— У меня ложки, нож и вилка, а у тебя меч, но мы деремся на расстоянии, не правда ли, странно? — улыбнулся Стого, как только снова увидел Среднего.
Аишу уже порядком надоел этот поединок, а веселый настрой Стого достал еще больше. Бандит решил не ввязываться в разговор, а бросился на парня, вовсю размахивая мечом. Сейчас он не строил планов, не целился, не просчитывал удары, полагался на удачу и разлетавшиеся во все стороны ленты огня. Для Стого это усложнило задачу — если раньше он предугадывал направление волн пламени, теперь ему приходилось полагаться на интуицию и инстинкты. Об ответных атаках пришлось пока забыть. Кажется, Аиш пытался загнать его к трону и лишить пространства для маневра. Чтобы избежать этого, Стого принялся отступать в сторону, сначала за колонны, а потом прыжками и откатами в центр зала. Аиш, тем временем, немного выдохся от большого количества сильных и резких взмахов мечом, поэтому взял небольшую паузу, чтобы перевести дыхание. Было видно, что его энергия тоже не бесконечна, на эту атаку ушло ее немало. Стого же уворачивался и ложек не использовал. Что ж, теперь у него преимущество по запасам энергии. Если все и дальше так продолжится, долгая схватка ему на руку.
— О, думаю, вам уже давно не приходилось так напрягаться, господин мэр, — как ни в чем не бывало возобновил Стого свой монолог. — Мой вам совет — бегайте по утрам, говорят, очень полезное занятие!
Аиш уже понял, что нахрапом этого парня не взять, а произвести еще одну яростную серию атак он уже не может. Средний считал себя уравновешенным человеком, но эти подначки его раздражали. Болтовня Стого отвлекала бандита, он сделал усилие, чтобы сосредоточиться и решить, что делать дальше. Когда Столсена договорил, у Аиша уже созрел план, он рванул к ближайшей колонне и спрятался за ней. Это застало Стого врасплох, чем разбойник и воспользовался. Он, стоя спиной и к пареньку, и к самой колонне, сделал три быстрых и сильных замаха назад, два в одну сторону, один в другую. Первый по высоте был Столсену по пояс, второй — на уровне щиколоток, а третий должен спалить колени. И скреститься получившиеся три волны огня должны были за спиной парня, не давая ему пространства для маневра. Стого не успел бы ни отступить назад, ни откатиться, из-за высоты нижней струи. Конечно, сделать эти замахи можно было и с места, но при этом терялся эффект неожиданности.
Стого, как и рассчитывал Аиш, не сразу сообразил, что происходит. Когда Столсен сориентировался, волны огня уже успели скреститься за его спиной и теперь стремительно приближались. Стого хладнокровно дождался пока пламя подойдет достаточно близко, бросился между двумя верхними струями и откатился еще дальше, почти к дверям зала. Несмотря на то, что прыжок он проделал очень аккуратно и точно, огонь все-таки опалил его, настолько мощными оказались струи. Эти волдыри пострашнее тех первых, что он получил в начале боя. Сейчас пострадали спина и ноги, поэтому о скоростных передвижениях можно забыть. Нужно поскорее кончать с этим, и он понял, что нужно предпринять!
Из-за колонны показался довольный Аиш. Он уже предвкушал победу, заметив обожженные ноги Стого, но все оказалось не так просто, как он ожидал. Столсен вдруг выхватил из-под плаща нож с вилкой и подбросил их, потом, когда они начали падать, ударил ложкой о ложку. Волна была сильной и швырнула оружие вперед с огромной скоростью. Потом последовали еще два удара ложками, на этот раз о пол. Аиш приготовился обороняться, но необходимости в этом не было, ведь Стого целился не в него! Нож с вилкой и обе волны угодили в колонны зала, которые уже и так пострадали за время схватки. Не выдержав нового удара, они обрушились, увлекая за собой потолок. Эти колонны были опорными и удерживали своды, поэтому здание стало рушиться. План Стого сработал. Он примагнитил нож с вилкой и устремился к спасительному выходу, собираясь покинуть мэрию, но вдруг его ногу пронзила острая боль. Кусок камня ударил его по пятке, и он упал на четвереньки. Встать Стого уже не мог, поэтому пополз к дверям. Неожиданно из облака пыли показалось злое лицо Аиша, который все-таки раскусил план Стого и оказался быстрее, чем ожидалось.
— Боюсь, это место станет не моей, а твоей могилой, парень! — проревел он, в прыжке замахиваясь мечом.
Времени катастрофически не хватало, и Стого уже прощался с жизнью, как вдруг… почему-то оказался у дверей, а лицо Среднего вновь скрылось в облаке пыли! Столсен поднял голову и удивленно заморгал, пытаясь понять, что произошло. Оказалось, рядом с ним стояла гордая Зава с распахнутыми полупрозрачными крыльями!
Но радоваться еще рано — центральным залом разрушения не ограничились, теперь разваливалось все здание. Зава поняла, что Стого не сможет выбраться самостоятельно, поэтому подхватила его, попыталась взлететь и вынести их двоих. Столсен был небольшого роста и худощавым, но в обычной ситуации Зава ни за что бы его подняла, сейчас же адреналин придал сил. Но даже так ей приходилось подстраховываться, подталкивая себя не только вперед к выходу, но и вверх, чтобы оставаться на лету, а это замедляло скорость передвижения. Очень скоро Заве стало ясно, что они не успевают и она решилась. Парня вышвырнет наружу ее магия, а она останется под обломками. Печально улыбнувшись, девушка растолкнула их двоих. Стого вылетел из здания и прокатился по камням мостовой. Когда он поднял голову и взглянул на развалины мэрии, что-либо предпринимать было уже поздно…
Часть вторая. Фашен. Глава 21
Стого ударил кулаком по земле и от горя на его глазах показались слезы, как вдруг он почувствовал на плече чью-то руку. Подняв глаза, он увидел улыбающегося Голге.
— Все хорошо, — бодро заявил парень, в другой руке он держал лук. — Он ее спас, так что все будет хорошо!
— Кто — он? — не понял Стого.
— Да Кассетто ваш, кто ж еще? — удивился парень. — Сам смотри!
Оказалось, Голге с Багряным успели как раз вовремя. Первый сделал несколько выстрелов, изменивших траекторию ближайших к девушке самых опасных камней. А за это время Кассетто оказался около Завы и здоровой рукой отбил все остальные. Так и получилось, что они смогли выбраться невредимыми, несмотря на все «возражения» со стороны
