Дождавшись момента, я чуть сместился в сторону и ухватился свободной рукой за рог, после чего, подпрыгнув, оказался у него на спине, невольно впечатавшись лицом в косматый горб. В нос тут же ударила едкая вонь дикого животного, отчего на глазах навернулись слёзы. И, тем не менее, я крепко обхватил его бока ногами, всё также держась одной рукой за рог. Внезапно оказаться ездовым животным лосю не понравилось, так что он тут же попытался меня сбросить, начав подскакивать и мотать из стороны в сторону башкой, и всё это не снижая скорости.
Чтобы не свалиться со спины беснующегося зверя под копыта его друзей, пришлось выпустить Арсенал, тут же улетевший в неизвестном направлении, и со всей силы вцепиться в мохнатый загривок. Лось издал утробный басовитый рёв и на полном ходу налетел боком на ближайшую сосну. Я едва успел убрать ногу, иначе мне бы перемололо кости, несмотря на всю их крепость. Тем не менее, я всё же сумел удержаться, хоть и выдрал у животного клок шерсти из-за резкого рывка.
Это безумное родео длилось от силы полминуты, не больше, хотя чисто субъективно для меня прошла целая вечность. Дикий табун разномастных зверей промчался дальше и, наконец, разделился. Олени, лоси и кабаны начали разбегаться в разные стороны, и это была отличная возможность сойти с этого рейса, пока он не утащил меня слишком далеко. Разжав хватку, я соскользнул со спины лося, и кубарем покатился по склону холма, на который тот успел взобраться.
Несколько мгновений сплошного мельтешения перед глазами, и вот из меня выбивает дух от столкновения со стволом дерева. В который раз за последние пару дней пытаюсь продышаться. Чёрт, это становиться неприятной традицией, так ведь меня и прикончить могут, пока я борюсь с собственными лёгкими! Но вот я, устало привалившись к стволу, наконец-то втягиваю в себя воздух и пытаюсь понять, где оказался. Ориентирование затруднено не только потому, что, несмотря на резкую остановку, голова продолжает кружиться, но и из-за того, что во время падения с меня сорвало очки.
Я огляделся – плотная взвесь обступила меня со всех сторон. Где-то там продолжали звучать выстрелы, но определить конкретное направление не представлялось возможным, из-за эха складывалось впечатление, что я нахожусь посреди поля боя, грохотало со всех сторон. Сунувшись во внутренний карман пиджака, я достал футляр, где лежали запасные очки. Стоило мне его открыть и взять новую пару, как неподалёку раздался пронзительный свист, и, спустя ровно три секунды, хлопок. Сработало самоуничтожение, и теперь я могу быть уверен, что прошлую пару никто случайно не подберёт.
Я надел очки, и мне перед глазами высветилось сообщение о подключении к модулю памяти, подзагрузке систем и пользовательских настроек. Всё же сами по себе очки являлись лишь средством вывода информации, в то время как основной блок скаутера плотно обхватывал моё запястье и был замаскирован под наручные часы. Так просто эту штуку ни снять, ни похитить. Подключение не заняло много времени, и вот перед моими глазами маячит уже ставший привычным красный маркер. Если судить по расстоянию до цели, я ускакал обратно почти на полторы сотни метров. Чтож, не так плохо, как могло бы быть.
С кряхтением поднялся на ноги, но меня тут же повело в сторону, а висок прострелило болью, даже в глазах на миг потемнело. Я наверняка бы свалился, если бы не опёрся плечом на дерево. Кончиками пальцев ощупал голову, после чего предсказуемо обнаружил на них кровь. Похоже, я всё-таки треснулся обо что-то башкой пока падал. Неприятно, но не критично: я не потерял сознание, меня не мутит, и даже сообщения перед глазами я читаю без затруднений, так что вряд ли умудрился словить сотрясение. Всё же черепушка у Агентов прочная, хотя остановить лбом пулю я не смогу. А что крови натекло… с головой всегда так – одна маленькая ссадинка, а льётся в три ручья.
Не знаю, сколько бы я так простоял, собираясь с силами, но тут грохот выстрелов заглушил протяжный мучительный крик, впрочем, резко оборвавшийся. Оттолкнувшись от ствола, я, шатаясь из стороны в сторону, побрёл обратно, к мельтешащим вдалеке световым пятнам. Не время прохлаждаться, когда мои союзники с кем-то сражаются и несут потери. Каждый следующий шаг был твёрже и увереннее предыдущего, а преодолев половину пути я и вовсе перешёл на бег.
Это вновь оказались звери, вот только если первой волне была отведена роль тарана, то во второй оказались сплошь хищники, буквально со всех сторон окружившие наши рассеявшиеся ряды. Теперь людям противостояли волки, рыси и даже парочка чёрных медведей. Но хоть их, по всей видимости, и направляла воля фейри, полностью отключить звериные инстинкты она была не способна. Так, например, волки кружили вокруг своих жертв, пользуясь тем, что сокрыты туманом и атакуя исподтишка, в то время как медведи жутко ревели и пёрли напролом.
Однако же, этот противник был людям куда привычнее непонятной хрени из другого мира, так что они не растерялись. Повсюду валялись зажжённые фальшфейеры, отпугивая волков, да и просто обозначая позиции, куда не стоит стрелять, а некоторые сумели забраться на деревья, прикрывая остальных с высоты. И всё бы ничего, если бы схватка не распалась на множество мелких стычек, растянувшись на десятки метров, причём численный перевес был отнюдь не на нашей стороне. Даже задумываться не хочу, какую территорию пришлось охватить фейри, чтобы собрать столько зверья!
Ускорившись на подходе, я достал вновь появившийся в кобуре Арсенал, и принялся палить по вставшему на задние лапы медведю, что в этот самый момент навис над одним из копов, которого опрокинули на спину, и теперь он активно работал локтями, отползая назад. Сначала несколько снарядов в могучую грудь, потом я перевёл огонь на морду животного. Думаю, будь это обычные девятимиллиметровые пули, он бы их и не заметил, но мои благословлённые подарочки не пришлись ему по вкусу, учитывая, что в местах попаданий его шерсть начала дымиться.
Медведь вернулся на четыре лапы, и с рёвом кинулся на меня. Лежачий – хе-хе! – полицейский сумел откатиться в сторону, едва не оказавшись затоптанным такой-то тушей. Я палил по ней до того самого момента, пока зверь не оказался слишком близко, сходу попытавшись навалиться на меня всем своим весом, чтобы подгрести под себя и начать с чистой совестью
