясь, вышли остальные участники шоу. Судьи зашевелились, склонили друг к другу головы, обсуждая свои впечатления. Однако затягивать с решением не стали. Высокий худощавый блондин в черном костюме с серебристым шарфом встал, откинул за спину длинную косу, блеснул в свете софитов крупным изумрудом броши, являвшейся визитной карточкой этого известного шоумена, и объявил итоги. Королем бала был выбран рыжеволосый капитан футбольной команды, смущенно взъерошивший и без того находившуюся в художественном беспорядке, шевелюру. Выводы жюри были целиком и полностью поддержаны вопящим, позабывшим про строгие манеры, одобрительно хлопавшим в ладоши залом.
Натан вышел вперед, поклонился, принял из рук профессиональной балерины коробочку с бриллиантовой снежинкой, потоптался на месте и вернулся назад к остальным участникам. Ассина хихикнула в кулак, разглядывая потерянное лицо спортсмена, мечтавшего всего лишь спокойно потанцевать со своей девушкой. Теперь эти скромные планы накрывались медным тазом. Но тут же девушка сообразила, что в отличие от других подобных мероприятий, данное не предполагало, что король и королева бала будут весь вечер изображать пару. Похоже и Натан об этом вспомнил. Молодой человек сказал что-то окружающим, улыбнулся, обменялся с рядом стоявшими рукопожатиями и ловко утек со сцены к очаровательной брюнетке, сидевшей рядом с его родителями в центре эллиптической галактики.
Королевой бала стала признанная красавица и умница университета. Изящная блондинка, чье музыкальное выступление со скрипкой не оставило никого равнодушным. В то время как девушка со сдержанной светской улыбкой благодарила зрителей и жюри, гордый дочерью отец довольно поглядывал на соседей, а откинувшая в сторону тончайший золотистый палантин мать спешно строчила на личную страничку, отрывалась ненадолго, чтобы сделать очередную фотографию, затем прикрепляла снимок и отправляла следом за собственным сообщением.
Церемония награждения закончилась величественным гимном университета в исполнении симфонического оркестра. Никаких прочих призов, вроде приза зрительских симпатий, на Зимнем Балу, не раздавали. Победителей всего два и точка. Утешать никого и никто не собирался. Это бизнес и жизнь. Выигравшие и проигравшие смогли, наконец, переодеться и расслабиться после выматывающего марафона. Благо для этого организаторами было предложено огромное количество вариантов: от караоке и лазерного пейнтбола до полетов на вертолете и прыжков с парашютом. Последнее было, конечно, рассчитано на студентов, которым быстро наскучили светские беседы. Молодежь потихонечку, тоненькими ручейками утекала из ярко расцвеченных залов, где со временем остались только продолжавшие столь необходимое для поддержания статуса общение родители, да несколько, наиболее ответственных и упертых учащихся.
ВИП-четверка во главе с Кортасом, отбыв положенное время в царстве официоза, сначала отправилась в располагавшийся в подвальной секции клуб, но находившийся в легкой прострации наследник корпорации потребовал сменить место дислокации. Мужчине было необходимо подлечить нервы после полученной от Ассины отповеди, случившейся сразу же после озвучивания решения жюри.
Конкурсанты как раз отправились переодеваться, когда брюнет решил выразить заслуженную похвалу своей девушке. Но шатенка прервала заготовленную им речь на полуслове. Всучила взмокшей после выступления Инии полотенце и подтолкнула в сторону раздевалки, заявив, что простуда – последнее, что ей нужно. Затем повернулась к Кортасу: - Не тебе здесь выражать одобрение. Ты даже не подумал о том, чтобы помочь. О чем говорить? От тебя одни проблемы, ходячая неприятность, - девушка протянула руку и постучала по лбу обалдевшего наследника корпорации кончиком пальца, – Неужели в этой умной, теоретически, голове, даже не возникло мысли позаботиться о безопасности человека, который тебе, как ты говоришь, очень нравится?! Что? Твой эгоизм не дает сообразить, что если уж твое внимание вызывает к жизни чужую подлость и зависть, то не мешало бы как-то их нейтрализовать?
На возмущенную реплику о том, что «каждый должен выживать в этом мире сам», Ассина хмыкнула и с ехидцей спросила: - Это ты и своему младенцу заявишь? И стареньким родителям? Хоррош! А по-моему, ты просто даже не думаешь о том, что кто-то, кроме тебя, может нуждаться в защите. Это… неприятно.
Модель резко развернулась и с прямой напряженной спиной зашагала к выходу, всем своим видом демонстрируя, что не останется на «деловую часть» ежегодного сборища.
И теперь наследник корпорации находился не в самом лучшем расположении духа. Астор перевел взгляд с двигавшейся в едином ритме в лучах прожекторов и лазеров толпы на задумчиво крутившего в руках бокал друга. Но говорить ничего не стал. Некоторые вещи нужно сначала попытаться понять самому. Кортасу уже пора бы повзрослеть и перестать проверять окружающих на «суперменистость».
Танцевальная мелодия закончилась и на клуб рухнула тишина. Слегка сдвинувшись вбок и вперед, чтобы увидеть со своего места на втором ярусе, что же там происходит внизу, шатен вздохнул. Это они неудачно заглянули. Попали на тот несчастный час, когда все желающие могли показать «свои таланты» певцов и танцоров. И если последних еще можно было в случае чего игнорировать, то особо «голосистые» выступающие могли довести до зубовного скрежета.
Между столами, а также внизу, среди остававшихся на танцполе посетителей, засновали официанты с подносами, на которых лежали спелые помидоры
