Снизу начинается ответная стрельба, но тут сразу понятно, что огонь ведётся вслепую, просто чтобы дать врагам окорот. Слышится характерный свист, после чего невдалеке раздаётся взрыв – не знаю, насколько точно попала мина, однако этого оказывается достаточно, чтобы припугнуть лучников – обстрел сперва ослабевает, а затем стихает вовсе. Привалившись спиной к укрытию, я позволил придавленной мной девушке откатиться в сторону и сделать глубокий вдох. Кажется, я немного перестарался в своём стремлении прикрыть её от стрел, но лучше уж так, чем если бы её превратили в ежа, как тех четверых бедолаг, которые не подают признаков жизни. А ведь есть ещё раненные.
Впрочем, останься эта атака незамеченной, она бы произвела здесь настоящее опустошение. Осторожно выглянув через бортик, я первым делом обратил внимание на освещённое огнями поле, отделяющее лес от города – это горят световые шашки, которыми настреляли из ракетниц, чтобы улучшить видимость. К сожалению, почти все направленные в сторону леса прожекторы оказались разбиты, став для фейри первоочередными целями. Внизу слышатся отрывистые команды Дауда, но отсюда их не разобрать.
– Джон, у нас потери! – Залёгший неподалёку Барни, не рискуя выходить из укрытия, пытается сообщить о нашем положении по рации.
– Есть кому стоять за пулемётом? – Приходит ответ.
– Да, но мы…
– Перенаправьте его в сторону ворот! Это был отвлекающий манёвр, ублюдки считают, что мы настолько тупые, что поведёмся на это дерьмо!
– Сэр, я…
– Перетащи чёртов пулемёт, Уилсон, и готовься встречать гостей! Как понял?
Уилсон беспомощно осмотрелся – большая часть крыши утыкана стрелами, костяные наконечники которых вонзились в бетонную поверхность. Таскать тяжеленную дуру по простреливаемой местности его явно не прельщает. Я передал винтовку Кире и принялся сам возиться с массивным оружием.
– Сделаем, шеф! – Выйдя из оцепенения, ответил Барни. – Прикройте!
Эта штука реально здоровая, но ворочать её вполне по силам и одному, особенно если у него имеются модифицированные мышцы. Как только стрельба снизу возобновилась, я подхватил оружие и потащил его к противоположному краю, то и дело оглядываясь в сторону леса и проверяя, не несётся ли на нас новая волна стрел. Уилсон тем временем начал перетаскивать патроны. Видимо фейри не придали значения нашим манипуляциям, так что М60 без проблем встал на сошки в заранее подготовленном для него гнезде. Вот только одна беда – тыл никак не защищён, и новая атака лучников быстро заставит пулемёт умолкнуть.
– Нужно что-нибудь, что можно использовать в качестве навеса, – Барни был полностью со мной в этом солидарен, всё же это именно ему шеф доверил свою любимую игрушку. – Но только что покрепче, обычную деревяшку их стрелы прошьют и не заметят.
– Я что-нибудь придумаю, – ответил я, – а ты пока займись ими.
Я развернулся и красноречиво оглядел остальных, что до сих пор жались к противоположному бортику, опасаясь продолжения обстрела. Смерть едва миновала этих людей, самых обычных гражданских. Да, каждый из них любил и, главное, умел стрелять, вот только вряд ли они до этого оказывались в самой настоящей перестрелке, неудивительно что все они перепугались чуть ли не до мокрых штанишек, Уилсон на их фоне настоящий храбрец. Он решительно взялся за дело, сперва растормошив народ, а затем организовав эвакуацию убитых и раненных с крыши. С торчащими из них стрелами, эти парни нам точно не помощники.
Впрочем, остальным тут теперь тоже делать нечего, и Барни решительно согнал всех вниз, чему они были только рады. Было бы неплохо спустить и пулемёт, вот только не зря же его сюда затащили, под нами попросту не нашлось подходящего помещения, из которого можно было бы вести огонь во всех направлениях. Лишь Кира не хотела нас оставлять, так что пришлось на неё прикрикнуть. Уговаривать упрямую девчонку было попросту некогда, сейчас я и без того был раздражён тем, что никак не мог найти для пулемётчика подходящей защиты. Обычной фанеркой тут не отделаешься. Когда я провожал взглядом свою подопечную, желая лично убедиться, что она не выкинет какого-нибудь фокуса, то наткнулся взглядом на распахнутую железную дверь, закрывающую проход вниз. Чтож, это лучше, чем ничего…
– Видим движение в конце улицы, – рация ожила, когда я уже успел срезать петли при помощи Арсенала, преобразованного в тесак, и теперь мы с Барни пытались сделать из двери и найденной железной арматуры хоть сколь-нибудь устойчивое подобие навеса. – Скоро они будут здесь, огонь по готовности!
– Есть, сэр! – Ответил Уилсон и, разместившись на наконец-то подготовленной позиции, пробормотал: – Надеюсь эта штука не превратит меня в копбургер…
– Если тебя это успокоит, то это будет двойной бургер, подвинься, – потеснив офицера, я засел рядом.
В конце концов, пулемётный расчёт – это минимум два человека, в одиночку он здесь много не навоюет, ему пригодится кто-то, кто будет подавать патроны и помогать с перезарядкой. А остальные уцелевшие после обстрела слишком деморализованы, чтобы занять место подле стрелка, и вряд ли теперь добровольно сюда вернутся. Стих заградительный огонь со стороны леса, все замерли в тревожном ожидании. Отходящая прямо от ворот улица в дневное время просматривалась на всю свою длину, однако теперь её очерчивали лишь редкие тусклые дорожные фонари. Готов поспорить на что угодно, если город выстоит, более никто не станет экономить на уличном освещении.
– Там и правда что-то шевелится… – Глядя поверх прицела пробормотал Барни.
Я тоже успел это заметить и теперь осматривал улицу, используя режим ночного видения, однако смог разглядеть лишь какие-то неясные силуэты, мелькающие между домами. Не густо, ведь единственное, что я мог о них сказать – они были большими. Очень большими.
– Приближаются с двух сторон от дороги, прикрываясь от нас домами, – проинформировал полицейского я. – Приготовься, сейчас они покажутся!
Первыми среагировали те, кто был внизу. Сначала в воздух взвились световые ракеты, и падающими звёздами в клубах белого дыма пронеслись над улицей, явив нам подкрадывающихся к главным воротам чудовищ. Пусть эти твари двигались слишком тихо для существ подобных размеров, но
