Еще несколько минут они шли молча, потом Голге проговорил, глядя куда-то в землю:
— Я победил только благодаря тому, что брат научил меня стрелять навесом. Если бы не это, я тоже был бы мертв. Знаешь, по-моему, это замечательно… Их уже нет с нами, а они все равно продолжают помогать…
Дальше до города они плелись молча, погруженные в грустные мысли.
Часть вторая. Фашен. Глава 20
Стого достал ложки и приготовился к бою, противник силен и ножа с вилкой будет недостаточно. Аиш вынул меч и сделал пару взмахов, но не для разминки, скорее, для устрашения. При каждом движении оружия его окутывало пламя, а воздухе оставался огненный след.
— О, — тут же заинтересовался Стого. — Что это с твоим ножичком, Средний? Первый раз такое вижу!
— Ты, наверное, слышал, что существует много орденов, — Аиш хотел вселить страх в противника, поэтому разоткровенничался. — Один из них — орден кузнецов, а члены его способны выковать… скажем так, не совсем обычное оружие. Мой меч, например, сделан из особого металла, который воспламеняет воздух при движении, оставляя за собой огненный след, а потом быстро остывает. Мне даже не нужно задевать противника, стоит лишь провести мечом рядом с ним, и он тут же загорается. Лучше сразу сдавайся, мальчишка. Если мне не придется напрягаться, так и быть, сохраню тебе жизнь!
Стого задумался. Сейчас он жалел, что взял с собой именно ложки, кое-что другое подошло бы куда больше. Тип способностей Аиша делает его неудобным противником. Но выбора нет, придется справляться так.
— Слушай, — задумчиво обратился Стого к сопернику. — Ты хочешь, чтобы все произошло быстро или развлечемся немного?
— Как я и сказал, лучше сразу сдавайся, — рассмеялся Аиш. — И тогда…
— Не-а, — перебил его Стого. — Выиграю я, только еще не решил, как долго хочу позабавиться…
— Позабавиться? — удивился Средний палец. — Да ты не выстоишь против меня и минуты!
С этими словами Аиш бросился вперед, размахивая мечом. Огненные ленты чертили причудливый узор, намереваясь ужалить Стого, но тот стремительно отпрыгнул назад и ударил ложкой о пол, послав в противника ударную волну. Средний палец от нее легко увернулся, и наступила секундная передышка.
— Ладно, — принял решения Столсен, весело улыбаясь. — У меня сегодня было два боя, но оба закончились так быстро, что я не успел получить никакого удовольствия. Короче, драться буду не всерьез, можешь расслабиться. У тебя даже есть небольшие шансы, Средний!
От такой наглости Аиш грозно взревел и вновь бросился на Стого. Средний был силен, но в скорости уступал не только Столсену, но и тучному Мизинцу. Стого снова увернулся и от меча, и от струй пламени, приземлился на одно колено и дал две ударных волны — одну по полу, а вторую — взмахнув перед собой ложкой. До того медленный Аиш показал, что тоже умеет ловко уклоняться: он воткнул меч в пол, подпрыгнул, оттолкнулся от его рукояти и подлетел еще выше. С помощью этого трюка он уклонился от обеих волн Стого, а потом приземлился рядом со своим оружием и легко выдернул его из пола. Средний сделал очень сильный и резкий взмах, от которого волны пламени, раньше лишь тянувшиеся за клинком, устремились к Столсену. К такому тот оказался не готов. Стого успел прикинуть безопасное расстояние и считал, что находится вне зоны действия огня, но Аиш его переиграл. В последний момент Столсен оттолкнулся от пола, аккуратно упал на спину и откатился в сторону. Несмотря на то, что парень отреагировал стремительно, его штаны все-таки начали тлеть, и Стого перекатом заодно потушил разгорающийся огонь. Пламя не успело сильно повредить парню, но легкие ожоги остались. Серьезной проблемой это не назовешь, но полностью сосредоточиться на поединке теперь не получится.
Аиш довольствоваться достигнутым не хотел, поэтому сразу же после замаха рванул вперед, собираясь добить противника, но вынужден был уклоняться от ножа, брошенного Стого. Поэтому, когда бандит приблизился, Столсен уже стоял на ногах и был готов к следующей атаке сектанта. Но эта сосредоточенность на защите оказалась блефом: Стого сделал еле заметное движение ложкой на себя, и нож, застрявший в колонне за спиной Аиша, снова пришел в движение и устремился к бандиту. Но тот недаром стал Средним Пальцем. Мужчина то ли заметил движение ложки противника, то ли почувствовал что-то неладное, но в нужный момент успел рвануть в сторону, и нож лишь слегка оцарапал его правую руку. Аиш не просто избежал ловушки Стого, но и сделал ответный рассекающий удар мечом. Это заставило Столсена отступить в центр зала, и противники вновь оказались на расстоянии в несколько шагов.
— Неплохо, — уважительно покивал Стого. — Не думал, что ты успеешь среагировать.
— Готов отдать и тебе должное, мальчишка, минуту ты протянул, — хмыкнул Аиш. — Боюсь только, недолго тебе резвиться-то осталось!
С этими словами Средний снова резко и яростно рассек воздух, причем три раза подряд, после каждого делая шаг навстречу Стого, сокращая дистанцию. Парень не растерялся: сначала он прогнулся назад, пропуская струю пламени над собой, потом сделал удар ложкой о пол, посылая ударную волну в одну из колонн зала, которая треснула в нескольких местах и обрушилась. Это создало преграду на пути следующих двух огненных волн и разделило противников. К тому же, Аишу пришлось отражать полетевшие в него обломки. Кроме разрушенной колонны, между противниками теперь висела пылевая завеса от раскрошенного камня, и оба решили ею воспользоваться. Средний послал несколько струй пламени наугад, надеясь на эффект неожиданности, но напрасно, потому что попадать было уже не в кого. Как только поднялась пыль, Стого, все изначально так и планировавший, сразу же рванул туда, где только что стояла колонна. Спрятавшись в тени, он присел, положил ложки, выхватил нож с вилкой и метнул их примерно в то место, где он раньше видел Аиша, а потом поднял с земли ложки и послал две ударные волны, одну левее, другую правее. Но и его план не сработал: Аиш, как оказалось, после пары огненных залпов сразу же бросился вперед, надеясь подкрасться к Стого достаточно близко и застать врасплох. Именно поэтому нож с вилкой вонзились в стену, а ударные волны немного задели соседнюю пару колонн. Сообразив, что оба они промахнулись, противники принялись осторожно кружить по залу, все время оглядываясь и выжидая пока остатки
