Джеральдина так спешила, что не заметила мальчишек, которые играли на улице. Она налетела на одного из них, и они повалились на землю.
– Эй, смотри, куда прешь, идиотка, – крикнул он.
– П-прости.
– Посмотрите-ка на эту мышь, она сейчас расплачется, – рассмеялся второй.
– Эй, Томас, лучше не касайся ее, а то можешь чем-то заразиться. Мама сказала, что она всю жизнь просидела в лаборатории, она точно заразная, отойди подальше от нее!
Джеральдина попыталась встать, но ее толкнули, и она опять повалилась на землю. Мальчишки обступили ее со всех сторон и навели на нее прицелы своих игрушечных бластеров. Джеральдина испуганно взглянула на них. Она видела бластеры у охранников и знала, что они делают больно. От страха она зажмурилась. О том, что бластеры всего лишь игрушки, она и не догадывалась.
– Давайте пристрелим ее, – предложил один из них. Джеральдина сжалась от страха.
Вдруг где-то близко послышались голоса, и мальчишки, испугавшись, что им влетит, разбежались по сторонам.
– Еще раз попадешься на глаза, мышь, и мы тебя не пощадим, – прокричали они напоследок.
Джеральдина испуганно осмотрелась по сторонам, поднялась с земли и, справившись со страхом, побежала в сторону жилых блоков.
А ночью, лежа в кровати, Джеральдина подумала, что не может позволить кому-либо угрожать ей и ее свободе, и для этого ей надо было достать такое же оружие.
*
Весь следующий месяц Джеральдина часами сидела в сети. Смотрела картинки и схемы бластеров, а потом в одиночестве бродила среди тонн металла и мусора, собирая предметы, которые, по ее мнению, казались необходимыми в создании ее личного бластера: старые микросхемы, трубки, провода, визор устаревшей версии. Она нашла даже маленький старый нерабочий бластер, с трещинами в нескольких местах и торчащими проводами. Все это она тайком проносила в свою комнату и пыталась соединить в одно целое. Кое-что даже пришлось стащить из мастерской техника, с которым она познакомилась несколько недель назад, гуляя с Клариссой.
Если бы кто-то спросил у Джеральдины, откуда она знает, что делать, она бы не смогла дать ответ на этот вопрос. Как будто кто-то невидимый шептал ей на ухо, как соединять детали, как подключить плату к визору и как написать нужный код, чтобы запрограммировать бластер.
После месяца долгой работы Джеральдина держала в руках то, что, по ее мнению, должно было защитить от всего на свете. Всю ночь она не могла уснуть, переживая, что задуманное не удастся.
Как только наступило утро, она замотала бластер в шарф и пошла к тому месту, где в прошлый раз встретила мальчишек.
Она просидела там целый день и уже было решила, что они так и не появятся, как вдруг послышались голоса.
– А вы видели, как в прошлой серии поймал банду, которая убивала людей, и вырезал их импланты для продажи на черном рынке?
– Да! Родители запретили смотреть мне этот сериал, но я тайком влез в сеть и нашел повтор. Джо самый крутой и бесстрашный!
– Эй, смотрите-ка, кто к нам пожаловал! Мышка вернулась! – заметил один из них Джеральдину.
– Зачем пришла, мышка? – спросил тот, чье имя было Томас.
– Я… я не мышка, – возмутилась Джеральдина.
– Конечно, мышка. Посмотри на свои волосы, они такого же цвета, как мыши.
Джеральдина вдруг разозлилась. По-настоящему разозлилась. Она размотала шарф и направила лазер на Томаса, который обзывал ее больше остальных.
– Посмотрите, у нее лазер. Да она опасная! Дрожу от страха! – рассмеялись парни.
– Замолчите, иначе вам будет больно! – крикнула Джеральдина, но на самом деле очень боялась, что «Молния» – так она назвала бластер – не сработает, ведь она даже не протестировала его.
– Сейчас описаюсь от страха, мышка!
– Еще раз повторяю: я не мышка!
– А кто же тогда?
– Джо, – ответила Джеральдина. – Бесстрашная Джо. – И нажала на кнопку бластера.
В эту же секунду раздался истошный крик Томаса: лазерный луч бластера попал в ногу и почти рассек ее пополам ниже колена. Кровь лилась из его ноги, а Джеральдина от увиденного впала в ступор и от страха не могла пошевелиться.
На крики начали сбегаться люди, находящиеся неподалеку. Джеральдина наконец-то очнулась, бросила «Молнию» в кусты и убежала в единственное место, где чувствовала себя в безопасности на острове. На свалку. Чтобы скрыться от Клариссы, Бернарда и всех тех людей, которые находились на этом острове. Обратно под замок она не хотела. Не сейчас, когда ее жизнь вот-вот начала налаживаться.
Глава 4
Холод до сих пор прожигал тело Джо. Даже завернувшись в одеяло, она не могла согреться. Проклятый лысый со своим обеззараживанием.
Стены вокруг давили. Железные, холодные, безмолвные стены. На мгновенье Джо перенеслась в прошлое, в детство. Она точно так же была заперта. История повторяется снова.
Джо опять чувствовала себя беспомощной. Но нахлынувший страх вдруг резко исчез. Нет, она больше не та беззащитная девочка. Сейчас она совсем другая. Возможно, даже и не человек. Она больше никому не позволит распоряжаться своей жизнью и указывать, как и что делать.
Джо резко встала и подошла к панели. Несколько минут изучала ее функционал. Как и говорила Клер, ничего особенного там не было. Но система панели была подключена к общей сети. И это было главным. Если бы у Джо был переходник, она смогла бы как-то использовать это. Но переходника не было. К тому же, если ей и удастся раздобыть его, она быстро засветится и выдаст свой секрет.
Камеры слежения были повсюду, и их комната не была исключением.
Когда вернулась Клер, Джо все еще гипнотизировала панель.
– Ты пялишься в одну точку уже несколько минут. Хочешь хакнуть силой мысли?
Если бы Клер знала, насколько была близка к истине.
«Внимание! Всем заключенным немедленно пройти в свои камеры. До отключения освещения осталось десять минут», – раздался механический женский голос.
Джо подняла голову вверх и уставилась взглядом на встроенный динамик и камеру наблюдения под потолком.
– Где можно достать визор? – села на единственный железный стул и уставилась на Клер.
– Хах, размечталась. Если бы это было так просто, я бы давно обзавелась такой полезной вещичкой.
– Но его можно достать, верно?
– Не уверенна, что такие, как мы, смогут обзавестись визором.
Джо вопросительно выгнула бровь.
– Ну, мы как бы не крутые здесь. Авторитет и все такое. Такие вещи можно достать только через Хромого, Стива или Чейза. Если у тебя есть связи либо кредиты. Ну, либо иметь то, что заинтересует их в обмен на визор. Но в любом
