Я вздрогнул. И Орландо, наверное, тоже бы вздрогнул. Клятва интерфейсом – это не просто так покивать с умным видом. Если я в чём-то поклянусь, то, даже сняв маску, никуда от клятвы не денусь. Придётся, хоть в лепёшку разбившись, выполнять.
Вестбрук оскалился, поймав мой затравленный взгляд.
– Ты ведь на всё готов, правда, мальчик? Любая гнусность, любая подлость... Ты мне сразу приглянулся. Чувствуется в тебе эта редкая ныне способность: добиваться своего.
Я молчал, мысленно молясь, чтобы он не потребовал от меня клятвы прямо сейчас. Мне нужно время, нужно посоветоваться хоть с кем-нибудь – с Шилой, с Эртом, да хоть с Зетом или Амандой, на худой конец! Что за сверхразум вообще мог этот идиотский план выдумать? Как можно всё это безумие не только распланировать, но хотя бы в голове удержать?! Закрадывается мыслишка, что Эрт – не такой уж раздолбай, каким хочет казаться. Не в первый раз, кстати, закрадывается. Уже даже можно сказать, что не закрадывается, а входит по-хозяйски, дверь пинком открыв.
– Итак? – развёл руками Вестбрук. – Твоё окончательное решение?
– А что за клятва? – хрипло спросил я. – Что я должен буду сделать? У... Убить Доминуса?
– А тебя бы это расстроило?
Я поёжился, но заставил себя ответить спокойно:
– Ну, не так, как другие варианты...
– Ну, вот и не переживай раньше времени. Иди, отдохни, расслабься. Подготовься к турниру. Пусть сам турнир не имеет никакого значения, но победа в нём – неплохой плюс в репутацию. Кстати, этот Табул... Он, кажется, расстроился, да?
– Ну, есть немного, – усмехнулся я.
– Не удивлюсь, если он тебя отыщет и попытается отомстить.
– Этот придурок может, – поддакнул я, буквально чувствуя, как Орландо во мне расправляет крылья.
– Смешно подумать, будто он сумеет хоть как-то навредить Прайму рода Честертон. Однако сам Табул вполне может пострадать в этой стычке. А то и умереть... Впрочем, никто не расстроится. Я – так уж точно.
Вестбрук мне подмигнул. Я выдавил ухмылку, поклонился и, сообразив, что аудиенция окончена, направился к двери. Мертвецы молча посторонились, пропуская меня.
К своей комнате я шёл, пошатываясь, будто пьяный, от обилия перспектив. И ведь никто – никто! – меня не встретил. Ни Эрт, ни Шила эта дурацкая. На меня как будто забили все. Я сам уже понять не могу – не то я ключевое звено в цепи событий, не то вообще просто в массовке пляшу, пока где-то происходит настоящее действо.
Глава 19. Очередной вызов на поединок
Добравшись до комнаты, я психанул. Нет, ну должен я когда-то уже психануть, нет? Сколько можно служить марионеткой в чужих руках! Да ладно бы руках. А то у меня уже складывается впечатление, что вертят меня на какой-то совершенно иной части тела.
Психанув, я не схватил меч, не побежал кого-то срочно убивать — нет. Было такое ощущение, что любое подобное действие так или иначе сыграет на руку хоть кому-нибудь из тех граждан, что бесконечно выстраивают какие-то стратегии за мой счёт.
Поэтому я, хлопнув дверью, не раздеваясь, завалился на кровать Орландо и закрыл глаза. Поспать было и вправду не лишне. Какая б там ни была выносливость, элементарного человеческого «задолбался» она не отменяет.
Я ждал сон с распростёртыми объятиями, однако тот шёл медленно, то и дело останавливался покурить на каждом углу, и я нехотя начал думать. Попытался разложить по полочкам всё происходящее.
Итак, мы хотим независимости и автономности. В качестве клана или, на худой конец, рода. Однако родов с худыми концами и без того пруд пруди, поэтому те рода, что посерьёзнее, разумеется, хотят попросту заполучить себе всё самое вкусное, что у нас есть: Оружейницу, метаморфа-целителя, возможно, Саманту, которую можно будет с пристрастием допросить.
Отсюда и турнир, в котором, как я понял, участвовать будут представители почти всех сколько-нибудь значимых родов. Может быть, и сам лорд Вестбрук тряхнёт стариной. Интересно будет посмотреть, как он проиграет. Как он побеждает, я уже видел, но ни за что не поверю, что Эрт допустит, чтобы он победил в турнире. Да и как? У нас есть такие козыри, как, например, Стив, Шила и Аша. Кстати забавно будет, если в турнире победит метаморф или фурия... Но Эрт так уверенно говорил о том, что в финале я должен буду сразиться с Бесс, что я не сомневался: так и будет.
– За-дол-ба-ло! — сказал я и показал средний палец пустой комнате.
Возьму и откажусь. Сдался мне этот турнир сто раз! У всех какие-то амбиции, цели, ради которых можно вытирать ноги обо всех окружающих. А я что, рыжий, что ли? У меня тоже амбиции, и я тоже хочу ноги вытирать.
Успокоившись этой мыслью, я начал уже было дремать, но тут в дверь забарабанили. Секунд пять я лежал молча, надеясь, что внезапный визитёр обломается и уйдёт, но он оказался настойчивым. Пришлось слезать с кровати и тащиться к двери.
«Если это не Бетани — рубану мечом вот прям сразу», – загадал я и достал из инвентаря меч. Наверное, просто хотелось уже кого-нибудь рубануть – ну, из тех, что считают себя в полном праве ко мне ломиться в любое время дня и ночи, натягивать на меня очередную маску и заставлять делать очередную непонятную фигню. Мысль о том, какого, собственно, фига Бетани забыла бы в комнате Орландо, меня не посетила. Я думал лишь о том, что если стучит Шила, то ей удар меча не повредит, если Эрт, то он наверняка увернётся, а остальные — сами виноваты.
Я резким движением открыл дверь, даже успел замахнуться, но ударить не успел. Нет, Бетани я, конечно, не увидел, но и ударить самого себя тоже не сумел. Рука дрогнула.
— Ты! — заорал, ткнув в меня пальцем, Лин Табул. — Я вызываю тебя!
– На связи, — машинально отозвался я. — Приём?
Кто-то заржал. Я поднял взгляд, увидел, что на заднем плане маячит Эрт, держась чуть в стороне от своего брата и ещё нескольких аристократов, которые, судя по лицам, притащились сюда просто так, постебаться.
— Я вызываю тебя на бой! — злобно пояснил свою мысль метаморф Стив. — Наш бой – первый. У тебя пятнадцать минут на подготовку, Прайм!
— Ты что, серьёзно? — спросил я, глядя на метаморфа с нескрываемой надеждой.
-- Ты мне за всё ответишь! – отозвался
