<p>
Глава вторая</p>
Сагитта села в постели. Голова просто раскалывалась. Легонько застонав, она приложила ладонь ко лбу, бормоча болеутоляющий заговор. Стало немного легче. С чего бы вдруг такая напасть?
Ведьма (точнее, ведьмочка) поглядела в оконце, закрытое мутным стеклом. Солнца не видно из-за гигантских болотных дубов, но утро, кажется, давно уже перешло в день. Это ж сколько она спала?
И тут она вспомнила, отчего именно пробудилась. Видение! Ей привиделось одно из самых зловещих мест Ведьминого Болота - Мрачная Топь - и там она встретила какого-то человека... Очень-очень важного человека. Но кто он и какой из себя, она не помнила - ни возраста, ни пола, ни каких-либо ярких деталей одежды... Одно она знала: найти этого человека просто необходимо. Но идти в Мрачную Топь ой как неохота - это место пользовалось дурной славой среди ведьм. Обычных людей там подстерегали почти те же опасности, что и на всем болоте, а вот ведьмы рядом с тем местом по неизвестной причине теряли почти все свои силы, становясь из могущественных колдуний простыми женщинами или девушками.
Аделий, смешно переваливаясь с боку на боку, подошел к ведьме и ткнулся клювом ей в руку, выпрашивая рыбы. Сагитта вытащила из-под кровати корзинку с мелкой рыбешкой и оставила ее в полном распоряжении своего питомца. Аделий жадно набросился на рыбу. Сагитта некоторое время смотрела на птицу, а потом, решившись, накинула на плечи плащ, прицепила к поясу ножны с коротким мечом, закинула за спину колчан со стрелами и лук и вышла из своей хижины, направившись по деревянному настилу вглубь болота. Вооружилась она для того, чтобы была возможность отбиться, если у Мрачной Топи, где ее силы сойдут на нет, на нее нападет парочка болотных гремлинов. Правда, там могли подстерегать опасности и похуже, но об этом сейчас не хотелось думать.
Конечно, следовало бы сообщить кому-нибудь из Старших Ведьм о видении и согласовать свои действия с ними, но Сагитта всегда наплевательски относилась к главному правилу поселка ведьм - никакой самодеятельности без ведома Старших.
<p>
***</p>
Корди повернулся на другой бок. Что-то кровать жестковата. Ядрена вошь, наверно, Снорри опять спер тюфяк! Он любит это делать. И вот чего Корди никак не мог взять в толк - как это Снорри умудряется вытащить тюфяк из-под своего брата, не разбудив его?
- Снорри, тюфяк верни! - пробормотал сквозь сон Корди. Вместо брата ему ответил громким писком Вьюрк.
Остатки сна ушли, и ваннах сел на голых камнях. Мигом вспомнилось все, что произошло сегодня - или уже вчера? Гребля на лодке через залив, страшный хвост кита, спасшая ему жизнь доска-сиденье и транс...
- А ведь учитель Заннус был прав, Вьюрк! - Корди погладил уже высохшую куницу. - Знания мне действительно помогли! А вот помогли бы мне мускулы Снорри - еще вопрос, ведь без транса я бы просто окоченел там!
О том, что старший брат тоже кое-что смыслит в этом удивительном искусстве, Корди предпочел не вспоминать. Подумаешь! Попробовал бы Снорри проделать что-нибудь в таком же духе года три назад, когда еще не прошел воинского посвящения, - нипочем бы у него не получилось!
Вьюрк что-то проурчал, потом вывернулся из-под ладони мальчика и упал на спину, почесывая себя лапкой чуть пониже белой грудки: есть, мол, пора.
- Вот пройдоха! - усмехнулся Корди. - Взял бы да поохотился сам, пока я тут валялся без задних ног. Только не говори мне, что ты тоже из сил выбился!
Кун возмущенно фыркнул.
- Ладно, ладно, не дуйся.
Ваннах скинул безрукавку и рубашку, разложив их на камнях, так как за время его сна они еще не успели полностью высохнуть (стало быть, не так уж долго он спал), и остался в одних штанах. Конечно, их тоже следовало бы высушить, но Корди не был уверен, что берег необитаем и его никто не увидит в чем мать родила. Вдруг сюда кто-нибудь наведается? Ладно парень, а ну как девушка? Стыда не оберешься!
Но просто так одежда сохла бы еще долго. Благо, Корди прихватил с собой кремень с огнивом, так что дело оставалось за малым - набрать топлива.
Каменистый пляж тянулся на несколько саженей, а потом резко начинались деревья. Обычные такие деревья - кедры, ольха... Все это мальчик видел и у себя дома.
Корди добрался до леса и вскоре набрал полную охапку веток, а карманы набил мхом, который мог сойти за трут. Разложив все это дело рядом с котомкой, он соорудил небольшой костерок, оставив часть валежника на подкормку. Высечь искры получилось почти сразу, трут затлел, и мальчик поскорее положил его вглубь костерка, пока он не потух. Над берегом взвилась тоненькая струйка дыма. Язычки пламени прыгали с ветку на ветку, поджигая их одну за другой. Будто какие-то невиданные чудо-воины (язычки огня) берут штурмом вражеский город, тесня его гарнизон (ветки).
Порывшись в котомке, Корди с досадой убедился в том, что хлеб раскис и превратился в неаппетитную кашу, пропитанную вдобавок морской солью. Вяленому мясу досталось не так сильно - что ему будет-то? А вот одна из трех тыквенных фляг с водой оказалась раздавлена - то ли при крушении лодки, то ли это Корди на нее упал, когда добрался до берега - и треть запаса пресной воды исчезла в море. Мокрый горько-соленый хлеб можно было стерпеть, но вот потеря воды могла оказаться серьезным ударом, если не найти в скором времени какой-нибудь ручей, реку или, того лучше, людей.
Разрезав ножом один кусок мяса на несколько кусочков поменьше, ваннах отдал пару Вьюрку, а остальные сжевал сам, запивая водой из фляги. Куну тоже дал напиться. Одежда еще не высохла, и Корди, ожидая, улегся на спину, заложив руки за голову и уставившись в небо. Мальчик просто смотрел на облака, мысленно сравнивая их причудливые формы с известными ему предметами - чашей, изогнутым охотничьим рогом, руническим камнем... При помощи мешочка таких камней учитель Заннус мог предсказывать погоду. Когда Корди попросил и его научить понимать язык рунических камней, старик усмехнулся и сказал, что этому нельзя обучиться.
- А как же ты тогда их понимаешь, Заннус?
- Это у меня по наследству. Дед мой был знахарем, - ответил учитель. - И он не учился языку камней, и его дед, и дед его деда... Мы просто кидаем их вот так, - Заннус продемонстрировал, - смотрим на них и узнаем, будет ли завтра дождь или, наоборот, начнется засуха... А как это происходит - я не знаю. Возможно, мы учимся этому так же, как в самом
