– Интересно, – протянула Аманда. – И что ты ответил?
– Пока ничего. Посоветоваться хотел. Что скажешь? Будешь моей третьей женой? Ну или четвёртой, как получится.
Я постарался произнести это нарочито шутливым тоном, а то ещё примет всерьёз, потом не отверчусь. Вправду обзаводиться гаремом я не планировал. Разве что фиктивно, если это пойдёт на пользу делу.
– Увы, никак не могу, дорогой, – рассмеялась девушка. – К сожалению, я уже замужем. Аж три раза. При том, без права на гарем. Так что...
На этот раз прежде, чем пучить глаза и отвешивать челюсть, я отвернулся от струи душа. При виде выражения моего лица, Аманда уже откровенно расхохоталась. Она пошутила, что ли?
– Издеваешься? – уточнил я.
– Ничуть. Ты поделился своим секретом, я своим. Как видишь, я плохой советник по вопросам брака.
Пока я подыскивал ответ, она вышла из душевой, оставив меня обтекать, во всех смыслах слова.
Глава 5. Рискованный эксперимент
На стук в дверь подвала никто не отозвался. Я помялся у порога, постучал ещё, но снова глухо. Вряд ли Аманда решила меня так глупо разыграть. Скорее просто находящиеся внутри не знают, кто тут стучит, вот и не отзываются. Ну, о своём приходе я предупредил, так что, надеюсь, без штанов никого не застану.
В подвале царила полная темнота, но стоило мне войти, как щёлкнул выключатель, и загорелась одинокая лампочка под потолком. Не светящаяся панель, а самая обыкновенная банальная лампочка, болтающаяся на проводе. Хотя эта деталь удивила не так сильно, как то, кто именно меня ждал.
— Наконец-то припёрся, – протянул Зет, сверкая жёлтыми глазами. — Ме-е-едленно же ты шёл.
Он лежал на каких-то ящиках, подперев голову рукой. Видимо, и впрямь заждался. Судя по тому, как тянет слова, успел обдолбаться зелёной пылью. Да уж, нашёл Эрт кому доверить инструктаж.
— Ты вообще в состоянии разговаривать? – поинтересовался я.
– Лет с трёх, — оскалился в ответ Зет.
Вероятно, он считал, что очень смешно пошутил, но я едва удержался от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу.
— Тогда говори по делу.
— Ишь, какой шустрый, — цокнул языком Изгой, наконец перейдя из лежачего положения в сидячее.
Ну, точно пыли нанюхался. То жаловался, что я долго шёл, то теперь не торопится. Видать, уже забыл, что говорил. Я прошёл к другому ряду ящиков, собираясь присесть. Похоже, разговор затянется, так что стоит устроиться с комфортом. Но увидев лежащее за ящиками тело, от неожиданности отскочил. Зет расхохотался.
– Не боись, не укусит.
В этом я и не сомневался. Вуд запросто может кулаком приложить, а вот кусаться — не в её стиле. Да и в данный момент она определённо без сознания. И у меня есть подозрения, почему, но лучше бы им не оправдаться.
— Что с ней?! — резким тоном спросил я.
— В отключке, отрубилась, — развёл руками Зет.
Я вдохнул, выдохнул, но спокойствия не прибавилось ни капли. И так день с самого утра вышел напряжённым, теперь ещё этот наркоман обдолбанный... Но бить его толку нет, даже если вдруг я с ним справлюсь. Всё же Изгой, пусть и под зелёной пылью.
– Ты её пыли дал? — кивок в ответ. — Зачем?
-- Так она просила, – искренне удивился Зет. – Строго в медицинских целях. Но вообще, это тебя не касается.
– Ах так?! – я не сдержался и всё-таки вспылил. – Ну, раз меня не касаются дела членов посольства, то и не впутывайте меня! Пойду вышвырну Стива и заставлю сменить облик. Не собираюсь играть в ваши игры втёмную!
– Ух ты, а мальчик-то подрос, – наигранно растроганным тоном протянул Изгой и даже сделал вид, будто смахивает несуществующую слезу. – Как по девкам пошёл, так сразу мужиком стал.
Ясно, нормального разговора не будет. Я развернулся и пошёл к выходу, с твёрдым намерением сделать именно то, что сказал.
– Стоять! – уже совсем другим тоном рявкнул Зет.
Что-то пролетело мимо моего уха и вонзилось в дверь. Да этот псих в меня нож метнул! Ну, не в меня, вряд ли случайно промазал, хотя и такое может быть. Но всё же буду надеяться, что это просто предупреждение.
– Готов нормально говорить? – обернулся я к нему. – Или ещё не протрезвел?
– Да я не... А, ты про пыль, – сообразил он. – Я так, щепотку, для расслабона. Мне это не мешает.
Я промолчал, только сложил руки на груди и покачал головой. Вообще, конечно, Зет почти всё время такой. Но может он постоянно слегка обдолбан.
– В общем, к делу, – решил он, сложил пальцы в замок и хрустнул суставами. Он что, на пальцах мне объяснять собрался? – Значит, подмена тебя Стивом...
– Сперва про Вуд, – потребовал я.
Изгой замер с открытым ртом и заморгал, явно начисто потеряв мысль. Наизусть рассказывать собирался, что ли?
– Ладно, ты же не отстанешь, – вздохнул он. – Это не мой секрет, поэтому молчок. Я тебе ничего не говорил. Она принимает пыль не для кайфа, а как снотворное и обезболивающее. Строго отмеренную дозу.
– Обезболивающее? Зачем?
Зет всплеснул руками и что-то пробормотал под нос, явно досадуя на мою непонятливость.
– Больна она потому что!
– Это из-за ампутации рук? – насторожился я.
Вроде, больше с Вуд в последнее время ничего не случалось, нет других причин заболеть. Неужели всё из-за меня, потому что под моим командованием наш отряд попал в плен? Я-то думал, хотя бы в случае с Вуд всё исправили, прирастили руки-протезы обратно...
– Нет, это из-за меня.
Я обернулся на новый голос. Оказывается, в боковой стене есть ещё одна дверь, которую я сперва не заметил, поскольку одинокая лампочка недостаточно освещает просторный подвал. И сейчас из этой двери вышел незнакомый белобрысый паренёк. Я не сразу, но всё же сообразил, что это Рок. С некоторых пор метаморф повадился менять лицо и причёску, всё никак не может выбрать постоянный облик. От внешности накачанного здоровяка он давно отказался, а вот на одной физиономии всё никак остановиться не может.
– Отторжение тканей, – продолжил он. – Понятия не имею, почему, но метаморфическая масса не смогла прижиться. У других такой проблемы не было.
Это отчасти успокаивает. И не только в том плане, что болезнь Вуд не моя вина. Рок похимичил со многими, да и его способность к исцелению – один из наших козырей в переговорах с Виндзорами. Но всё же...
– Можно что-то сделать? Как-то помочь Вуд? Если ты уберёшь метаморфическую массу...
– Поздно, – покачал головой метаморф. – Она не
