***
Над переоборудованной в укрепление школой витало напряжение. Нападения не последовало ни когда солнце село и тьма только распростёрлась над нами, ни когда время перевалило за полночь. Сейчас шёл уже второй час ночи, и занявшие свои позиции люди продолжали нервно всматриваться в темноту, которая из-за редкого уличного освещения казалась только гуще. Со стороны леса же, в просветах между деревьями, стеной высящимися в паре сотен метров от школы, и вовсе царил непроглядный мрак. Обращённые в ту сторону прожекторы с бейсбольного поля могли осветить разве что подступы, но не более. Даже ранее ясный небосклон закрыли тучи, так что ни луна, ни звёзды своим далёким светом не могли нам помочь.
Народ тихо роптал. Кто-то был уверен, что всё это не более чем глупая шутка, кто-то наоборот видел в темноте то, чего там нет, потихоньку поддаваясь страху и панике. Тяжелее всего приходилась и без того измотанным полицейским – им бы сейчас вздремнуть после похода, однако они не понаслышке знали, с чем мы имеем дело, и не могли позволить себе расслабиться даже без понуканий шефа. Несмотря на усталость, копы оставались на самых важных позициях вместе с ополченцами, одёргивая одних и подбадривая других.
Меня не обманывала кажущаяся пассивность фейри. Зачем атаковать неизвестного врага в лоб, когда можно предварительно помучить его ожиданием? Пусть среди них не осталось охотников, способных незамеченными проникнуть к нам в тыл и ослабить оборону, они явно не собирались отказываться от своей излюбленной тактики устрашения. Сомневаюсь, что зверомордые станут дожидаться волчьего часа, всё же от него до рассвета рукой подать, они могут попросту не успеть, так что, если нападение и произойдёт, то в самое ближайшее время.
Привалившись бортику, опоясывающему крышу, и выставив ствол выданной мне винтовки в сторону леса, я, с высоты главного корпуса школы, внимательно вглядывался в просветы между деревьями, отчего-то не сомневаясь, что фейри скорее всего придут отсюда, а не со стороны города. Режим ночного видения на скаутере позволял мне видеть куда дальше прочих, потому то я и взял себе именно это направление. К сожалению, тепловизор на таком расстоянии был неэффективен, а я ещё не сошёл с ума, чтобы выходить на разведку за пределы пусть и хлипеньких, но всё же укреплений.
Да, днём мне удалось раскидать не мало тварей, включая самых опасных из них, но это не значит, что следует забывать об осторожности. Наоборот, я точно уверен, что зверомордые обязательно подкинут нам какую-нибудь подлянку. В конце концов, они успели убедиться в нашей силе и возможности себя защитить, если после этого они бездумно выбегут из леса, вопя боевые кличи и потрясая своим примитивным оружием, это будет не более чем способом массового самоубийства. Я, конечно, не великий специалист в психологии этих конкретных чужаков, однако из увиденного и подслушанного можно сделать определённый вывод — такого подарка они нам точно не преподнесут, скорее уж попытаются забрать на тот свет как можно больше обидчиков.
Снизу послышалась приглушённая ругань Дауда, который в очередной раз вдалбливал наиболее рукастым и толковым в техническом плане горожанам науку обращения с миномётом. К моему величайшему удивлению, к одному из расчётов – как раз к тому, что находился прямо подо мной – оказался приписан вновь вставший в строй Бодрый Джимми. Надеюсь, он там не пальнёт так, что мина улетит прямиком на крышу… Второй миномёт разместили на школьном дворе перед центральным входом, а пулемёт подняли к нам и оборудовали для него несколько позиций, чтобы его можно было быстро перекинуть с одной стороны на другую.
Увидев подобную продуманность, я в который раз восхитился практичным даудовским подходом. И ужаснулся его профессиональной паранойе, ведь, если бы не накачка от Арса, шеф наверняка противодействовал бы одному мутному типу в костюмчике с не меньшим энтузиазмом, чем злобным захватчикам. Впрочем, даже гипнообработка не сможет дурить его вечно, и когда ясность сознания вернётся к шефу в полной мере, мне лучше быть от него как можно дальше. В общем, нам не стоит задерживаться здесь дольше необходимого, благо координаты для экстренной эвакуации уже отправлены в штаб. Я как раз нашёл подходящее местечко на обратном пути, оно представляет собой небольшую полянку в стороне от дороги — и от города недалеко, и не на самом виду.
– А если они сегодня не появятся? — Тихо спросила засевшая рядом со мной Кира.
В отличие от меня, она даже не старалась высмотреть что-то в темноте, ввиду полной бессмысленности этого занятия, а потому всё её внимание занимали окружавшие нас люди, которые нет-нет, но косились с опаской на вооружённую незнакомку.
– Будем действовать по обстоятельствам, – отвернувшись от прицела, я чуть приподнял очки и помассировал переносицу. Второй день без нормального отдыха накладывает свой отпечаток, сохранять сосредоточенность становится всё сложнее. -- Они лишены связи с домом, да и осталось их здесь не сильно больше сотни. Я вот всё гадаю, смогут ли они выжить в этом мире? На что они вообще рассчитывают?
– Убить мужчин, похитить женщин, чтобы те родили новое поколение фейри, – пожала плечами девушка.
– Значит, мирно сидеть они точно не станут, – хмыкнул я.
– Войны не избежать, фейри никогда не признают над собой чью-либо власть.
– В этом они с местными очень похожи, – усмехнулся я, заново приникая к прицелу. Всё те же деревья, всё та же темнота между ними… стоп, при помощи режима ночного видения я пусть и не далеко, но всё же видел сквозь эту темноту, но сейчас… – Тревога!
Не ограничившись одним лишь криком, я надавил на спусковой крючок, выстрелив в сторону леса, хоть и не надеялся куда-то попасть. Но грохот винтовки растормошит народ куда быстрее моих воплей. Предупреждение не осталось незамеченным, при звуках стрельбы люди машинально устремились к ближайшим укрытиям. И не зря, ибо из чёрного марева уже начали вылетать стрелы. Сотни стрел, целое облако стрел! За считанные секунды оно преодолевает разделяющее нас расстояние, обрушиваясь на нас смертельным ливнем.
– Воздух! – Что есть мочи ору я, навалившись на протестующе пискнувшую Киру и прикрыв её собой.
Всё вокруг наполняется свистом, звоном
