Он медленно отвёл меч назад. Я бросил быстрый взгляд на Шилу. Взгляд её был холодным, спокойным. Может, только где-то глубоко-глубоко блеснуло что-то, напоминающее отстранённую жалость.
Я почувствовал, как дрогнули руки Рю. А что он мог сделать? Если он хоть замахнётся, Гарри успеет раз десять его прикончить.
– Ссыкло! – выкрикнул я вдруг в лицо Гарри.
У него даже рука дрогнула. Взгляд сделался изумлённым.
– Страшно один на один? – продолжал я.
– Один на один? – повторил он. – С... С тобой?..
Кажется, он пытался сдерживаться, секунды на три его хватило, потом он всё-таки заржал. Сложился пополам от хохота. Рука Рю вновь дрогнула, но я резко мотнул головой. Конечно, соблазнительная позиция. Кажется – только рубани, и хана ублюдку. Но мы оба знали, насколько опасен Гарри.
– Да просто мы оба знаем, что ты обделаешься и позовёшь на помощь своего дохлого ублюдка! – усилил я накал. – А потом твой «маленький Генри» перестанет вставать, потому что всё это произойдёт на глазах у Бетани.
Такие моменты я любил какой-то извращённой любовью. Бац – и отрезал себе все пути к отступлению. Ещё каких-нибудь десять секунд назад гипотетически можно было бы распустить нюни и вымолить себе прощение, но теперь... Теперь всё. Глаза Гарри Вестбрука полыхнули адским пламенем.
– Отпусти его! – рявкнул он.
Рю мгновенно подчинился. Я, почувствовав свободу, продолжил играть сам себя. Выдернул меч из инвентаря и встал в боевую стойку.
– Отойди к двери, не мешайся. Так даже лучше будет.
Я услышал, как Рю отступает к двери, но не повернул головы. Сосредоточился на Гарри. Интересно, если как следует сконцентрироваться, смогу ли я...
Не смог.
Гарри буквально исчез, и тут же я кувырком полетел к стене, даже не соображая, куда, как и чем меня ударили.
– Ой, надо же, да вы упали, господин Табул! – раздалось у меня над ухом. – Дайте-ка я вам помогу.
Он схватил меня за шкирку и пояс штанов, дёрнул вверх. Со сдавленным вскриком я врезался спиной в высокий потолок и устремился навстречу далёкому-далёкому полу.
Навык Ловкость девятого уровня даром таки не пропал. Я умудрился перевернуться в воздухе и полетел ногами вперёд. Не самый умный ход, падать вроде как рекомендуют на бок, но мне-то нужно сразу в бой. А биться лёжа на боку – такое себе удовольствие.
Но Вестбрук не дал мне драться и стоя на ногах. Я даже приземлиться не успел – в живот мне врезалась его босая нога. Показалось, будто внутренние органы взбились в кровавый коктейль. И тут же я спиной врезался в стену и сполз на пол, не в силах даже вдохнуть.
– Тебя такое возбуждает, нет? – спросил Гарри, посмотрев на «Бетани». – Вот и меня как-то не очень. Пора заканчивать.
В мгновение ока он оказался рядом со мной.
– Сладких снов, безродный.
Меч взмыл вверх быстро, без рисовки, но и без дополнительного ускорения. Просто Гарри уже не хотел играть и тратить на меня больше сил, чем я заслуживал.
А я даже меч поднять не могу... Это за сколько он меня так отделал? За пять секунд? Шесть?..
Я закрыл глаза, прощаясь с жизнью. Жил, как дурак, умру, как придурок... Может, в следующем мире повезёт больше.
– Ах ты, тварь!
Я резко распахнул глаза, чтобы увидеть, как Рю, дрыгая руками и ногами, летит в стену, а Гарри зажимает рукой рану в боку.
Наконец-то получилось вдохнуть. Рука сжала меч, который я так и не выронил.
– Это что такое было? – Гарри шагнул к растянувшемуся на полу Рю.
Он вдруг резко вскинулся и махнул рукой, казалось бы, пустой. В Гарри полетел стремительно выхваченный из инвентаря топор.
– Та-а-ак, – протянул Гарри, поймав топор, как бумажный самолётик. – Да мальчик пришёл с подружкой.
Взмах, удар, и с головы Рю сорвало шлем.
– Табул и Сервус. Кто ещё? Толпа дрессированных тараканов? Морские свинки? Давайте, выходите все, я жду!
Несмотря на стёб, голос его дрожал от гнева. Рю таки зацепил его, и рана всё ещё кровоточила. Похоже, Регенерация не была сильной стороной Гарри. Оно и понятно – делал ставку на неподкупную охрану и сверхчеловеческую скорость. Но вот охрана обернулась против него, и броня дала трещину.
– Она тебя убьёт! – выкрикнул я, когда Гарри занёс топор над беззащитным Рю.
– Кто? – искренне озадачился Гарри. – Она? – кивнул он в сторону кровати, где Шила сидела, натянув на себя простынь.
– Да, – сказал я решительно и встал, выставив меч перед собой.
– Ну, пусть попробует, если захочет.
Я прыжком преодолел метр расстояния, разделившего нас, но ударить, само собой, не сумел. Гарри снова врубил Ускорение, отбил мой меч топором и плечом толкнул меня к двери. Свой меч он, наверное, выронил, или убрал в личное пространство. Топор держал в правой руке, левой зажимая рану в боку.
– Что ж ты никак не сдохнешь-то? – буркнул Гарри, делая шаг ко мне.
Вдруг он вздрогнул. Мне в лицо брызнуло красным. Я машинально вытер глаза рукавом и увидел, что из груди Вестбрука торчит рука.
– Попробовала, – холодно сказала Шила, уже даже не пытаясь подделывать голос Бетани. – Понравилось.
Её рука что-то сжимала. Это что-то, окровавленное, мерзкое на вид, пульсировало, истекая кровью. Но вот пальцы сжались, и сердце – а это было оно – лопнуло, ещё раз обдав меня кровью.
– Ты-ы-ы... – прохрипел Гарри, каким-то образом умудряясь ещё поднимать топор.
Придя в себя, я махнул мечом. Лезвие перерубило глотку, и следующее слово Гарри превратилось в невнятное хрипение.
– Дай сюда! – прорычал Рю, подскакивая к нам.
Он выхватил из ослабевшей руки Вестбрука топор и одним ударом развалил его практически пополам. Шила едва успела выдернуть руку.
– Готов, – тихо сказал Рю, когда труп перестал дёргаться.
– Ага, – подтвердил я и вытер пропитанным кровью рукавом окровавленное лицо. Без особого успеха, понятное дело.
«Навык Защитник повышен до 9 уровня».
Что ж, наверное... Наверное, это справедливо. Конечно, мне просто повезло, что Гарри подал реплику в тему, практически отдав Шиле приказ его убить. Таким образом она даже клятву не нарушила. А я, получается, защитил... Бетани? Вернул ей телохранительницу. Теперь, наверное, и саму Бетани можно будет вернуть сюда.
Сейчас я почему-то ждал, что Шила начнёт орать. Что она психанёт и назовёт нас с Рю идиотами, дебилами, кретинами, а то и врежет от всей своей биомеханической души. Поэтому для меня полной неожиданностью стал её тихий голос, произнёсший:
– Лин... Спасибо.
– Ага, – сказал я вновь и, не
