***
Все то время, которое Чейз и Соло ждали девушку, они то непрерывно припирались по любому поводу, то игнорировали друг друга. Но никто и не думал идти к дому, несмотря на то, что жутко хотелось есть и пить.
Когда солнце начало садиться за горизонт, Чейз не на шутку разволновался. Джо нет уже около шести часов. Но здравый смысл брал верх над паранойей: что, в конце концов, могло случиться в безлюдном помещении? Возможно, ей просто требуется время, чтобы принять то, что она обнаружила там.
– Ждем еще полчаса и спускаемся за ней, – не выдержал он.
– Я согласен спуститься прямо сейчас. Не нравится мне все это, – недовольно поглядывая на беседку, ответил Соло, но не успел сделать и несколько шагов, как увидел поднимающийся лифт. – Ну наконец-то, – выдохнул с облегчением.
Первое, что просилось в глаза Чейза, – бледное потрясенное лицо девушки. Она неспешно вышла из лифта и, не замечая никого, направилась в сторону дома.
Чейз и Соло непонимающе переглянулись и поспешили за ней.
– Джо, на тебе лица нет. Что там произошло? – обнял за талию и притянул ее к себе Чейз.
– Я… – запнулась она, не зная, как правильно выразиться. – Я, кажется, не человек, – ее голос был севшим и хриплым, как если бы она несколько часов беспрерывно кричала.
– Что за чушь ты несешь? Посмотри на себя, ты самый настоящий человек.
Джеймсу было безумно интересно, о чем разговаривает парочка и что обнаружилось под землей, но он тактично держал дистанцию и давал им время поговорить наедине.
Джо была перепугана и буквально дрожала от страха. Она боялась, что информация, которая обнаружилась на дисках серверов, оттолкнёт Чейза. Боялась лишиться человека, которого, кажется, полюбила и который был ей дорог. Боялась увидеть в его глазах отвращение. Боялась, что он посчитает ее монстром. Боялась не увидеть больше в его взгляде нежности, желания и заботы, которые так давно никто не проявлял к ней. Боялась снова остаться одна. Джеймс не в счет.
– Джо, – Чейз остановился, обеспокоенно смотря на нее, – не знаю, что ты там узнала, но не стоит так переживать. Вместе мы со всем разберемся, к тому же я придумал прекрасный план по устранению Бернарда и весь день ждал тебя, чтобы рассказать. – Он ободряюще улыбнулся ей, но в ответ ничего не услышал. Девушка все с таким же отстраненным выражением лица пошла дальше, оставляя его позади.
– Что с ней? – поинтересовался Соло. – Как будто призрака увидела.
– Самому хотелось бы узнать. Идем.
Когда мужчины вошли в дом, Джо с отсутствующим взглядом сидела на диване в гостиной. Чейз придвинул стул и сел напротив девушки.
– Послушай, я не хочу на тебя давить, но тебе стоит рассказать обо всем, что узнала там. Мы теперь команда. Ты и я, Джо. А это значит – никаких секретов и тайн, пока твоей жизни не перестанет угрожать опасность.
Джо подняла на него взгляд, не решаясь начать разговор. Несколько минут прошли в напряженном молчании.
– Наши родители работали над несколькими проектами, – все-таки решилась рассказать она, – об одном мама говорила в послании. «Ангел». Они с отцом изобрели нанороботов. Это программируемые роботы, размером с молекулу. Изначально их создавали для использования в медицине. Планировали использовать эту технологию для доставки лекарственных средств прямо в клетки. После удачного тестирования на животных… на кроликах. – Джо взглянула на застывшего Джеймса. Если бы не вся та информация, которую ей еще долго придется переваривать, она бы рассмеялась от его нелепого выражения лица. – Идея использовать нанороботов просто для того, чтобы доставлять лекарства, стала слишком мелкой для амбиций родителей, и они начали экспериментировать с ними. Это привело к тому, что нанороботы смогли деформировать мембрану клетки и слиться с поврежденным участком, уничтожая мгновенно любую болезнь. В том числе и раковые клетки. Именно нанороботы воскресили мое тело. Думаю, Бернард все это время брал мою кровь именно из-за них. Надеялся воссоздать технологию. Но они запрограммированы так, что, покидая тело носителя, самоуничтожаются, поэтому все его попытки закончились провалом, – Джо замолчала, собираясь с мыслями.
– Именно поэтому у тебя ускоренная регенерация? – поинтересовался Чейз, вспоминая, что она упоминала что-то такое несколько дней назад.
– Да.
Джеймс присвистнул.
– Я бы не отказался заполучить дозу этих нанотехнологий.
– Продолжай, – мягко попросил Чейз.
– Был еще один проект. В то время импланты начали набирать популярность, но чипы управления, которые вживлялись в мозг, были далеки от современных и совершенно не безопасны. Смертность при проведении операции по внедрению чипа составляла десять процентов. Отец решил создать нечто, что перевернет все представление человечества о биомеханике, – искусственную биологическую ткань, которая с помощью нанороботов образует нейронную связь между мозгом и протезом. Отторгаемость такой технологии нулевая, так как ткань выращивается на основе ДНК определенного человека. Папа успел протестировать ее на животных и начал подыскивать добровольцев – как раз в то время, когда я умерла. Нанороботы оживили мое тело, но не мозг. Мозг был мертв. Тогда родители решили объединить несколько технологий и вырастить биологический имплант, который при соединении с мозгом человека должен был взять на себя его функции. Такие импланты невозможно считать ни одним сканером, даже при вскрытии практически нельзя определить, если не знать наверняка о его существовании. За основу кода, который использовался для программирования нанороботов моего импланта, взят код искусственного интеллекта. Я… я не человек. Я машина, – растерянно проговорила Джо, боясь посмотреть в глаза Чейзу.
Глава 59
Чейз выдохнул и молча пересел на диван к Джо. Обнял ее и, поцеловав в макушку, произнес:
– В таком случае я тоже не человек, Джо. У меня вместо рук импланты, если ты забыла.
Девушка вырвалась из его объятий. В ее глазах плясало раздражение. Краска снова вернулась к лицу, и она уже не выглядела такой потерянной.
– Это две разные вещи. Ты что, не слушал, Чейз? У меня вместо мозга какая-то хреновина! А все мои воспоминания записываются и с помощью нанороботов передаются на удаленный сервер. Если отключить его, то я буду всего лишь пустышкой. Овощем.
Джо с вызовом смотрела на него, отказываясь принимать его доводы. Она машина. Не человек. И точка.
– Я, пожалуй, оставлю вас, голубки, наедине. – Джеймс, стоящий все это время в стороне и слушавший разговор Джо и Чейза, вышел из дома и направился к озеру. Все, что нужно, он уже услышал, а остальное не его ушей дело.
Чейз смотрел сквозь окно на удаляющегося от дома парня и пытался подобрать нужные слова,
